結婚式当日の朝、エマはバージンロードを歩く準備をしていた。花からケーキ、ドレスに至るまで、完璧な一日のために何カ月もかけて細部まで計画を練っていた。しかし、鏡の前に立って化粧をしているとき、彼女は何かがおかしいという感覚を拭い去ることができなかった。
婚約者のデビッドと付き合って2年、彼を深く愛していた。しかし、二人の間には常にある距離があり、彼が何かを隠しているような感覚があった。エマはそれを無視しようとしていた。もしかしたら、自分自身の不安のいたずらかもしれないと考えていたのだ。
しかし結婚式の数時間前、すべてが崩れ去った。エマの電話が鳴り、デビッドの番号だとわかった。電話に出ると、聞いたことのない女性の声で、デビッドを呼んでいるのが聞こえた。
その女性が自己紹介し、自分が誰なのかを告げた瞬間、エマの人生は崩壊したかのようだった。彼女はデビッドとの楽しい時間を思い返した。付き合い始めてから、彼が片膝をついて求婚した瞬間まで。彼はいつも彼女にとても優しかった。彼は愛と誠実さと献身に満ちた人生を約束した。しかし今、彼女は電話の向こうの女性の話を聞きながら、彼がずっと嘘をついていたことに気づいた。
電話を耳に当てたエマの手は震えていた。女性にもっと質問したかったが、喉がカラカラに乾き、声が出なかった。完璧な結婚式とデビッドとの完璧な生活の夢が終わったことを悟り、ゆっくりと電話を置くと、彼女の目には涙があふれた。
エマの心は、それがデビッドの携帯電話の写真に写っていた女性だと気づいたとき、沈んだ。彼がいつも、ただの古い友人だと言い張っていた女性だった。しかし今、その女性の言葉を聞きながら、デビッドは二重生活を送っていたという真実に気づいた。
エマは足元の地面が開いたように感じた。計画も、興奮も、ついさっきまでデビッドに感じていた愛情も、すべて宙に浮いてしまった。彼女は今まで経験したことのない裏切られた感覚と傷を感じた。
彼女は深呼吸をして、自分を落ち着かせようとした。デビッドと向き合わなければならないことはわかっていたが、どうすればいいのかわからなかった。結婚式を取りやめるべきか？結婚式を中止すべきか？どうすればいいのかわからなかった。
彼女が考え込んで立ち尽くしていると、ブライズメイドたちが部屋に入ってきて、これから始まる式について興奮気味におしゃべりした。エマは虚勢を張ろうとしたが、心は騒いでいた。今知っていることを考えると、結婚式を挙げるわけにはいかなかったが、一緒にお祝いに来てくれたみんなをがっかりさせたくなかった。
彼女は何も聞き返さなかったことを後悔した。デビッドが隠していたこの大きな秘密について、彼女はまだ多くの疑問を持っていた。彼女は、今まで何が起こっていたのか、なぜ彼がこの秘密を彼女に隠していたのかを知る必要があった。問題は、祭壇の前まで彼に会えないことだった。
エマは深呼吸をし、疑問や質問を脇に押しやろうとした。彼女は、まずデビッドと話さずに結婚式を挙げることはできないとわかっていた。彼女はブライズメイドに向かい、考えをまとめるために数分間一人にしてほしいと頼んだ。
一人になると、エマはデイビッドの番号にダイヤルした。彼は出なかった。彼女はもう一度かけたが、そのままボイスメールになった。エマは彼が自分を避けているのではないかと思い、パニックになった。それともあの女と一緒なのだろうか？結局、彼に電話番号を教えたのは彼女だった。彼女はどうしていいかわからなかった。彼を探すべきか？このまま結婚式を挙げて、後でどうにかすればいいのだろうか？
エマが物思いにふけっていると、ドアをノックする音がした。デビッドの親友、ジェイクだった。彼はエマの様子を見に来たのだ。エマは安堵の波が押し寄せてくるのを感じた。少なくとも、彼女には話し相手がいた。
ジェイクは深呼吸をした。彼はどこか遠くを見ながら、緊張した面持ちで微笑んだ。「デビッドとは子供の頃からの友達なんだ。「でも、しばらく会ってなかったんだ。でも、しばらく会っていなかったんだ。でも、他にも知っておいてほしいことがあるんだ。
「デビッドは個人的な問題に悩んでいるんだ。「詳しくは言いたくないけど、だから彼はよそよそしかったんだと思う。彼は一人で物事に対処しようとしているが、あまりうまくいっていない” ジェイクは彼女に腕を回した。
ジェイクは彼女に腕を回した。「僕は君のためにここにいる。「一緒に考えよう」。エマは深呼吸をして涙を拭った。彼女は、まずデビッドと話さずに結婚式を挙げることはできないとわかっていた。彼を見つけて、すべてをぶつけなければならない。
彼女は気を取り直し、彼を探すことにした。ウエディングドレス姿を彼に見られることはもう気にしなかった。どうせおとぎ話はもう終わっているのだから。結婚式をやりたいかどうかもわからなかった。
エマは鏡を見て、頬の涙を拭った。深呼吸をしてドアに向かった。しかし、ドアを開けようとしたその時だった。ノックの音が聞こえた。彼女がドアを開けると、心臓の鼓動が速くなった。デビッドだろうか？
ドアを開けると、彼女の表情は期待から失望に変わった。デビッドではなかった。父親だった。父親が心配そうに、探るような目で彼女を見た瞬間、彼女は父親が彼女の表情からすべてを読み取っていることに気づいた。彼は何かが間違っていることを知っていた。
エマの頭はフル回転だった。どうしたらいいのかわからなかった。正直にすべてを打ち明けるべきか、それとも答えが出るまで胸にしまっておくべきか。父親は彼女を腕に包み、大きく抱きしめた。「どうしたんだ？エマは飲み込み、涙をこらえるのに必死だった。エマは涙をこらえようとした。
父親はずっとデビッドを嫌っていた。彼は何度もエマに警告し、デビッドは信用できないと言った。残念ながら、エマは頑固で聞く耳を持たなかった。彼女は交際を続けることに決め、時が経つにつれ、父親はようやく彼を受け入れ始めた。
週末には釣りに出かけるようになった。エマは大喜びし、ついにすべてがうまくいった。少なくとも彼女はそう思った。だって、もしかしたら最初から父親が正しかったのかも？
エマはどうしたらいいか考えあぐねていた。突然、考える時間がなくなるまで。ドアが開き、ブライズメイドたちが、オープニングの曲が始まるから、準備ができたらもう歩き始めると告げたのだ。準備は？彼女は準備ができていなかった。
父親は彼女を見て、手を取った。「緊張しているだけだから、大丈夫だよ。「私は長い間デビッドに辛く当たってきたが、彼はいい子だ。エマは彼を見て、とても愛されていると感じると同時に、とても悲しくなった。義理の息子の完璧な写真を台無しにしたくなかったのだ。そのとき、音楽が流れ始めた。
オール・オブ・ミー』が流れていた。結婚式までの数日間、彼女とデイビッドが延々と聴いていた曲だ。その曲は二人にぴったりで、彼女にはすでに美しい思い出がよみがえっていた。彼女は、この曲に合わせて祭壇に導かれ、そこでデイビッドが愛に満ちた目で彼女を待っている姿を空想していた。
しかし今、彼女は突然すべてを疑った。彼にとってこの曲はどういう意味なのだろう？すべてが現実だったのか、それともいつも一方的な感情だったのか。感動にしびれながら、彼女は父親に自分を祭壇に連れて行かせた。彼女は自分の体や周りの状況から疎外されているように感じた。すべてがぼんやりとしていた。まるで遠くから歩いている自分を見ているようだったが、それに気づかなかった。バージンロードを歩いているのは別の人なのに、本当は彼女だったような。
エマは式の間中、ぼんやりと見つめていた。結婚式の司式者が話しているのが聞こえたが、言葉は頭に入ってこなかった。招待客たちは気づいていないようで、幸せそうな二人を見て大喜びしていた。本当のことを知りさえすれば、彼らはまったく幸せではないだろう。
一方、デビッドは困惑し、探るような目で彼女を見ていた。彼は何かがおかしいと感じ、ナーバスになっていた。「ハッ！よかったね」。エマの脳裏をよぎったのはそれだった。「何を考えていたの？スキャンダラスな秘密を抱えて歩いていても、絶対にバレないし、ラッキーなカップルを演じられるとでも思ったの？
彼女が気づかないうちに、結婚式の司式者は突然、イエスと言わなければならないところに来ていた。結婚式の司式者は、この結婚に反対する人はいないかと冗談めかして招待客に尋ねたからだ。デビッドは大喜びで結婚式の司式者を見つめ、エマの手をそっと握った。
その瞬間、エマはまたそこにいるかのように、悪い夢から覚めた。これは彼女が何かできる瞬間であり、素早く行動しなければならなかった。エマは咳払いをして、群衆を見渡した。そして手を挙げた。
客たちは突然笑いを止め、驚いて彼女を見た。ほんの数秒のうちに、彼らの表情は喜びから恐怖へと変わった。彼女は何を言おうとしていたのだろう？エマが話し始めると、観衆は静まり返った。「彼は何も悪いことをしないし、完璧なパートナーに思えた」。「可哀想な里子には誰もいなくて、困難を乗り越え、恋に落ち、結婚して幸せに暮らす……。
エマは立ち止まり、彼の目をまっすぐに見た。彼の目は四方八方に飛び、この惨めさから抜け出す道を探していた。しかし逃げ道はなかった。誰もが今日、彼の真の姿を見ることになるのだ。
「エマは急に自信を取り戻したように言った。「完璧なパートナーね」。「秘密はないって言ったでしょ？エマはデビッドを見た。彼の顔は汗ばみ、緊張してネクタイをつまんでいた。彼の首には赤いストレスマークがあった。
「彼女を呼ぶべきかしら？エマは言った。エマは思わず携帯電話を手に取った。「かわいそうな里子ちゃん……」と彼女は番号をダイヤルしながら言った。電話の向こうの女性が電話に出るまで、そう時間はかからなかった。「もしもし、ケイティ」とエマは自信たっぷりに言った。そして彼女は続けて次の言葉を口にした。
「デビッドが人生で一番大切な女性を結婚式に招待するのを忘れるなんて、おかしくない？人々はショックを受けて彼女を見、次にデヴィッドを見た。彼は何か言おうと口を開いたが、また閉じた。人々はひそひそ話し始め、うんざりした様子で彼を見た。
エマはさらに火に油を注ぐことにした：「一番好きな人が結婚するとき、その場にいたくないの？ケイトがその質問に答えると、すでに緊迫していた状況はさらに燃え上がった。「エマは震える声で言った。
その時、入り口で突然の騒ぎが起こり、皆の注目を集めた。だらしなく息を切らして式場に飛び込んできた女性が、新郎新婦に一直線に近づいてきたのだ。エマは息をのみ、招待客はショックを受けてつぶやいた。”この謎めいた女は誰だ？””いったい何をしているんだ？”
そしてデビッドがさらに衝撃的なことを言った：「ママ？エマは、デビッドが母親に違いないその女性と抱き合うのを見て、驚きで目を見開いた。彼女は何が起こっているのか信じられなかった–これは彼女が想像していた結婚式の日とは違っていた。
騒動が収まると、招待客たちはひそひそ話をしたり、不思議そうな視線を交わしていた。デビッドの母親は彼らのほとんどにとって見知らぬ人であり、突然現れた彼女の意味を考えずにはいられなかった。
エマの心は、デビッドが自分たちの結婚式に乱入してきた女性を抱きしめているのを見て動揺していた。彼女は自分が見ているものが信じられなかった。これまでずっと、デイビッドは自分の両親は交通事故で亡くなり、自分は里親のもとで育ったと話していた。しかし今、ここに彼の母親が健在だった。
エマは混乱と怒りと傷の感情が入り混じった。デビッドがなぜこんな重大な嘘をついたのか理解できなかった。彼は彼女を恥じていたのだろうか？自分の家族に会うには、彼女はふさわしくなかったのだろうか？すべてを理解するのに苦労しているうちに、彼女の顔から涙が流れ始めた。
彼女はいつも、ありのままの自分を受け入れて愛してくれる人と結婚したいと思っていた。デビッドがそのような人ではないとわかったとき、彼女は裏切られたという深い感覚を覚えた。その瞬間、怒りの波が彼女を襲い、彼女は激しい決意で彼に向き直った。後先考えず、彼女は役人の手から結婚指輪を奪い取り、デビッドの顔に投げつけた。
招待客たちはショックを受けて息をのみ、次に何が起こるかと身構えた。しかし、彼女は怒りを爆発させる代わりに、深呼吸をし、誰もが恐れていた言葉を口にした：「あなたとは結婚できないわ。こんな風には。ありのままの私を受け入れてくれないなら……」。
彼女の言葉が心に染み入るにつれ、唖然とした沈黙が訪れた。悲しそうな表情を浮かべるゲストもいれば、ほっとした表情を浮かべるゲストもいた。しかし、誰も彼女の言葉に込められた生の感情と勇気を否定することはできなかった。そしてデビッドの母親が口を開き、軽率な決断をする前にどうか彼女の話を聞いてほしいとエマに頼んだ。
失うものは何もなく、エマはデイビッドの母親の要求を受け入れ、彼女の言うことを聞くことにした。ケイティは話し始め、裕福な家庭で育ったデイビッドのことをエマに話した。理想的な状況のように見えるかもしれないが、必ずしも彼にとって有利に働くとは限らなかった。
彼の人生を通して、人々は彼の富を利用し、間違った理由で彼と付き合った。特に恋愛においては、彼のお金にしか興味のない女性を引き寄せていた。父親が亡くなると、事態はさらに悪化した。女性たちは彼がかなりの額の遺産を相続することを知っていて、必死に彼と結婚しようとした。デビッドは彼女たちの真意がわからず、自分自身と自分の感情に苦しむようになった。彼はますます落ち込むようになり、社交行事やデートを完全に避けるようになった。
そこで母親は、デイヴィッドの将来のガールフレンドに家族の財産を隠す計画を思いついた。デビッドはエマに会うと、里子のふりをして彼女の意向を確かめた。彼女に嘘をつくのは非常に辛かったが、彼にはこれが必要なことだとわかっていた。
デビッドは、エマに嘘をつくのは大義のためであり、結婚したらすべてを話すのだと自分に言い聞かせた。彼はエマを深く愛しており、彼女のいない人生など考えられなかった。彼は母親と密会し、エマのことをすべて話した。ケイティはエマがいい人だと知っていて、結婚式に立ち会いたかった。だから彼女はエマに電話をかけたのだが、事情を十分に説明しなかったため、おそらく最も賢い行動ではなかっただろう。
ケイティは義母になるのが待ちきれず、エマにこの状況のいいところを見てほしいと懇願した。ケイティはエマに、デイビッドがこれほどまでに誰かを愛したことはなく、彼が嘘をついたのはほとんど彼女のせいだと断言した。デビッドは涙を流しながらエマを見た。「本当にすまない、エマ。「僕は君に嘘をつきたくなかった。でも必要だったんだ。もう二度と嘘をつかないと約束する。
その瞬間、デビッドもエマも涙を流していた。すべてがうまくいき始め、エマはやっと説明がついてほっとした。彼女が深く愛していた男は、たとえ嘘をついていたとしても、まだいい人だった。エマは、彼が彼女の気持ちを傷つけるつもりはなかったことを知った。エマは自分を抑えきれなくなり、彼の腕に駆け寄った。「すごく愛してる」と彼女は震えた。
エマはデビッドが心の内を打ち明けるのを聞き、理解し始めた。誰にでも過去があり、真実はそれほど単純ではないこともあるのだと。彼女はデイビッドの嘘を許し、彼を抱きしめ、新たな親近感と理解を感じた。
デビッドはエマを強く抱きしめ、両腕で彼女を包み込み、二人は安堵と幸福の涙を流した。ケイティは二人に微笑みかけ、二人が問題を乗り越え、これまで以上に親密になったことを喜んだ。
エマは平和と充足感を感じていた。エマは、これからの道のりは決して楽なものではないとわかっていたが、デビッドがそばにいることで、それに立ち向かう準備ができていた。
それから数週間、デビッドとエマは信頼関係を再構築し、関係を強化するために努力した。ふたりは将来の夢や希望について語り合い、深い恐怖や不安を分かち合った。
エマは、ふたりの愛がどんな嘘やごまかしよりも強いことに気づいた。彼女はデビッドを欠点も含めて一人の人間として見ることを学び、逆境に直面したときの彼の回復力と決意を評価するようになった。
結局、結婚式の日は計画通りにはいかなかったが、エマはそれが美しいものの始まりであることを知っていた。彼女はデビッドの母親が予期せず現れたことに感謝していた。
親しい友人や家族に囲まれた静かな式で誓いの言葉を交わしながら、エマは自分たちは一緒になる運命にあると、これまで以上に確信した。ふたりの愛はどんな障害にも耐えられるほど強く、ふたりならどんなことにも打ち勝つことができると。