Alan poruszał się powoli po swojej sypialni, układając poduszki i delektując się rzadkim luksusem położenia się do łóżka wczesnym wieczorem. W obliczu zbliżającej się burzy śnieżnej, starzec był zadowolony z tego, że może bezpiecznie i ciepło przespać ten czas.
Gdy już miał się położyć w świeżo pościelonym łóżku, zadzwonił dzwonek do drzwi, zaskakując go. “Kto to może być o tej porze?” – mruknął, schodząc na dół. Otwierając drzwi, zastał swoją młodą sąsiadkę z bladą i zaniepokojoną twarzą.
“Panie Rogers, na pańskim podwórku jest kot. Pewnie marznie” – powiedziała słodka dziewczynka, a w jej głosie słychać było naglącą potrzebę. Alan podziękował jej i poszedł sprawdzić co z kotem. Ale gdy podszedł bliżej, jego kroki ucichły, a twarz zbladła; pod brzuchem kota kryło się coś mrożącego krew w żyłach.
Alan spędził całe swoje życie w spokojnym miasteczku Berkshire, miejscu, z którym wiązały się wszystkie jego wspomnienia. Tu się urodził i wychował, tu poznał i poślubił swoją piękną żonę Helen, w tym domu spędzili 35 lat, budując życie, które kiedyś wydawało się nie do rozerwania.
Ale ten rozdział zakończył się dawno temu. Gdy Helen odeszła na ponad dekadę, Alan przyzwyczaił się do samotności, wypełniając swoje dni rutyną i obowiązkami, a ciche brzęczenie zegara było jego jedynym towarzystwem.
W wieku 75 lat wciąż był zdecydowanie niezależny, uparcie kosił własny trawnik i utrzymywał dom w porządku, choć ciężar samotności utrzymywał się w każdym zakątku. Zima była jednak inna. Zimno gryzło jego stare kości, a każdy podmuch ostrego wiatru przypominał o jego słabości.
W obliczu zbliżającej się burzy śnieżnej, przed którą ostrzegały lokalne władze, Alan pospieszył się z obowiązkami, pragnąc schronić się w swoim łóżku, z dala od pełzającego chłodu i samotności, która zawsze była dotkliwa w zimnie.
Alan miał właśnie położyć się do łóżka, gdy rozległ się dzwonek do drzwi, przerywając wieczorną ciszę. Westchnął, czując ból w stawach, gdy podszedł do drzwi. Stała w nich mała dziewczynka z domu obok, a jej oddech zamglił się w mroźnym powietrzu.
“Panie Rogers, na pańskim podwórku jest kot – powiedziała ze zmartwieniem w głosie. “Jest tam od rana i obawiam się, że zamarznie Alan zamrugał. Kot? Na jego podwórku? Przez cały dzień nie słyszał żadnego dźwięku, ale strach dziewczyny był niewątpliwy.
Alan, choć oszołomiony, skinął głową i podziękował jej. Zamknął drzwi, czując chłód w kościach i przygotowując się na zimno. Zakładając na siebie najgrubszy płaszcz, szalik i rękawiczki, przygotował się na atak mroźnego powietrza.
Zimno uderzyło w niego jak cios, wiatr przeszywał jego warstwy i wnikał w stawy. Każdy krok był wysiłkiem, a oddech wydymał się w mglistych porywach, gdy szedł w kierunku podwórka.
Gdy Alan zbliżył się do podwórka, zauważył kota, zwiniętego w ciasną kulkę w pobliżu ogrodzenia. Jego futro było matowe i brudne, ledwo odróżniało się od zaśnieżonej ziemi. Podszedł bliżej, a jego serce przyspieszyło z mieszanką troski i ostrożności.
Kot nie poruszał się, można by go pomylić z martwym, gdyby nie dziwne dźwięki dochodzące od niego. Ale gdy wyciągnął rękę, głowa kota podniosła się, a oczy rozszerzyły. Kot wydał z siebie głęboki, groźny syk, a jego obnażone zęby zamarły w miejscu.
Wrogość w oczach zwierzęcia była nie do pomylenia – zaciekłe, nieugięte spojrzenie, które przyprawiło Alana o dreszcze. Puls Alana przyspieszył, przypominając mu, jak bezbronny był w tym momencie. Nie mógł ryzykować zranienia.
Alan cofnął się o krok, serce mu waliło, ugryzienie lub machnięcie łapą przez zdziczałego kota mogło skończyć się dla niego fatalnie. Alan zawahał się, instynkt pomocy zderzył się z wyraźnym i obecnym niebezpieczeństwem. Odwrócił się i wrócił do środka, oddychając niepewnie.
Alan zamknął za sobą drzwi i oparł się o nie, jego umysł szalał. Nie mógł tak po prostu zostawić kota na mrozie, ale groźba ugryzienia lub czegoś gorszego wisiała w jego myślach.
Jeśli zostałby ranny, kto mógłby mu pomóc? Był sam i nie miał nikogo, kto mógłby się nim zaopiekować, gdyby coś poszło nie tak. Perspektywa złego upadku lub poważnego ugryzienia była nie tylko bolesna – mogła być katastrofalna w skutkach.
Wpatrywał się w okno, obserwując, jak zaczynają padać pierwsze płatki śniegu, początkowo lekkie, ale w stałym, przemyślanym tempie. Widok ten sprawił, że serce mu zamarło. Wiedział, że burza będzie się tylko nasilać, a kot nie będzie miał szans w tym przenikliwym zimnie.
Myśl o zamarznięciu na śmierć gryzła go, zaciskając węzeł niepokoju w klatce piersiowej. Nie mógł na to pozwolić. Zdeterminowany, by nie pozwolić, by strach nim rządził, Alan ubrał się ponownie, zakładając na siebie dodatkowe warstwy.
Kolejny sweter, grubszy szalik, a nawet parę starych rękawic ogrodniczych w nadziei, że zapewnią jakąś ochronę. Czuł się nieporęczny i sztywny, niepewny wyniku tej bitwy. Ale nie mógł siedzieć bezczynnie.
Alan ponownie wyszedł na zewnątrz, zimno szczypało go w twarz, gdy szedł na podwórko. Tym razem poruszał się powoli, ostrożnie, zachowując dystans. Kot wciąż tam był, a jego ciało było skulone.
Gdy podszedł bliżej, Alan zauważył, że postawa kota była mniej agresywna, a bardziej obronna. Wydawało się, że wcześniejszy syk zmienił się w niskie miauknięcie, dźwięk, który wskazywał na coś innego niż jawna wrogość.
Nie próbował mu grozić, ale czegoś strzegł. Jego puls przyspieszył z ciekawości. Co mogło ukrywać? Alan wziął głęboki oddech i podszedł bliżej, mówiąc cicho, by uspokoić kota. “Spokojnie… Nie jestem tu, by cię skrzywdzić – mruknął, jego głos był łagodny, ale stanowczy.
Oczy kota śledziły każdy jego ruch, ale tym razem nie syczał. Zamiast tego przesunął się lekko, odsłaniając coś ukrytego pod brzuchem. Serce Alana waliło, gdy usłyszał słabe, dziwne dźwięki – miękkie, stłumione odgłosy, które były nieznane i niepokojące.
Dziwny dźwięk wywołał u niego falę strachu. Pierwszą myślą Alana o tajemnicy ukrytych stworzeń były niedźwiedzie młode. Mieszkał w kraju niedźwiedzi, a w surowe zimy niedźwiedzie często wkraczały na ludzkie podwórka. Czy niedźwiadek zgubił się i utknął na jego podwórku?
Alan cofnął się o krok, młode niedźwiedzie oznaczały, że mama niedźwiedzica będzie w pobliżu i może go zaatakować, jeśli uzna go za zagrożenie. Pospieszył z powrotem do środka, jego oddech się trząsł, gdy szukał laptopa. Wpisał gorączkowe wyszukiwanie: Jak bezpiecznie pozbyć się niedźwiedzi z podwórka. Kliknął na pierwszy film, który mu się wyświetlił, próbując znaleźć rozwiązanie tej dziwnej sytuacji.
Ale w miarę odtwarzania filmu oczy Alana powracały do kota na zewnątrz, a stłumione dźwięki odtwarzały się w jego umyśle. Wtedy do niego dotarło – dźwięki nie pasowały. Nie były to wysokie skomlenia niedźwiedzich młodych. Było w nich coś innego, coś, co nie do końca pasowało.
Jego chwilową ulgę szybko zastąpił niepokój. Co tak naprawdę ukrywał kot? Śnieg na zewnątrz zgęstniał, a Alan ponownie poczuł na sobie ciężar nagłej potrzeby. Cokolwiek tam było, musiał to uratować, zanim nadejdzie burza.
Alan usiadł przy oknie, a śnieg gęstniał, tworząc na zewnątrz białą zasłonę. Czuł gryzące poczucie bezradności, pilność sytuacji mocno na nim ciążyła. Nie mając pewności co do swojego następnego ruchu, sięgnął po telefon i zadzwonił do lokalnego schroniska dla zwierząt.
Kobieta po drugiej stronie słuchała cierpliwie, ale westchnęła z żalem. “Przykro mi, panie Rogers”, powiedziała przepraszającym głosem. “W związku z nadciągającą burzą nasz zespół ratunkowy nie może wyruszyć, dopóki się nie rozpogodzi. Teraz jest po prostu zbyt niebezpiecznie
Alan podziękował jej, a jego serce zamarło, gdy się rozłączył. Śnieg padał coraz szybciej i było go coraz więcej, a zimno gryzło w każdą szczelinę jego starego domu. Zerknął na zewnątrz na kota, wciąż skulonego nad ukrytym skarbem.
Nie było czasu do stracenia; burza będzie się tylko nasilać, a kot, wraz z tym, co chronił, nie przetrwa nocy w tak brutalnych warunkach. Myśl o tym, że mogą tam zamarznąć, głęboko go niepokoiła.
Alan wiedział, że nie może siedzieć bezczynnie. Opatulił się jeszcze raz, jego determinacja przeważyła nad strachem. Przedarł się przez śnieg do swojej przydomowej szopy, wiatr smagał jego twarz, gdy grzebał w narzędziach i zapasach.
Potrzebował czegoś – czegokolwiek – co mogłoby zwabić kota bez prowokowania go. Szalone pomysły wirowały mu w głowie, gdy skanował zagracone półki. Jego wzrok padł na starą pierzastą różdżkę, która lata temu należała do kota sąsiada.
Przez chwilę rozważał rzucenie nią, by odwrócić uwagę kota, myśląc, że może wzbudzi to w nim ciekawość lub chęć do zabawy. Ale zabawka była krucha z wiekiem i obawiał się, że kot może postrzegać ją jako zagrożenie lub nawet całkowicie zignorować.
Kolejny na wpół uśpiony plan powstał, gdy wpatrywał się w zwinięty wąż ogrodowy. A gdyby tak spryskać ziemię w pobliżu kota, by go odstraszyć? Ale pomysł zamiany wody w lodowate plamy sprawił, że szybko się rozmyślił.
Ostatnią rzeczą, jakiej potrzebował, było stworzenie śliskiego zagrożenia na mrozie. Alan czuł narastającą frustrację. Każdy pomysł wydawał się chybiony, albo niepraktyczny, albo potencjalnie szkodliwy. Śnieg padał teraz mocniej, wirując w gwałtownych podmuchach, które szczypały jego skórę.
Zamknął oczy, wziął głęboki oddech i oparł się rosnącej fali paniki. Musiał znaleźć na to jakiś sposób. Alan wpatrywał się w okno, czując na sobie ciężar sytuacji.
Wiedział, że potrzebuje innego podejścia. Spojrzał ponownie na kota, badając jego matowe futro i chude ciało. Kot wyglądał krucho i słabo, trzęsąc się niekontrolowanie w brutalnym zimnie. W jego głowie pojawił się pomysł – może uda mu się zwabić kota jedzeniem.
Alan pospieszył do środka, kierując się prosto do zamrażarki. Chwycił torbę z tuńczykiem w puszce, mając nadzieję, że kuszący zapach zwabi kota. Owijając dłoń grubym kocem, by ochronić się przed potencjalnymi ugryzieniami, ruszył szybko do kuchni, a jego determinacja twardniała z każdym krokiem.
Przeszukał spiżarnię, aż jego ręka wylądowała na blaszanym pudełku z tuńczykiem. Szybko opróżnił zawartość puszki na talerz. Ostry aromat tuńczyka szybko wypełnił powietrze, napełniając Alana nadzieją. Ostrożnie podniósł talerz i wkroczył w mroźną noc, stawiając czoła żywiołom z nową determinacją.
Gdy Alan zbliżył się do kota, poruszał się powoli, uważając, by go nie spłoszyć. Umieścił tuńczyka w zasięgu kota, a ostry zapach unosił się między nimi. Kot drgnął nosem, wyłapując zapach, ale pozostał na miejscu, wciąż wpatrując się w to, co leżało pod nim.
Niezrażony Alan kontynuował układanie śladów tuńczyka, każdy kawałek prowadząc stopniowo w kierunku szopy. Poruszał się metodycznie, jego oddech unosił się w powietrzu, odkładając jedną rybę po drugiej, aż dotarł do wejścia do szopy.
Następnie wycofał się, z walącym sercem, by obserwować sytuację z bezpiecznego domu. Spoglądając przez okno, niepokój Alana wzrósł, gdy obserwował kota. Kot nie poruszył się, wciąż skulony nad ukrytym ładunkiem. Ogarnęły go wątpliwości – czy znów zawiódł?
Minuty ciągnęły się, a każda z nich wydawała się wiecznością, gdy śnieg wirował wokół nich coraz bardziej wściekle. Wtedy jednak uwagę Alana przykuł niewielki ruch. Głowa kota uniosła się lekko, jego nozdrza rozszerzyły się, gdy zaczął wąchać powietrze, a zapach kiełbasek w końcu do niego dotarł.
Powoli, ostrożnie podszedł do przodu, napędzany głodem. Chwycił pierwszą rybę, przeżuwając z zapałem, po czym zatrzymał się, oceniając sytuację. Kawałek po kawałku, kot podążał za tropem, jego ruchy były ostrożne i celowe.
Alan obserwował z zapartym tchem, czując mieszankę ulgi i napięcia, gdy kot zjadał każdy kawałek tuńczyka. Z każdym kęsem zwierzę wydawało się coraz śmielsze, a przynęta w postaci jedzenia pokonywała jego początkową ostrożność.
W końcu kot dotarł do progu szopy. Udało się! Kot, napędzany głodem, oddalił się od miejsca, którego tak zaciekle strzegł. Alan odetchnął z ulgą, gdy zobaczył, jak kot sięga po talerz z tuńczykiem stojący w szopie.
Gdy kot dotarł do talerza z rybą wewnątrz szopy, Alan ruszył szybko, zamykając za sobą drzwi, by osłonić zwierzę przed nieubłaganymi opadami śniegu. Zatrzymał się na chwilę, jego serce wciąż biło, zanim zwrócił uwagę na to, czego kot tak zaciekle strzegł.
Alan zbliżył się do tego miejsca z niepokojem, śnieg chrzęścił pod stopami, gdy się zbliżał. Słabe, dziwne dźwięki były wciąż słyszalne, stłumione i niemal nawiedzające w ciszy burzy. Jego umysł szalał, a każdy krok przybliżał go do odpowiedzi.
Przyklęknął, łapiąc oddech, gdy ostrożnie odgarniał cienką warstwę śniegu, która pokrywała stworzenia. Ku jego zdumieniu, stworzenie, które wydawało dziwne odgłosy, które wcześniej przestraszyły Alana, nie było kotkiem.
Zamiast tego były to dwa małe szczeniaki, których sierść była matowa i mokra od zimna. Wpatrywały się w niego szerokimi, trzepoczącymi oczami, a ich małe, okrągłe ciałka lekko drżały. Serce Alana zawrzało z ulgi i zdumienia.
Delikatnie włożył szczeniaki pod ciepły koc, tuląc je do piersi. Pospieszył do środka, pamiętając o ich delikatnym stanie i położył je w przytulnym pudełku w pobliżu kominka, gdzie ciepło pomogłoby im się ożywić.
Jego myśli szybko powróciły do biednego kota. Alan wrócił do szopy, a jego oddech zamgliło przenikliwe zimno. Kot leżał zgarbiony na podłodze, z półprzymkniętymi oczami i nieruchomym ciałem, a jego wcześniejszą determinację zastąpiło całkowite wyczerpanie.
Puls Alana przyspieszył; kot najwyraźniej dał z siebie wszystko, by chronić młode, a teraz leżał na skraju załamania. Uklęknął obok kota, jego ręce drżały, gdy delikatnie sprawdzał oznaki życia. Kot oddychał płytko, jego ciało było słabe i nie reagowało.
Przenikliwe zimno i nieustanny wysiłek zebrały swoje żniwo. Serce Alana bolało, gdy zdał sobie sprawę, że stan kota jest tragiczny – poświęcił tak wiele, by zapewnić szczeniętom bezpieczeństwo. Panika ogarnęła Alana, gdy głaskał zmatowiałe futro kota.
Nie mógł znieść myśli o utracie kota, nie po tym wszystkim, co zrobił. Alan ostrożnie podniósł kota, tuląc jego wątłą postać w ramionach i zaniósł go do środka, mając nadzieję, że ciepło jego domu wystarczy, by go uratować.
Alan delikatnie położył kota w pobliżu kominka, owijając go szczelnie grubym kocem. Ciepło ognia wypełniło pokój, ale wydawało się, że niewiele pomogło kotu, którego oddech pozostał ciężki i płytki.
Alan patrzył bezradnie, jak stan kota wciąż się pogarsza, a jego niegdyś czujne oczy, teraz ledwo otwarte, migotały najdrobniejszymi oznakami życia. Ogarnął go strach przed utratą kota, myśl o jego śmierci po tym, jak dzielnie chronił szczenięta, była nie do zniesienia.
Alan chodził po pokoju, szukając w myślach rozwiązania. Wiedział, że ratunek dla zwierząt nie przybędzie na czas – burza tego dopilnowała. Zegar tykał, a każda mijająca sekunda przypominała mu, jak krytyczna stała się sytuacja.
Chwycił za telefon, ręce mu się trzęsły i zadzwonił do swojego przyjaciela, miejscowego weterynarza. “Musisz mi pomóc, proszę” – błagał Alan. Weterynarz, zdając sobie sprawę z powagi sytuacji, zareagował natychmiast. “Przyprowadź kota, Alan. Przygotuję wszystko” – odpowiedział.
Zdeterminowany Alan jeszcze raz owinął kota, uważając, by osłonić jego kruche ciało przed gryzącym zimnem. Zaniósł go do swojej ciężarówki, a każdy krok wydawał się ciężki, gdy wiatr wył wokół niego, a płatki śniegu szczypały go w twarz.
Alan ruszył szybko, zbierając szczeniaki i owijając kota szczelnie kocem, którego kruche ciało wciąż drżało. Alan wybiegł na zewnątrz, walcząc z silnym wiatrem, gdy umieścił je w samochodzie, delikatnie mocując je na siedzeniu pasażera.
Alan ledwo zdążył zamknąć drzwi pasażera, zanim jego but uderzył w kawałek ukrytego lodu. Nogi wyleciały mu spod nóg i uderzył o ziemię z obrzydliwym hukiem. Ból był natychmiastowy – oślepiający, elektryczny – przeszywający jego dolną część pleców niczym ognisty nóż.
Leżał oszołomiony, z twarzą zanurzoną w śniegu, przez chwilę nie mogąc oddychać. Kiedy spróbował się poruszyć, rozgrzany do białości ból przeszył jego kręgosłup. Coś było nie tak. Bardzo źle. Kot ledwo żył, szczenięta trzęsły się na tylnym siedzeniu, a on był złamany, bezradny, odrzucony przez burzę.
Krzyknął, ale wiatr wyrwał mu dźwięk z gardła. “Pomocy!” krzyknął ponownie, zachrypnięty, gorączkowy – ale było to jak krzyk w pustkę. Śnieg zawirował gwałtownie wokół niego. Jego telefon – jedyna deska ratunku – leżał zamknięty w samochodzie, świecąc słabo na desce rozdzielczej. Zaledwie kilka metrów od niego. A jednak nieosiągalny.
Łzy zakłuły go w oczy – nie z bólu, ale z surowej, duszącej bezradności. Jeśli się nie ruszy, kot umrze. On też by umarł. Podparł się łokciami, dysząc. Każdy oddech kłuł. Każdy nerw się buntował. Ale wlókł się naprzód – centymetr po centymetrze – bo musiał.
Jego palce przebiły się przez śnieg i błoto pośniegowe. Zimno wgryzało się w niego, odrętwiając ciało i odbierając siły. Dotarł do drzwi samochodu i uderzył w klamkę zmarzniętymi dłońmi. Drzwi skrzypnęły. Ostatnim pociągnięciem, napędzanym desperacją, przeciągnął się przez próg. Wreszcie był w środku.
Alan zwalił się na siedzenie, dysząc i jęcząc, gdy ból znów dał o sobie znać. Jego wzrok stał się zamazany. Oddech kota był teraz słabszy, ledwo słyszalny na kocu. Sięgnął po telefon, ręce trzęsły mu się w niekontrolowany sposób. Wybrał numer alarmowy. “Route 6… down… hurt… cat…” Jego głos był ledwie szeptem.
Wszystko wirowało. Burza na zewnątrz rozmyła się w szarości. Oparł głowę o kierownicę, zmuszając oczy do pozostania otwartymi. “Jeszcze nie – mruknął. “Jeszcze nie…” Jego ciało błagało o utratę przytomności, ale jego wola trzymała się krawędzi, odmawiając odejścia. Potrzebowali go przytomnego. Jeszcze tylko trochę.
Potem – światła. Migające na czerwono. Wycie syreny, przecinające noc. Drzwi samochodu otworzyły się. Pojawiła się twarz sanitariusza, ruch i zimne powietrze. Alan nie mógł podnieść głowy. Ledwo mógł oddychać. Przesunął jednak drżącą rękę w stronę koca. “Uratuj ich”, wyszeptał. “Proszę… uratuj ich…”
Ogarnęła go ciemność. Kiedy odzyskał przytomność, świat był zbyt biały, zbyt jasny. Obok niego cicho piknęły monitory szpitalne. Alan zamrugał, zaschło mu w gardle, a ból wciąż wrzeszczał w jego plecach. Pielęgniarka pochyliła się nad nim z życzliwym spojrzeniem. “Jesteś już bezpieczny – powiedziała. Alanowi ledwo udało się mówić. “Kot… szczenięta…” Głos mu się załamał.
“Nic im nie jest – powiedziała łagodnie. “Przyjechał weterynarz. Żyją i mają się teraz lepiej Alan odetchnął, nie wiedząc, że wstrzymuje oddech. Zamknął oczy, a łzy spłynęły mu po skroniach. Uratował je. W jakiś sposób. Wbrew burzy, wbrew własnemu połamanemu ciału – ocalił ich. Tylko to się liczyło.
Kiedy Alan został wypisany ze szpitala, pierwszą rzeczą, jaką zrobił, była wizyta u weterynarza, do którego zabrano kota i szczeniaki. Serce Alana uniosło się, gdy zobaczył obudzonego kota, którego oczy nie były już szkliste, ale pełne światła. Gdy tylko kot zauważył Alana, zaczął słabo mruczeć i podniósł się, podchodząc do niego.
Alan uklęknął, delikatnie głaszcząc kota po głowie, gdy ten pochylił się do niego, a z jego ust wydobył się cichy pomruk. Kot polizał jego dłoń, czując wdzięczność i przywiązanie. Oczy Alana zamgliły się, gdy zdał sobie sprawę, że kot niemal poświęcił swoje życie dla szczeniąt.
Weterynarz dołączył do Alana i razem zorganizowali transport szczeniąt do schroniska dla zwierząt. Weterynarz zapewnił Alana, że schronisko zapewni im opiekę potrzebną do odzyskania zdrowia, a następnie pomoże w ich adopcji.
Przez kolejne dni Alan regularnie odwiedzał gabinet weterynarza, sprawdzając, jak kot powoli odzyskuje siły. Przy każdej wizycie kot witał Alana z nową energią i spędzali razem czas, a obecność Alana była stałym pocieszeniem dla powracającego do zdrowia zwierzęcia.
Więź między Alanem i kotem pogłębiała się z każdym mijającym dniem. Alan, który kiedyś wahał się przed ponownym otwarciem swojego serca, poczuł, jak pęcznieje ono z nowym poczuciem celu i więzi. Odwaga i łagodna natura kota chwyciła starca za serce.
Gdy kot wyzdrowiał i był gotowy do wypisu, Alan wiedział, że nie może się z nim rozstać. Porozmawiał z weterynarzem, wyrażając chęć adopcji kota, a ten z całego serca poparł jego decyzję. Alan podpisał dokumenty adopcyjne, czując radość, jakiej nie znał od lat.
Alan nazwał kota Scout, w hołdzie dla jego czujnego ducha i odwagi, którą wykazał. Scout zadomowił się w domu Alana tak, jakby od zawsze tam należał, a jego obecność wypełniła wcześniej pusty dom ciepłem i towarzystwem.
Alan i Scout szybko stali się nierozłączni. Alan poczuł odnowienie, nowy rozdział. Burza, która kiedyś wydawała się tak zniechęcająca, w końcu przyniosła mu najwspanialszy prezent – kochającego przyjaciela i towarzysza.