Eles estavam sorrindo. Seus advogados, espalhados ao seu lado como uma parede, passavam documentos de um lado para o outro com a calma certeza de pessoas que acreditavam que o final já estava escrito. Vincent recostou-se em sua cadeira, relaxado, quase entediado. A expressão de um homem que achava que tinha vencido antes da primeira palavra ser dita.
Alexis os observava e tentava entender como as coisas tinham chegado a esse ponto. Como um casamento que antes parecia sólido havia se transformado em algo decidido por estranhos de terno. Ela procurou no passado o momento em que deveria ter percebido o que estava acontecendo; o dia em que algo mudou e nunca mais voltou ao seu lugar.
O que Vincent não sabia, sentado ali com um exército atrás dele, era que a confiança não o protegia das consequências. E o que quer que ele acreditasse estar levando naquele dia, não era a vitória que ele pensava.
Alexis estava lá desde o início. Antes de a empresa ter um nome que soasse impressionante. Antes de as faturas chegarem no prazo. Antes que alguém acreditasse que daria certo. Ela se lembrava muito bem das noites.
Planilhas abertas até seus olhos arderem, números borrados enquanto Vincent dormia ao seu lado, com um braço sobre sua cintura como se quisesse mantê-la ali. Ela corrigia os problemas antes que se tornassem emergências. Equilibrou contas que se recusavam a se equilibrar. Encontrou maneiras de esticar o dinheiro sem cortar custos.
Começaram a conversar depois de um favor – algo pequeno que envolvia números, algo que ela fazia de forma rápida e limpa. O café veio em seguida. Depois, almoços que se prolongavam porque eles não conseguiam parar de falar sobre ideias.
Ele gostava do fato de ela não precisar que as coisas fossem explicadas. Ela gostava do fato de ele falar com ela de igual para igual. Quando ele pediu que ela deixasse a empresa e trabalhasse com ele em tempo integral, não parecia uma aposta. Parecia que ela estava sendo escolhida. Eles se casaram dois anos depois.
Por um longo tempo, a vida foi boa. Melhor do que boa. A empresa cresceu de forma constante, depois rapidamente, e Alexis cresceu com ela. Ela cuidava dos livros, dos contratos, dos pagamentos dos fornecedores, dos cronogramas – tudo o que mantinha a máquina funcionando. Vincent cuidava da visão. As salas cheias de pessoas. A confiança que fazia os outros acreditarem. Juntos, eles se sentiam imparáveis.
Tyler chegou pouco tempo depois. O filho deles. Pequeno, barulhento, perfeito. Alexis trabalhava com ele dormindo em seu peito, aprendeu a digitar com uma só mão, aprendeu quais choros podiam esperar e quais não podiam. O dinheiro não era infinito, mas era suficiente.
O suficiente para parar de se preocupar em público, mesmo que as margens continuassem apertadas em particular. O equilíbrio entre lucro e risco era delicado – sempre foi. O crescimento só funcionava porque alguém o observava cuidadosamente. Alexis o fazia. Silenciosamente. Implacavelmente. Ela mantinha tudo intacto nos bastidores, suavizando as bordas, certificando-se de que os números nunca se inclinassem demais em nenhuma direção.
Ela dizia a si mesma que era assim que a construção parecia. Longas horas agora. Estabilidade depois. Uma vida que continuava a se expandir. Certamente havia partes que ela não via, cantos do trabalho que não precisavam mais de sua atenção constante. Ela confiava nisso, porque confiava nele. Foi então que as pequenas coisas começaram a lhe parecer estranhas.
Ele comprou roupas que ela não tinha visto nos extratos de cartão de crédito que ela gerenciava. Roupas caras. Depois vieram os carros – primeiro alugados, depois atualizados novamente antes que a tinta do último contrato secasse. Surgiram empréstimos onde não havia nenhum. De curto prazo, disse ele. Estratégicos. “Você tem que parecer bem-sucedido para ser bem-sucedido.”
Alexis não entrou em pânico. Ela fez perguntas. Perguntas calmas. Sobre por que a empresa estava contraindo novas dívidas quando as margens já eram estreitas. Por que os gastos pessoais estavam sendo encaminhados por meio de contas comerciais. Como eles deveriam planejar para Tyler – escola, estabilidade, um futuro – se tudo estava sendo esticado para as aparências.
Vincent ignorou o assunto. “Você está pensando demais”, disse ele. “Há coisas com as quais eu lido e com as quais você não precisa se preocupar.” Ele sorriu, como se a estivesse protegendo de algo desagradável. Ela o lembrou de que se preocupava. Esse era seu trabalho. Foi assim que eles construíram isso juntos – sabendo exatamente para onde o dinheiro ia e por quê.
Ele se irritou com isso. Disse que ela o estava monitorando. Disse que isso não era saudável. “Isso é mais do que precisamos”, disse ela uma vez, parada na porta do escritório dele. “E está vindo de contas que eu administro. Tenho o direito de saber para onde está indo.” Ele se irritou imediatamente. Disse que ela estava se excedendo. Disse que nem tudo precisava de sua aprovação. Ela não recuou.
“Sou sua esposa”, disse ela. “E este é o nosso negócio. Se algo mudou, você não pode fingir que eu não posso notar.” Por um momento, algo cintilou em seu rosto – surpresa, talvez. Ou culpa. Ele se acalmou. Pediu desculpas. Disse que estava estressado. Que estava tentando fazer as coisas crescerem mais rápido do que antes. Prometeu ser mais claro.
E ela acreditou nele. Esse era o padrão. Pergunta. Desvio. Recuo. Desculpas. E, em seguida, garantias suficientes para que ela se sentisse firme novamente. Uma vez, bem mais tarde, ela perguntou se havia mais alguém. Ele pareceu genuinamente ofendido.
“É isso que você pensa de mim?”, disse ele. “Depois de tudo o que construí para nós?” Ela se desculpou. Embora a pergunta tivesse parecido razoável quando se formou em seu peito. Ela disse a si mesma que estava se projetando. Que o sucesso vinha com a pressão. Que os casamentos se curvavam antes de se romperem.
Ela ficou porque queria acreditar na versão de Vincent com quem havia se casado. O homem que confiava a ela sua empresa. O homem que costumava dizer que não conseguiria fazer nada sem ela. E então, sem aviso, veio o divórcio.
Não foi durante uma briga. Não houve gritos. Não houve lágrimas. Ele a sentou à mesa da cozinha em uma terça-feira à noite e falou como se estivesse delineando um acordo. “Eu quero sair”, disse ele. “Não fui feito para a vida de casado. Não gosto de ser monitorado o tempo todo.”
Ela o encarou. “Monitorada?” “Quero liberdade”, ele continuou. “E quero o negócio. A casa. Os carros. Eu construí tudo isso.” Algo dentro dela estalou. “Você construiu tudo isso?”, disse ela. “Sozinho?” Ele não hesitou. “Sim.”
Ela riu uma vez, aguda e incrédula. “Você está se ouvindo? Você acabou de esquecer os anos que passamos construindo isso juntos?” Ele se esqueceu disso. “Você ajudou. Mas a visão era minha.” “E Tyler?”, ela perguntou. Sua voz tremeu apesar de seu esforço. “E quanto ao seu filho?”
Vincent exalou, irritado. “Acho que não fui feito para esse tipo de coisa. Ser pai. Você é melhor nisso de qualquer forma.” Então ele disse – a parte que permaneceria com ela por muito tempo. “Você pode ficar com o Tyler”, ele acrescentou. “Eu quero o resto.” Ele disse isso como se estivesse sendo generoso.
Alexis não aceitou o divórcio no início. Ela disse a si mesma que isso não era o fim do mundo. Era um rompimento – feio, repentino, mas que dava para sobreviver. Os casamentos passaram por coisas piores. As pessoas se recuperam de coisas piores. Ela ainda achava que havia algo para salvar. Ela ainda não sabia o quanto estava errada.
Ela perguntou a Vincent o que ele precisava. O que ela poderia mudar. Ela ouvia quando ele falava – ouvia de verdade – mesmo quando as palavras eram dolorosas. Ele disse que ela havia se tornado distante. Concentrada demais no trabalho. Séria demais. Ele disse que a casa parecia pesada. Que ele não se sentia mais querido. Ela assentiu. Pediu desculpas. Prometeu fazer melhor.
Vincent não rejeitou o esforço. Essa foi a pior parte. Ele concordou. Disse que talvez eles não precisassem apressar nada. Talvez eles pudessem “ver como as coisas se sentiam” Alexis se agarrou a essa frase como se fosse uma tábua de salvação. Ela reorganizou seus dias.
Preparou jantares que não fazia há anos. Tentou ser mais leve, mais suave, menos… ela mesma, da maneira que ele parecia querer. No trabalho, pelo menos, nada mudou oficialmente. No papel, sua função permanecia intacta. Mas a atmosfera não mudou. As conversas paravam quando ela entrava nas salas.
As pessoas evitavam seus olhos. Alguns a olhavam com algo próximo à piedade. Outros, com algo mais agudo. Vincent estava conversando. Sua amiga Diana- que costumava enviar mensagens de texto durante os intervalos de almoço, que uma vez jurou que sempre estaria ao lado de Alexis- de repente ficou ocupada.
Chamadas perdidas. Respostas curtas. Por fim, nada. Alexis notou a rapidez com que a distância se formou, como as pessoas se afastavam, como se tivessem sido avisadas. Mesmo assim, ela disse a si mesma que era temporário.
Constrangedor, sim. Doloroso. Mas temporário. Então, em uma noite, sem aviso, Vincent trouxe outra mulher para casa. Não tarde. Não escondida. Cedo o suficiente para que Alexis ainda estivesse na cozinha. A mulher era jovem. Confiante. Confortável.
Ela entrou como se pertencesse àquele lugar, como se a casa não tivesse acabado de engolir outra pessoa inteira. Alexis ficou congelada enquanto Vincent os apresentava, seu tom casual, quase educado. Nenhum pedido de desculpas. Nenhuma explicação. Apenas um fato sendo colocado na frente dela. Algo dentro dela estalou – mas silenciosamente.
Ela o encarou, tentando entender como os anos de casamento haviam se transformado em uma lista. “Você já decidiu”, disse ela. “Sim”, respondeu Vincent com calma. “Acho que isso é óbvio.” No final da semana, Alexis entendeu o que estava acontecendo. Não era apenas o casamento.
Seu acesso às contas desapareceu primeiro. As senhas foram alteradas. As autorizações foram revogadas. Os e-mails pararam de chegar. As conversas das quais ela costumava ser copiada avançaram sem ela. Sua função na empresa – aquela que ela havia construído de dentro para fora – desapareceu sem discussão, sem reconhecimento.
Ela ainda tinha permissão para ir ao escritório. Tecnicamente. Mas não havia mais nada para ela fazer. Foi quando se deu conta: ela não estava se divorciando. Ela estava sendo removida. Ela disse a si mesma que nada disso importava. Nem o dinheiro. Nem a casa. Nem os negócios.
Ela não se importava com a riqueza que eles haviam construído ou com a vida que todos invejavam. Ela só queria ele. O homem com quem ela havia se casado. O parceiro que ela acreditava ainda ter, em algum lugar sob a frieza, o ego e a súbita crueldade. Ela tentou conversar com ele.
“Você não precisa fazer isso desse jeito”, disse ela uma noite, na porta do escritório dele. “Nós construímos isso juntos. Você sabe disso. Eu estava lá para tudo.” Vincent não tirou os olhos de seu laptop. “Você acha que eu não poderia ter feito isso sem você?”, perguntou ele.
A pergunta foi dura. “Não foi isso que eu quis dizer”, disse Alexis rapidamente. “Eu apenas – por favor. Pense sobre isso. Sobre nós. Sobre o que você está jogando fora.” Ele finalmente olhou para ela. Sua expressão era nítida, ofendida. Seu ego se eriçou. “Não se trata de dinheiro, Alexis”, disse ele. “Trata-se de felicidade.”
Ela assentiu com a cabeça. Ela sempre acenava com a cabeça. “Então vamos consertar isso”, disse ela suavemente. “Nós podemos consertar isso.” Ele não respondeu. Dois dias depois, ele lhe disse que ela poderia ficar no quarto de hóspedes até o final da semana. Depois disso, ela precisava ir embora. Ele disse isso com calma. Como se já estivesse decidido.
Como se fosse uma questão de agenda, não o desmantelamento de sua vida. Ele também sugeriu – casualmente – que ela pedisse demissão da empresa. Que seria “mais limpo” dessa forma. Menos embaraçoso para todos os envolvidos. Alexis assinou o pedido de demissão sem discutir.
Ela nunca imaginou o quão rápido as coisas poderiam piorar. A mulher chegou na quinta-feira. Não sozinha. Com sacos de lixo. Ela não se apresentou. Passou por Alexis como se pertencesse àquele lugar, abrindo gavetas, tirando roupas dos armários, jogando-as em sacos plásticos pretos sem cuidado. “O que está fazendo?” Perguntou Alexis, com a voz quase não funcionando.
A mulher não parou. “Ajudando”, disse ela levemente. “Vincent quer que isso seja feito hoje.” Ela fez uma pausa apenas uma vez – para deixar de lado as joias. Vestidos. Sapatos. Coisas que Vincent havia comprado para Alexis ao longo dos anos. “Essas ficam”, disse ela. “Ele pagou por elas.”
Alexis ficou ali, atônita, enquanto seus pertences eram reduzidos a sacos de lixo no chão. “Você deveria ter se esforçado mais”, acrescentou a mulher, quase gentil. “Os homens têm necessidades. Nem tudo se resume a dinheiro.” Então ela continuou a empacotar.
Quando Alexis saiu de casa, ela havia assinado tudo o que Vincent colocou à sua frente. Documentos de demissão. Acordos. Formulários que ela mal lia. Ela não lutou. Pegou a mão do filho, colocou as malas no carro e dirigiu até a casa da avó, sem ter para onde ir.
A viagem parecia mais longa do que era. Cada sinal vermelho se estendia. Cada rua familiar parecia errada, como se ela estivesse passando por uma versão de sua vida que não lhe pertencia mais. Tyler olhava pela janela, em silêncio, velho demais para fazer perguntas e jovem demais para entender as respostas. Alexis manteve os olhos na estrada.
Ela tentou identificar quando havia perdido Vincent. Não o casamento – o homem. Aquele que costumava andar pela cozinha à noite, falando sobre ideias com uma empolgação nervosa, perguntando o que ela achava. Aquele que confiava nela para tudo.
Em algum lugar ao longo do caminho, esse homem havia desaparecido, substituído por alguém mais frio. Mais afiado. Alguém que a olhava como se ela fosse um excesso de peso. Esse Vincent não a conhecia. Ou talvez ele nunca tenha realmente desejado conhecê-la. Seu peito se apertou com o pensamento: o homem que ela amava não existia mais. Se é que algum dia existiu.
Em um semáforo, sua mente se desviou – sem querer, sem ser convidada – para a empresa. Para os livros que ela manteve equilibrados por anos. Para as coisas que ela havia suavizado discretamente. As decisões que Vincent havia tomado sem perguntar. Riscos que ele havia assumido, supondo que ela perceberia as consequências antes que fosse importante.
Ela sabia coisas sobre aquele negócio que ninguém mais sabia. Coisas que Vincent nunca se preocupara em aprender. O semáforo ficou verde. Ela pressionou o acelerador suavemente, forçando o pensamento a voltar para baixo. Ela ainda não estava pronta para isso. Não era forte o suficiente.
No momento, ela era apenas uma mulher com sacos de lixo no porta-malas e uma criança no banco de trás, tentando passar a próxima hora sem quebrar. Mas o pensamento permanecia de qualquer forma, pesado e indesejado. Vincent pensou que estava indo embora com tudo.
Ele não tinha ideia do que realmente estava carregando com ele. Sua avó não fez perguntas quando Alexis chegou. Ela deu uma olhada nos sacos de lixo, na mandíbula cerrada de Tyler, no rosto de Alexis – e a puxou para dentro. Alexis não passou da mesa da cozinha.
Ela se quebrou ali, com as mãos sobre o rosto, soluçando de uma forma que surpreendeu até mesmo a ela. Alto. Tremendo. O tipo de choro que vinha do fato de se segurar tudo por muito tempo. Sua avó deixou que isso acontecesse. Ela não a apressou. Não a interrompeu.
Quando Alexis finalmente tentou se desculpar, sua avó a impediu com uma mão firme. “Não faça isso”, disse ela. “Não por ele.” Alexis balançou a cabeça, com as lágrimas ainda caindo. “Eu não entendo como isso aconteceu”, disse ela.
Sua avó sentou-se à sua frente, calma e firme. “Um homem que quer que você desapareça sempre encontrará um motivo”, disse ela. “Não se chora por alguém assim.” Elas prepararam chá – chá de verdade, forte e revigorante – e Tyler desapareceu no quarto de hóspedes.
A casa se acomodou ao redor deles, familiar e segura, de uma forma que Alexis não tinha percebido que estava faminta. Quando suas mãos finalmente pararam de tremer, Alexis se endireitou na cadeira. “Não posso deixá-lo fazer isso”, disse ela em voz baixa. As palavras a surpreenderam pela certeza com que soaram.
“Não com Tyler. Não para mim.” Sua avó não interrompeu. Ela esperou. Alexis pegou o celular e depois o laptop. Abriu contas que não olhava há anos, preparando-se para a decepção.
A maioria delas estava vazia, meio vazia – exatamente o que ela esperava depois que Vincent a bloqueou. Então ela se lembrou da antiga. Uma pequena conta poupança que ela havia aberto anos atrás e deliberadamente esquecido.
O dinheiro que ela havia reservado e transformado em um depósito fixo, dizendo a si mesma que era para mais tarde. Para emergências. Para algo que ela esperava que nunca acontecesse. O saldo foi carregado. Alexis olhou para a tela. Não era o suficiente para reconstruir uma vida. Não era liberdade.
Mas era o suficiente para contratar um bom advogado. O suficiente para lutar. O suficiente para ter certeza de que ela não entraria no tribunal desprotegida. Seu peito se soltou pela primeira vez naquele dia. “Não posso fazer isso sozinha”, disse ela. “Mas não preciso entrar no tribunal às cegas.”
Foi então que sua avó se levantou e foi até o quarto. Ela voltou com um envelope, com as bordas desgastadas. “Eu nunca gastei o que você me enviou”, disse ela calmamente. “Eu não precisava dele. Apenas guardei.” Alexis olhou para cima, atônita. “Tudo isso?” Sua avó assentiu com a cabeça. “Cada pedaço.”
O número fez Alexis prender a respiração – não porque fosse enorme, mas porque era suficiente para uma coisa que importava. Tyler. “Isso não vai para a briga”, disse Alexis imediatamente. Sua voz estava firme agora.
“Isso é dele. A escola. Um futuro. Algo que ninguém pode tocar.” Sua avó sorriu então – pequena, orgulhosa. “Isso é exatamente o que eu esperava que você dissesse.” O fundo foi criado discretamente. Sem drama. Nenhum anúncio. Apenas proteção, selada onde as mãos de Vincent nunca poderiam alcançar.
Mais tarde naquela noite, Alexis ficou acordada em seu quarto de infância, olhando para o teto que ela conhecia de cor. Ela não estava calma. Não estava confiante. Mas, pela primeira vez desde que Vincent pediu o divórcio, ela também não estava impotente.
E isso era mais importante do que ela esperava. O escritório do advogado cheirava levemente a papel velho e verniz. Não era impressionante, mas parecia sólido. O tipo de lugar onde as coisas eram decididas com cuidado e raramente desfeitas.
Alexis se sentou em frente a ele, com as mãos bem apertadas, e contou a história desde o início. O advogado ouviu sem interromper. Alexis lhe contou tudo até o momento em que Vincent pediu que ela fosse embora. Ela manteve a voz uniforme. Factual. Quando ela terminou, ele se inclinou para trás e cruzou as mãos.
“E o que você quer com o divórcio?”, ele perguntou. “Pensão alimentícia”, disse Alexis. Ele fez uma pausa. “Somente pensão alimentícia?” “Sim.” “Isso é… incomum”, disse ele cuidadosamente. “Dado seu papel na empresa, você tem direito a muito mais. A casa. O negócio. Metade do patrimônio conjugal, no mínimo.”
Alexis não respondeu de imediato. Ela olhou para a borda da mesa, com a mandíbula apertada, como se estivesse ponderando algo que não queria dizer em voz alta. O silêncio se estendeu. “Sra. Dunst”, disse o advogado, agora gentilmente, “se a senhora se afastar de tudo isso, não há como voltar atrás”
“Eu entendo”, disse ela. Ele a observou por mais um momento. “Por quê?” Alexis exalou lentamente. Então ela falou – calmamente, deliberadamente. O advogado não interrompeu. Ele não fez anotações. Sua expressão mudou quase imperceptivelmente, como acontece quando uma conversa muda completamente de direção.
Quando ela terminou, a sala estava muito quieta. Então ele exalou. “…Tudo bem”, disse ele finalmente. Isso a surpreendeu. “Você tem certeza?”, perguntou ela. Ele acenou com a cabeça uma vez. “Absoluta.” Ele pegou sua caneta novamente. “Vamos pedir pensão alimentícia para a criança. Vamos formalizar a custódia.
“E vamos nos certificar de que cada documento reflita exatamente o que ele quer.” Alexis o estudou por um momento. “O senhor está confiante de que isso se mantém?” O advogado deu um sorriso pequeno e conhecedor. “Estou confiante de que seu marido está prestes a tomar uma decisão que ele não lerá completamente – e que só entenderá de verdade muito mais tarde.”
Ela assentiu lentamente com a cabeça, absorvendo isso. “Não se trata de punição”, continuou ele. “Trata-se de precisão. Ele está pedindo tudo. A papelada simplesmente concordará com ele.” Ele fechou o arquivo e olhou diretamente para ela. “Um conselho, Sra. Dunst.” “Sim?”
“De agora em diante”, disse ele, “a senhora não o corrige. Não o avise. Não explique nada que ele não peça para entender” Alexis olhou para ele. Calmo. Firme. “Não vou”, disse ela. Ela já havia aprendido o valor de ser subestimada.
Vincent não ficou surpreso quando os papéis chegaram. Ele os leu em pé na cozinha, com uma mão apoiada no balcão e a outra folheando as páginas com a confiança de alguém que acreditava que o resultado já havia sido decidido.
“Ela está processando”, disse ele, divertido. “É claro que está.” Britney, sua nova mulher, sentou-se no banco do bar atrás dele, folheando o celular. “Você não disse que ela não teria dinheiro para isso?” “Eu disse”, respondeu Vincent. “Mas não tem problema. Eu estava preparado.”
Ele sorriu ao fazer a ligação. Seu advogado atendeu no primeiro toque. Depois outro. Depois outro. No final da tarde, sua equipe jurídica havia se expandido para algo que ele orgulhosamente chamava de exagero.
Na manhã seguinte, pouco antes de serem chamados para entrar, ele encontrou Alexis perto da janela no final do corredor. Ela estava sozinha. Não estava andando. Sem telefone na mão. Apenas esperando. Ele diminuiu a velocidade ao se aproximar dela, ajustando as abotoaduras como se aquela fosse uma reunião que ele já tivesse vencido.
“Você não precisava fazer isso”, disse ele levemente. “Arrastar as coisas para o tribunal. Eu teria me assegurado de que você e Tyler fossem atendidos.” Alexis não se virou imediatamente. “Eu estou sendo cuidada”, disse ela. Isso o fez parar – apenas por um segundo.
“Você sabe que eu estava pronto para isso”, continuou Vincent, baixando a voz. “Tenho as melhores pessoas que o dinheiro pode comprar. Você não tem. Isso não vai acontecer do jeito que você pensa.” Alexis finalmente o encarou. “Não estou aqui pelo que você pensa”, disse ela. Ele sorriu, mas não acertou. “Então, por que você está aqui?”
Ela sustentou o olhar dele, calma de uma forma que fez o estômago dele se contrair. “Você verá.” O funcionário chamou seus nomes antes que ele pudesse responder. Vincent voltou para a sua equipe, com a irritação se infiltrando em seus passos. Ele disse a si mesmo que não era nada. Apenas nervosismo. Todo mundo tinha nervosismo antes do tribunal.
A sala do tribunal, quando finalmente entraram, era menor do que Alexis havia imaginado. Menos dramático. Nenhuma grande revelação. Apenas madeira polida, murmúrios silenciosos e o zumbido de um sistema que processava casamentos desfeitos todos os dias.
Vincent chegou ladeado de confiança. Seus advogados falaram em tom de prática. Eles se referiram a avaliações, projeções, estruturas de propriedade – coisas que Alexis já havia construído sozinha. Alexis sentou-se ao lado de seu advogado e não disse nada.
Quando chegou a sua vez, o juiz olhou para ela com gentileza. Quase com cautela. “Sra. Dunst”, disse ela, “o que a senhora pretende com esta ação?” Alexis se levantou. “Pensão alimentícia”, disse ela. A sala mudou de lugar. Vincent piscou os olhos. Um de seus advogados se inclinou para a frente, franzindo a testa.
A juíza inclinou a cabeça. “Isso é tudo?” “Sim”, disse Alexis. “Quero o que for necessário para cuidar de meu filho.” Nada mais. Seguiu-se uma pausa – breve, mas carregada. Vincent se recuperou primeiro. “Isso é… razoável”, disse ele rapidamente, antes que seu advogado pudesse impedi-lo.
“Vou até aumentar o valor. Tyler merece estabilidade.” Ele sorriu para Alexis como se estivesse concedendo misericórdia. O acordo foi alcançado mais rápido do que todos esperavam. O juiz o confirmou duas vezes, garantindo que Alexis entendesse do que estava abrindo mão. Ela entendeu. O caso foi encerrado.
Fora da sala do tribunal, Vincent a alcançou perto dos elevadores. “Foi só isso?”, perguntou ele, rindo baixinho. “Todo aquele drama por causa da pensão alimentícia?” Alexis não respondeu. “Você poderia ter tido mais”, continuou ele. “Mas acho que isso combina com você. Vida simples. A casa da vovó. Você sempre gostou de coisas pequenas.”
Ele se inclinou para mais perto. “Sabe… quase me sinto mal.” Alexis olhou para ele então. “Você se sente?”, ela perguntou. Ele sorriu. “Você se afastou de tudo.” Ela sustentou o olhar dele, calma de uma forma que o perturbou. “Não”, disse ela. “Eu me afastei da dívida”
O sorriso desapareceu. “Do que está falando?” Vincent perguntou, embora sua voz não tenha se elevado. Ainda não. Alexis inclinou a cabeça, estudando-o da mesma forma que costumava fazer quando estava verificando números que não batiam certo. “Você realmente deveria dar uma olhada nos livros”, disse ela levemente.
“Todos eles. Não apenas os resumos que seu pessoal lhe entrega.” A mandíbula de Vincent se contraiu. “Eu conheço meus números “Eu também sabia”, respondeu ela. “Por anos.” Ele zombou, balançando a cabeça como se estivesse fazendo carinho em uma criança. “Você está chateada. Isso é compreensível. Mas não confunda isso com discernimento.”
Ela apertou o botão do elevador. “Há dinheiro saindo da empresa”, disse Alexis de maneira uniforme, como se estivesse comentando a temperatura. “Não todo de uma vez. Não de uma forma que faça soar o alarme. Mas está saindo há algum tempo.”
Vincent riu uma vez – aguda e quebradiça. “Você está blefando.” Ela não se levantou. “Suas despesas”, ela continuou. “As repentinas. As coisas que você parou de me passar. Os empréstimos que você fez em nome da empresa porque eram mais rápidos do que esperar pelo fluxo de caixa.” Ela fez uma pausa. “Você se estendeu demais.”
Sua mandíbula se contraiu. “Eu costumava sinalizar os desequilíbrios”, disse ela. “Você me dizia que eu me preocupava demais. Que o crescimento exigia confiança.” Os olhos dela se fixaram nos dele. “Então eu parei de insistir. Mas nunca parei de contar.” “Você não sabe do que está falando”, retrucou Vincent. “Eu sei”, respondeu Alexis calmamente. “
E se minha matemática estiver certa, a empresa nunca ganhará o suficiente para desfazer o que você já tirou dela.” As portas do elevador se abriram. Ela entrou. “Aproveite o que você ganhou”, disse ela. “Você está pagando por isso agora.” O metal os separou. Vincent ficou ali, olhando para seu reflexo nas portas do elevador muito tempo depois de elas terem desaparecido de vista.
Ele disse a si mesmo que ela estava exagerando. Depois, disse a si mesmo que ela estava errada. Então, finalmente, ele pegou seu telefone. As ligações não resolveram o problema. Os números não se moviam como deveriam. Ele tentou reverter o acordo. Não conseguiu. Ele tentou diminuir o sangramento. Ela já estava por toda parte.
E Alexis nunca voltou. Ela ficou com sua avó. Construiu uma vida tranquila. Criou Tyler em um lugar seguro. Em um lugar estável. Um lugar que ninguém poderia lhe tirar. Ela não havia tomado o império de Vincent. Ela o deixou ficar com ele. E isso, no final, foi a parte mais cruel.