ルイジアナ州の湿地帯で、蒸し暑い夏のある日、ハイカーたちが見たこともないものに出くわした。うっそうと生い茂る葉の中を歩いていると、突然近くの川で大きな水しぶきが聞こえた。浅い湖の中で、これまで見たどのワニよりも2倍はあろうかという巨大なワニがのたうちまわったのだ。
ワニに近づくと、腹に大きなふくらみがあるのに気づいた。中に何かがいるのは明らかで、ハイカーたちはそれが何なのか確かめたいという衝動に駆られた。この巨大な爬虫類の中にいったい何があるのだろう？そしてどんな秘密が隠されているのか？ハイカーたちは、どんな犠牲を払っても見つけ出さなければならないと思った。しかし、獣医がその動物を開いて膨らみの原因を明らかにしたとき、誰も自分たちが見たものを信じることができなかった。
ケビン、デビッド、ハリーは高校時代からの友人で、一緒に冒険的なことをするのが大好きだった。彼らはみな経験豊富なアウトドア派で、大自然を愛し、尊敬していた。友人たちは沼地で数え切れないほどの時間をハイキング、キャンプ、釣りに費やし、その土地の隅から隅まで知り尽くしていた。
彼らはタフで機知に富み、挑戦を恐れない。そして最新の冒険に出発したとき、それがこれまでで最も危険でエキサイティングなものになるとは思いもよらなかった。
彼らはルイジアナ州の沼地の奥深く、これまで行ったことのない荒野を探検していた。何時間もハイキングを続け、疲れ始めていた。しかし、いつものように友人たちはこの旅を最大限に楽しもうと決意し、沼地にどんな秘密が隠されているのか、わくわくしていた。
しかし、この秘密は彼らの手に負えないかもしれないのだから…。
鬱蒼と茂る葉の中を歩いていると、突然近くの川で大きな水しぶきが聞こえた。興味津々でその音をたどっていくと、川岸で巨大なワニが日向ぼっこをしているところに出くわした。普通のワニの2倍はありそうな大きさで、体には不自然なほど大きな膨らみがあった。
ハイカーたちは、その奇妙な生き物に恐怖を感じると同時に興味をそそられた。彼らはこれまで一度も見たことがなかったのだ。デビッドは、ワニを捕まえてその膨らみの原因を突き止めなければならないと皆を説得したが、ケビンとハリーは躊躇した。
しかしケビンとハリーは躊躇した。しかし、ケビンは挑戦する気満々だった。
ケヴィンはワニを驚かさないように慎重に近づき、攻撃することなくワニが近づいてくれたのでほっとした。彼はいつも冒険好きで、ギリギリのところで生きるのが好きだった。だからこそ、彼がどんなことをしてでもこの謎の真相を突き止めようと決意したことは、他のメンバーにとって驚きではなかった。
話し合いの結果、地元の獣医に助けを求めることにした。
獣医師が到着し、ワニを注意深く診察した結果、膨らみの正体はワニの臓器にくっついているような大きくて硬い塊であることがわかった。獣医は、腫瘤の原因を突き止め、ワニの命を救うために手術をしなければならないと考えた。
手術は成功し、ワニにこれ以上害を与えることなく腫瘤を取り除くことができた。しかし、その腫瘤を開けたとき、誰もその光景を信じることができなかった。
瘤の中には、数ヶ月前に盗難届が出された車の破片が入っていたのだ。ハイカーたちはショックを受け、当局に通報しなければならないと思った。
警察と協力して捜査を進めるうちに、車の持ち主が盗難と同時に行方不明になっていることがわかった。何か関係があるような気がしてならなかった。
所有者が行方不明になった形跡はないかと沼地を捜索し、数週間後、ついに沼地の奥深くに隠された小屋を発見した。
そしてその小屋の中で、行方不明のオーナーが健在であることを発見した。持ち主がどんな目に遭っていたのか、彼らは戦慄を覚えた……。
オーナーはひどい交通事故に遭い、道を外れて沼地に入ってしまったのだ。彼はこの数ヶ月間、荒野で食料と隠れ家をあさって生き延びてきたのだ。ハイカーたちは衝撃を受け、この男の回復力と決断力に驚いた。
彼らは、一刻も早く彼を安全な場所に運ばなければならないと思った。
彼らは慎重に男性を担架に乗せ、最寄りの町に向かって出発した。それは長く困難な道のりだったが、彼らはこの男性に必要な助けを与えようと決意した。
周囲に水が押し寄せるなか、ハイカーたちは男の命を救う決意を胸に、風雨と闘った。しかし、次に起こったことは、彼らの勇気と強さが試されるものだった。
ハイキングは過酷なもので、負傷した男性の肩の重さが負担になり始めていた。ハイカーたちは疲れ果て、喉が渇き、一歩一歩が苦行のように感じられた。
永遠に続くかと思われたハイキングの末、彼らはようやく町に到着し、負傷者を病院に運んだ。ひどい栄養失調と脱水症状だったが、彼は生きていた。
ハイカーたちは、行方不明の男性を救助し、安全な場所に運んだ英雄として称賛された。そして奇妙で危険な冒険を振り返りながら、ルイジアナの湿地帯には他にどんな秘密が隠されているのだろうと考えずにはいられなかった。彼らは、どんな困難が訪れても、いつでもそれに立ち向かう準備ができていることを知っていた。
巨大アリゲーターについてのこの記事を読んだら、次の記事を見なければならない。建設現場で発見された巨大アナコンダについてだ。
巨大アナコンダが建設現場に現れたとき、作業員たちはすぐに何かが深刻におかしいと判断した。そのヘビは動きが非常に遅く、体に不自然な大きな膨らみがあった。獣医師がその膨らみの原因を明らかにするために動物を開いたとき、誰も自分の見たものを信じることができなかった。
作業員が獣医に電話すると、すぐに来てくれることになった。このヘビは手術が必要だった。明らかに胃の中にあるはずのないものがあったからだ。生死にかかわるかもしれない……。
ようやく到着した獣医は、すぐに巨大アナコンダに鎮静剤を打った。このような処置をするのは初めてではなかったが、それでも彼はとても緊張していた。彼は診療所の壁の中ではなく、ジャングルの真ん中にいた。ここでは何が起こるかわからない。
獣医が慎重に蛇の巨大な膨らみを開けると、すぐに中身が現れ、皆の顎が床に落ちた。”どうしてこんなことが……？”
しかし、獣医は蛇の命を救うために間に合ったのだろうか？彼らはヘビの中から何を見つけ、なぜ獣医はそれに驚くほど驚いたのだろうか？
数ヶ月前から、アマゾンの熱帯雨林に新しい道路が建設中だった。作業員たちはこの新しい道路をできるだけ早く完成させようと懸命に働いていたが、それは容易なことではなかった……。
遅くて困難な作業だった。トラック不足のため、資材の運搬は困難を極めた。熱帯雨林の絶え間ない危険も作業を遅らせた。
作業員たちは予定より大幅に遅れていた。彼らの雇用主は、もし時間通りに仕事を終わらせなければ行動を起こすと脅していた。雇用主は「急がなければ解雇する」とまで脅した。労働者たちは、自分たちが行動しなければならないことを知っていた。
もはやゆっくりしている余裕はなかった。上司は彼らに最後通牒を突きつけた。労働者たちは以前にも増して懸命に働くことにした。その時、彼らはもうひとつの「大きな」障害に直面することになるとは知らなかった。
作業員たちが歩道を整備していたとき、一人が突然飛び退いた。彼は草木の中から何かが出てくるのを見て、死ぬほど怖くなったのだ。
それはアナコンダだった。しかし、ただのアナコンダではなかった……それは彼らが見たこともないような大きなアナコンダだった！アナコンダは、彼らが作ったばかりの空き地の端をゆっくりと横切った。
作業員たちは、ヘビが早く通り過ぎてくれれば作業を続けられると思ったが、ヘビはここに落ち着くことに決めたようだった。作業員たちは怖いと同時に驚いた。どうすればいいのだろう？
蛇の動きがとても遅いことにすでに気づいていた。しかし、なぜヘビはこんなにゆっくり動いているのだろう？作業員の一人が突然、ヘビにとって何がこの問題を引き起こしているのかに気づくまで、彼らには見当もつかなかった。
巨大アナコンダが藪の中を半分ほど進んだとき、その体に巨大な膨らみが見えたのだ！作業員たちは自分の目を疑った。彼らは行動しなければならなかった。
ヘビに道路工事を妨害された作業員たちは、何かしなければならないと思った。しかし、何かしなければならないと思いながらも、同時にとても怖かった。そして一人の作業員が蛇に近づいた。
「だめだ！」他の作業員が叫んだ。この状態ではヘビは攻撃的な行動をとる可能性があり、身の危険を感じ始めたら身を守ろうとする、と彼らは同僚に警告した。作業員たちは別の解決策を思いついた。
最寄りの動物獣医に電話をして連絡を取ることにした。獣医との電話が終わると、電話をかけた従業員はショックに反応した。
獣医は、ヘビは妊娠している可能性が非常に高く、おそらく新しくできた道路の真ん中で卵を産む準備をしているのだろうと言った。この疑いを確かめるため、獣医は作業員たちに危険な任務を課した。
彼女は作業員たちに、体のどこに膨らみがあるのかを突き止めるよう命じた。そのためには蛇を少し動かす必要がある。作業員たちのほとんどは、実際にこの作業を行うべきかどうか躊躇していた。ヘビに襲われたらどうしよう？そこで一人が状況をコントロールする。
その勇敢な作業員は、他の作業員の安全を確保するために、自分が危険に身をさらすことに決めた。そして他の2人の勇敢な作業員が、蛇の尻尾を引っ張って伸ばそうと決めた。そうすれば、膨らみの位置を正確に特定できるだろう。その結果、運が味方した。
アナコンダの頭は尻尾の先からかなり離れていたため、噛みつかれる可能性は低かった。特に、その蛇が以前、どれほどゆっくりと動いていたかを考えればなおさらだ。しかし、それでも危険を冒したくなかったので、彼らは特別な安全策を講じた。
2人は最も頑丈なものを装備し、1人目の勇敢な従業員も蛇の注意をそらすために加わった。心臓をバクバクさせながら、2人は蛇の尻尾をつかんだ。他の作業員たちは息をのみ、すべてが計画通りに進むことを願った。
幸いなことに、心配することは何もなかった。蛇は抵抗することなく、ほとんど完全に引き伸ばされた。この蛇の様子がおかしいことは、だんだんはっきりしてきた。
作業員たちは、体のどこが膨らんでいるのかが正確にわかるようになった。彼らは獣医に電話し、その結果を報告した。ヘビが卵を産んでいるのを見たことがなかったからだ。しかし、膨らみの場所を聞いて獣医の口調はすぐに変わった。
もしその膨らみが卵によるものなら、体のもっと奥にあったはずだ。膨らみは胃のはじっこにあった。つまり、ヘビの体内に入り込めず、引っかかっているものだろう。しかし、蛇の体内に何があるのだろう？
ヘビは明らかに飲み込んではいけないものを飲み込んでおり、生き残るためには早急な手術が必要だった。時間がなかったのだ。しかし、作業員たちはどうしていいかわからなかった。彼らは獣医に助言を求めた。彼女は助けに来てくれるだろうか？それともヘビを彼女のところへ連れて行くべきか？彼らは獣医が助けに来てくれることを願った。
しかし獣医にとって、作業員のいる場所まで行くのは本当に大変なことだった。彼女は蛇と作業員の正確な位置を知らなかった。その上、ラッシュアワーだったので、おそらく渋滞に巻き込まれるだろう。それでも、ヘビが助かる可能性を最大限にするために、彼女はできるだけ早くそこに行く必要があった。
作業員の一人が彼女を迎えに行くことを提案した。しかしそれには時間がかかる。幸い、他の従業員の一人が素晴らしいアイデアを思いついた。会社の倉庫にはまだ人がいて、その人たちは作業員たちがどこにいて、どうやってそこに行くかをよく知っていたのだ。獣医は会社の倉庫を訪問することに同意した。
事情を説明すると、マネージャーは快く協力してくれた。そのマネージャーのオフロード・ジープで熱帯雨林を横断した。アマゾンの熱帯雨林を抜けるのは決して容易ではない。
所要時間は約3時間。その間、獣医はこのヘビの命が丸一日、さらに一日無駄にする価値があるのかどうか、何度も考えた。困っている他の動物たちも、あなたの助けを必要としていたかもしれない……。
しかし、彼女は自分の決断を貫いた。3時間後、彼女は蛇のところに到着した。ようやくヘビを目にすることができたとき、彼女は即座に、苦労した甲斐があったと思った。
作業員たちもまた、獣医を待つ時間の長さに苦しんだ。彼らの恐怖は現実のものとなった。ヘビは今の場所に留まるつもりはなかった。十分待ったのに、また動こうとしているのだ。作業員たちは次に何をすべきか見当がつかなかった。
何人かの作業員は、ヘビを逃がしたいと思った。そもそも、なぜ蛇のことをそんなに心配するのだろう？ただの動物だ。彼らは自分の仕事を続けたかったのだ。しかし、作業員たち全体のコンセンサスはあまり取れていなかった。
ドクターの言葉を真に受け、今、ヘビを放したら必ず死んでしまうと思った者もいた。蛇と医師にとって幸運だったのは、このグループが圧倒的多数だったことだ。
蛇の動きはまだ非常に鈍かったので、作業員たちは物資として持ってきた金属板で蛇がジャングルの奥へ戻る道を塞ぐことに成功した。しかし、この対策には大きな欠点があった。
ヘビを完全に包むことができず、ヘビの通り道をふさぎ続けるために動き続けなければならなかったのだ。ヘビは明らかにイライラしていた。作業員たちは心配し始めた。これでいいのだろうか？それとも誰かが大怪我をするのだろうか？
あの大きさのヘビは、たとえ状態がよくなかったとしても、捕まれば簡単に彼らの誰かが死んでしまうだろう。作業員たちは互いに信頼し合わなければならないことを知っていた。ヘビを逃がしたいと思っていた人たちまでもが協力するチームワークとなった。
ようやく獣医が現場に到着したとき、ヘビはまだ作業員が飼っていた場所に横たわっていた。しかし、ヘビが非常に攻撃的になっていたため、そう長くは続かないことが次第に明らかになってきた。
ヘビは行く手を阻んでいた板金には手を出さず、板金を持っていた作業員を狙ったのだ。多くの作業員はすでに怯えていたが、ヘビに対する恐怖は今までにないレベルにまで高まっていた。
何人かの作業員は金属を落として逃げ出した。獣医は素早く行動しなければならず、唯一のチャンスはヘビを素早く鎮静させることだとわかっていた。しかし、ヘビを鎮静化させることに危険がないわけではなかった。
ヘビの状態を考えれば、鎮静剤から目覚めないかもしれないというリスクは常にあった。それでも、彼女が積極的に作業員を攻撃しようとしているのを見て、医師は彼女が注射に耐えられると確信した。あとは精神安定剤を持って蛇に近づくだけだ。
獣医はヘビが反対方向を向くのを待った。それからゆっくりとヘビに近づき、素早く鎮静剤をヘビの下半身に注射した。あとはヘビが完全に鎮静状態になるまで待つしかなかった。
それから数分後、ヘビはどんどん動きが鈍くなり、獣医はこのサイズのヘビが完全に意識を失うのに必要な鎮静剤をさらに数回注射することができた。
しばらくして、ヘビは完全に意識を失った。何人かの作業員は疲れ果てて膝をつき、ようやく心拍が正常に戻った。この数時間、彼らは数え切れないほど死の可能性に直面していたので、生き延びてほっとした。
今、獣医はようやく蛇の大きな膨らみに目を向けることができた。彼女は大きな会社の倉庫のジープから手術セットを取り出し、作業開始の準備をした。
蛇の胃の入り口に何か物体が挟まっている。胃の入り口に物体が挟まっていたのだ。体に挟まっている物体はヘビが飲み込んだもので、消化器官では分解できない。獣医にできることはただひとつ…。
この時点でできることは、ヘビを慎重に切り、その物体を取り出すこと以外にはなかった。手術には常にリスクが伴う。特に熱帯雨林の真ん中で手術をしなければならない場合はなおさらだ。しかし、それ以外の選択肢はなかった。
この時点では、ヘビを注意深く切り、そこから対象物を取り出す以外にすることはなかった。手術には常にリスクが伴う。特に熱帯雨林の真ん中で手術をしなければならない場合はなおさらだ。しかし、それ以外の選択肢はなかった。
獣医は最大限の正確さと慎重さをもって、膨らみとともにヘビを開き、皮膚と筋肉を通過させた後、ようやく膨らみの起源が皆の前に姿を現した。しかし、それは彼らの予想とは違っていた……。
ヘビの中から小さなプラスチックの箱が出てきたのだ。最初は獣医を困惑させたが、作業員たちはすぐにそれに気づいた。彼らはようやく、何が起こったのかを理解した。この箱はクーラーボックスだった。
この箱はクーラーボックスで、肉など腐りやすい食べ物のほとんどを入れていた。しかし、この箱の中の肉は腐り、ひどい臭いを放ち始めていたため、トラックの外に放置していたのだ。安全な場所に保管していたはずのクーラーが、なぜヘビに見つかったのか、彼らにはまだわからない。
ヘビは肉の匂いを嗅ぎつけ、獲物だと思って丸呑みにしたのだろう。しかし不幸なことに、ヘビにとっては致命的な失敗になりかねない結果を、彼はすぐに知ってしまった。
クーラーを取り外し、獣医はすぐにヘビを縫い合わせ始めた。その際、ヘビの動きを追跡し、長い試練に耐えられるかどうかを確認するため、ヘビのチップも装着した。そして、ヘビがこれ以上攻撃的にならないようにと、ヘビを起こした。
蛇が目を覚ますのに数分かかった。最初はまだ茫然自失で混乱していた。しかししばらくすると、手術前よりもはるかに速く這い始めた。ヘビが森の中に消えていった後、獣医はひとつやらなければならないことがあった。
ヘビと自分たちの安全を守るための彼らの素晴らしい努力に感謝した。その後、彼女はさらに多くの患者が待っている街に戻った。ヘビが無事であることを確認するために、獣医は最後の仕事をした。
彼女は植え付けたチップを通してヘビの行動を監視した。ヘビの行動はまったく正常で、獣医は自信を持って手術は成功だったと言うことができた。彼女は動物の命を救ったのだ。