La musique s’amplifia. Emma fit son premier pas dans l’allée et Rex se libéra. La laisse glissa des mains de Lucy et le berger allemand s’élança vers l’avant, les ongles raclant le bois, les aboiements aigus et pressants, coupant à travers les sourires et les halètements de la foule.
Il ne lui a pas foncé dessus. Il passa à côté d’elle, percuta une table dans le coin, puis revint sur ses pas. Avant que quiconque ne puisse bouger, Rex saisit l’ourlet de la robe d’Emma et tira, fort, entraînant le tissu, la forçant à reculer tandis que la soie se déchirait sous ses dents.
La musique s’interrompit. Les invités chuchotèrent. Emma sentit la chaleur monter à son visage tandis qu’elle s’agrippait au tissu déchiré, l’humiliation noyant l’instinct. De tous les jours. De tous les jours, de tous les moments. Son chien – son partenaire – était en train de gâcher son mariage, et elle n’avait aucune idée de la raison.
La pièce située juste à côté du sanctuaire était censée être calme. Des murs blancs. Des conversations douces. Le bruissement discret de la soie et des rires nerveux. Emma se tenait près du miroir dans sa robe de mariée, le bouquet posé sur sa hanche, tandis que les demoiselles d’honneur se rassemblaient derrière elle.
Lucy se tenait le plus près. Sa partenaire dans la police. Aujourd’hui, elle avait troqué l’uniforme contre du satin bleu pâle, la laisse de Rex solidement enroulée autour de son poignet. Il avait marché aux côtés d’Emma comme il l’avait toujours fait, lors des raids, des gardes de nuit, des longues heures de patrouille. Calme. Concentré. Insensible à la foule. En tant que chien policier, la pression était ce pour quoi il avait été dressé. Aujourd’hui, c’était différent.
Rex se tenait rigide près de la porte, les oreilles dressées, les yeux fixés quelque part au-delà des murs. Il ne faisait pas les cent pas. Il ne pleurnichait pas. Il se contentait d’observer. “Probablement surstimulé”, murmura Lucy. “Une grande foule. Nouvelles odeurs.”
Emma acquiesça, mais son regard resta fixé sur Rex. Lucy avait généralement raison. Mais Rex ne scrutait pas la pièce. Il écoutait. Sa mère entra alors, se tamponnant les yeux avec un mouchoir, souriant à travers les larmes. Rex se déplaça instantanément.
Il s’interposa entre eux et Emma, le corps ferme, bloquant sans équivoque. La pièce devint silencieuse. “Emma ? Pourquoi est-il… ?” chuchota sa mère. “Il va bien”, dit rapidement Emma en posant une main sur le dos de Rex. Ses muscles étaient tendus sous sa paume. “Il est entraîné à être vigilant, je suppose que la foule ne l’aide pas
Sur son ordre, Rex recula lentement, mais ses yeux restèrent rivés sur sa mère jusqu’à ce qu’elle s’éloigne. Quelques minutes plus tard, Daniel passa la tête à l’intérieur. Le partenaire du marié. Le témoin. L’un des leurs. Un flic à un mariage de flics.
“Je suppose que c’est bientôt l’heure”, dit Daniel en passant la tête, le sourire déjà en place. Rex ne réagit pas tout de suite. Puis Daniel s’est approché. La tête de Rex se souleva lentement. Ses narines se dilatèrent. Il se pencha en avant juste assez pour sentir l’odeur – et se figea. Un faible grognement s’échappa de sa poitrine. Contrôlé. Délibéré. Pas de peur. Pas les nerfs.
Daniel s’arrêta à mi-chemin. Le sourire s’effaça, quelque chose d’aigu traversant son visage avant qu’il ne se force à rire. “Euh. Doucement, mon pote.” Ses yeux se posèrent sur la laisse. “Je n’avais pas réalisé que Rex serait là aujourd’hui.” La poigne de Lucy se resserre.
“Oui, j’ai pensé à l’amener en tant que chien de fleur”, dit Emma en riant. Rex grogna à nouveau, plus fort cette fois. “Rex, recule”, dit Emma d’un ton sec. Il obéit mais son corps resta orienté vers Daniel, les oreilles rigides, les yeux verrouillés, le suivant jusqu’à ce que Daniel recule d’un pas prudent.
“D’accord”, dit Daniel, déjà en train de reculer. “Je suis juste surpris, c’est tout.” Il leva rapidement le pouce, le sourire n’atteignant pas tout à fait ses yeux, et referma la porte. Le grognement s’estompa seulement après que le loquet se soit enclenché. Le silence s’installa dans la pièce.
Emma déglutit. D’habitude, Rex ne réagit pas de cette façon. “C’est… nouveau “, chuchota l’une des demoiselles d’honneur. Emma se força à sourire. “Il est probablement en train de m’énerver.” C’est alors que Vincent apparut. Il sourit en la voyant. Celui qui lui était familier. Celui qu’elle connaissait depuis des années.
Vincent entra dans la pièce, redressant sa veste, son expression s’adoucit lorsqu’il vit Emma. Puis il remarqua Rex. La pause fut brève, mais sans équivoque. “Attendez”, dit Vincent en jetant un coup d’œil d’Emma au chien. “Rex est ici ?
Rex se déplaça instantanément, s’avança et se plaça entre eux. Vincent s’arrêta net. ” C’est bon, mon garçon “, dit-il, les mains légèrement levées, un sourire poli en place. “Doucement” Rex grogna. Bas. Stable. Le son avait du poids.
“Rex “, dit fermement Emma en le tirant par le col. “Au pied Le corps de Rex resta incliné vers Vincent, les yeux sans ciller. Vincent laissa échapper une lente respiration. “Emma, je croyais qu’on en avait parlé Elle cligna des yeux. “A propos de…”
“D’amener un chien policier”, dit-il doucement, mais il y avait un bord maintenant. “Dans une église bondée. Musique forte. Un tas de gens qui se déplacent. C’est… beaucoup, même pour lui”, dit-il en se grattant l’arrière de la tête. “Il est entraîné”, dit aussitôt Emma. “Tu l’as vu travailler
“Je sais”, répondit Vincent. “C’est un peu ce que je veux dire.” Il fit un geste autour d’eux. “Ce n’est pas un raid. C’est un mariage. Des caméras, des enfants, des gens qui ne savent pas comment se comporter avec des chiens comme lui. S’il réagit, ce ne sera pas juste pour lui ou pour les autres.”
Le grognement de Rex s’accentua, juste un peu. Emma le sentit à nouveau – la plus petite hésitation. Rex avait déjà travaillé avec des foules. Des manifestations. Des événements publics. Pire que cela. Vincent acquiesça. Il baissa la voix. “Je ne veux pas qu’il soit stressé. Ou blâmé. Ou pire, qu’on lui retire parce que quelqu’un a paniqué. ” Avant qu’Emma ne puisse répondre, la musique à l’extérieur commença à s’amplifier.
Vincent jeta un coup d’œil vers l’entrée, puis revint vers Rex. “Pourriez-vous le faire sortir ? ” demanda-t-il. Pas brusque. Pas exigeant. Raisonnable. “Juste le temps que les choses se calment Emma hésita. Le corps de Rex était toujours rigide sous sa main. “Lucy”, dit-elle doucement en se retournant. “Sors-le d’abord. Promène-le avec les autres. Laisse-le se calmer.”
Lucy acquiesça immédiatement, passant déjà la laisse plus solidement autour de son poignet. “Viens, Rex Alors que Rex se déplaçait, il jeta un coup d’œil en arrière, dur, pressant, sans sourciller. Emma resserra sa prise sur le bouquet, atténua sa nervosité et se dit, au moment où les portes commencèrent à s’ouvrir, que tout allait bien. Elle sortirait la dernière. C’est ce qui était prévu.
Lucy tira doucement sur la laisse. Rex hésita, pas assez pour les arrêter, juste assez pour perturber le rythme. Puis il se déplaça, baissant légèrement la tête alors qu’ils s’engageaient dans l’allée. Lorsqu’ils passèrent les premières rangées, son nez travailla régulièrement, inspirant rapidement et avec précision l’air autour de chaque invité. Les mains se raidirent. Les genoux s’écartèrent. Quelques sourires s’esquissèrent, mal à l’aise mais polis.
À mi-chemin, Rex ralentit à nouveau. Il tourna brusquement la tête vers le coin le plus éloigné de l’église, où les cadeaux de mariage étaient empilés sur une petite table. Des boîtes emballées. Du papier. Des rubans. Il s’arrêta, les narines dilatées, le corps tendu comme s’il était tiré hors de sa trajectoire.
Lucy le sentit immédiatement. Elle ajusta son angle, le guidant vers l’avant sans s’arrêter. Rex le laissa faire, mais son attention s’attarda, jetant un dernier coup d’œil vers la table avant de continuer. Un murmure parcourut les premiers rangs.
Lucy laissa échapper un léger rire et continua à marcher. Rex suivait, la démarche raide et délibérée, reniflant toujours à l’approche de l’autel. Lucy fronça les sourcils, puis chassa cette pensée. Les foules peuvent submerger même les chiens les mieux entraînés. Les mariages n’étaient pas une routine.
Still-Rex ne se laissait pas distraire. Cette constatation s’installa avec inquiétude dans la poitrine d’Emma, longtemps après que la musique eut repris. À l’autel, Vincent remarqua l’hésitation. Son sourire se crispa juste un peu tandis que ses yeux se portaient sur le chien, puis de nouveau sur Lucie. Tout le monde était hyper conscient. Tout était amplifié.
Rex bougea à nouveau. Cette fois, sa tête se tourna brusquement vers l’entrée de l’église. Son corps suivit, s’éloignant légèrement de l’allée comme s’il était attiré par quelque chose près de l’entrée. Lucy s’arrêta de marcher, sa main se resserrant sur la laisse. “Qu’est-ce que c’est ? murmura-t-elle.
La queue de Rex était maintenant rigide. Elle n’était pas relevée. Pas repliée. Juste immobile. Lucy s’agenouilla brièvement à côté de lui, posant une main apaisante sur son épaule. Sa fourrure se resserrait sous ses doigts, sa respiration était superficielle et contrôlée. Pas de panique. Concentrée.
“Doucement”, murmura-t-elle. “C’est bon Les oreilles du chien se dressèrent à nouveau. Il émit un son grave – à peine audible, plus une vibration qu’un grognement – et Lucy sentit son estomac se dérober. Elle se leva lentement, le cœur battant plus vite maintenant, et guida Rex vers l’avant une fois de plus.
Il résista une demi-seconde de plus qu’auparavant, puis suivit, bien que ses yeux continuassent à s’agiter, balayant l’espace comme s’il suivait un mouvement que personne d’autre ne pouvait voir. La musique s’adoucit, se déplaçant pour signaler l’entrée imminente de la mariée.
Au fond de l’église, Emma se préparait à entrer. Lucy jeta un coup d’œil par-dessus son épaule en direction des portes, vérifiant instinctivement le timing. C’est alors que Rex se figea à nouveau. Complètement immobile. Son regard se fixa sur l’entrée, pas sur les fenêtres, pas sur la foule. Les portes.
Lucy sentit un picotement froid remonter le long de sa colonne vertébrale. “Rex”, dit-elle doucement, en essayant de garder une voix stable. “Au pied La laisse se tendit et Rex se pencha en avant, les muscles se contractant sous sa peau, l’attention aiguisée comme un rasoir. Quelques invités près de l’allée se penchèrent légèrement en arrière, déstabilisés par la tension soudaine qui émanait de lui.
Vincent se déplaça sur l’autel, un malaise apparaissant brièvement sur son visage avant qu’il ne l’efface. Lucy se tenait près de l’autel avec les autres demoiselles d’honneur, Rex bien assis à ses côtés. Sa laisse était enroulée autour de son poignet, lâche mais sûre.
Une attente silencieuse régnait dans les bancs. Puis les portes s’ouvrirent. Emma apparut à l’entrée, encadrée par la lumière et le tissu blanc, le souffle coupé par tous les visages qui se tournaient vers elle. L’espace d’un instant, tout se déroula comme prévu. Rex se leva.
Lucy fronça légèrement les sourcils, resserrant sa prise sur la laisse. “Doucement”, murmura-t-elle. Rex ne regarda pas Emma. Ses oreilles se dressèrent vers l’avant. Son corps s’éloigna de l’allée pour se diriger vers le coin le plus éloigné de l’église, où les cadeaux de mariage étaient empilés sur une petite table.
Rex grogna. Faible. Maîtrisé. Lucy se raidit. “Rex… Il s’est élancé. La laisse traversa les doigts de Lucy avant qu’elle ne puisse s’arrêter. Elle sursauta. Rex avait déjà disparu, ses pattes dérapant sur la pierre polie alors qu’il s’élançait vers la table des cadeaux.
Il aboya une fois. Fort. Percutant. Des papiers volèrent. Une boîte bascula et tomba par terre. Des halètements retentirent dans l’église. “Que se passe-t-il ?” “Ce chien est-il censé être ici ?” Rex tourna autour de la table, aboyant à nouveau, le nez serré, le corps rigide.
Puis il tourna brusquement la tête et croisa le regard d’Emma. Elle n’avait pas bougé. Elle se tenait figée sur le seuil de la porte, le bouquet serré contre sa poitrine, la confusion parcourant son visage tandis qu’elle regardait les invités, Rex et Lucy qui se débattait pour le rattraper.
“Elle appela Rex. Il s’élança vers elle. Il n’attaquait pas. C’était urgent. Il l’atteignit et attrapa le bord de sa robe avec ses dents – pas fort, mais suffisamment ferme pour tirer. Le tissu se déchira. Un souffle collectif traversa la pièce avec lui.
“Hé ! Emma trébucha, baissant les yeux, incrédule, alors que la déchirure s’élargissait. “Rex, arrête ! Mais il ne le fit pas. Il tira de nouveau, l’entraînant vers l’arrière, vers la table des cadeaux. “Éloignez ce chien d’elle ! Cria Vincent, qui s’éloignait déjà de l’autel.
Lucy les rejoignit enfin, saisissant le harnais de Rex à deux mains. “Rex ! Ça suffit !” Il se débattit, aboyant vivement, les yeux ne quittant pas le coin de l’église. Vincent saisit le bras d’Emma. “Tu es blessée ? “Je ne sais pas”, dit-elle, secouée, regardant sa robe déchirée, Rex, le chaos qui se répandait dans les bancs.
“Emmenez-le dehors”, dit Vincent d’un ton sec. “Maintenant Lucy hésita une demi-seconde, le temps de regarder Emma. Puis elle tira Rex vers la porte latérale. Il résista à chaque pas, aboyant une fois de plus lorsque les portes se refermèrent derrière lui. Le silence s’installa.
Emma se tenait debout, tremblante, sa robe de mariée déchirée, son cœur battant la chamade, la cérémonie fracturée et recommencée autour d’elle. Alors que la musique reprenait et que Vincent la guidait vers l’avant, une pensée refusait de la lâcher : Rex n’avait pas couru vers elle. Il avait essayé de l’emmener ailleurs.
Emma se tenait devant l’autel, les mains tremblantes au point qu’elle dut resserrer sa prise sur le bouquet pour les stabiliser. Sa robe était déchirée. Pas de façon spectaculaire, mais suffisamment pour qu’elle puisse le sentir à chaque fois qu’elle déplaçait son poids, le tissu se tordant là où Rex l’avait attrapé.
Un défaut. Un rappel. Sa poitrine brûlait d’embarras et de confusion. “Je suis vraiment désolée “, chuchota-t-elle à Vincent, la voix serrée. ” Je ne sais pas pourquoi il… ” ” C’est bon “, coupa rapidement Vincent. Trop vite. Il se pencha plus près, baissant la voix. “C’est juste une robe. Tout le monde s’en fiche. Nous sommes ici maintenant.”
Puis, plus doucement, mais avec insistance : “Je t’avais pourtant prévenue. Il y a toujours eu un risque.” Le sourire qu’il lui a donné était pratiqué. Poli. Il n’atteignit pas tout à fait ses yeux. Emma acquiesça, ravalant la réponse qui montait dans sa gorge, se forçant à respirer.
Rex n’a jamais rien fait sans raison, pensa-t-elle. Il n’était pas jeune. Il n’était pas sans formation. Il ne paniquait pas. Il évaluait. Alors qu’avait-il vu ? Elle essaya de se le remémorer – la table des cadeaux, la façon dont il avait aboyé, l’urgence de ses mouvements – mais ses pensées s’accrochèrent à autre chose. Les mains de Vincent. Elles étaient jointes devant lui, les jointures pâles.
Sa mâchoire était figée, le muscle se contractant tandis qu’il regardait au-delà de son épaule. Daniel. Daniel se tenait à quelques mètres sur le côté, faisant mine de redresser sa veste. Sa posture était rigide, les épaules hautes, les yeux tournés vers les portes de l’église.
Lorsqu’il remarqua qu’Emma l’observait, il sursauta – légèrement – puis se força à sourire et leva le pouce de façon exagérée. Tout va bien, disait le geste. Emma lui rendit un léger sourire, le malaise se nouant dans son estomac. Ils sont juste secoués, se dit-elle.
N’importe qui le serait. L’officiant se racla la gorge. La cérémonie reprit. Les vœux. Des rires doux. Des murmures soulagés, les gens s’installant à nouveau dans leurs fauteuils. Puis Rex se mit à aboyer. Pas l’aboiement d’avertissement de tout à l’heure. C’était différent. Brut. Furieux. Répété.
Le son traversa l’église comme une lame. Quelques invités gémirent sous leur souffle. Quelqu’un a chuchoté : “Est-il toujours là ?” Un autre marmonna quelque chose à propos du contrôle. Le cœur d’Emma s’emballa. Vincent se raidit à ses côtés.
Les aboiements se firent plus forts. Plus proches. Puis les portes s’ouvrirent. Un homme entra. Il était âgé, grand mais voûté, vêtu d’un trench-coat sombre qui semblait trop lourd pour le temps qu’il faisait. Ses cheveux étaient gris, bien lissés en arrière, son visage était ridé d’une manière qui suggérait le calcul plus que l’âge.
Il n’a pas hésité. Il n’a pas regardé autour de lui. Il ne semblait pas surpris d’être là. Emma fronça les sourcils, scrutant les premiers rangs. Peut-être un parent éloigné ? Quelqu’un que Vincent a oublié de mentionner ? Elle se tourna instinctivement vers lui.
Et la réponse la frappa d’un seul coup. Vincent le connaissait. Pas une reconnaissance comme celle de la famille. Une reconnaissance comme l’effroi. Le visage de Vincent perdit ses couleurs lorsque les yeux de l’homme rencontrèrent les siens. Sa bouche s’entrouvrit légèrement, comme pour parler – ou avertir – ou supplier – mais aucun son ne sortit.
Daniel fit un pas en arrière. Vincent jeta un coup d’œil latéral – juste une fois – à Daniel. Daniel saisit immédiatement le regard. Sa mâchoire se serra. Il fit un petit signe de tête délibéré à Vincent. Qu’est-ce que c’était ? L’officiant invita Vincent à commencer ses vœux.
Vincent inspira et commença à parler. Sa voix tremblait. Elle a vacillé sur la première ligne, s’est stabilisée sur la deuxième, puis a vacillé à nouveau. Les invités ont souri avec indulgence. Quelqu’un a chuchoté : “Ah, les nerfs” Un autre s’est tamponné les yeux.
Emma ne sourit pas. Elle a regardé Daniel à la place. Daniel ne la regardait pas. Il ne regardait pas Vincent. Il regardait l’homme au dernier rang. C’est à ce moment-là qu’Emma sut qu’elle ne pouvait pas faire ça. “Attendez “, dit-elle doucement. L’officiant fit une pause. Vincent se tourna vers elle, surpris.
“Je suis désolée”, dit Emma, qui avait déjà fait un pas en arrière. “Juste un instant.” Des murmures la suivirent tandis qu’elle s’éloignait de l’autel. Elle adressa un rapide sourire d’excuse aux premiers rangs, puis se tourna vers l’entrée de l’église. Rex était là.
Sa laisse avait été enroulée autour d’un pilier de pierre juste à l’extérieur des portes, l’attache de métal étant tendue à cause de l’acharnement qu’il avait mis à la tenir. Dès qu’il aperçut Emma, son aboiement se transforma en un gémissement tendu et désespéré.
Son corps se pencha vers elle, ses muscles tremblant, ses pattes grattant le sol comme si sa seule volonté pouvait la faire reculer. “Je sais “, murmura Emma, sans s’arrêter. Elle passa devant lui. Tout droit vers la table des cadeaux. La boîte en argent se distinguait des autres.
Pas de carte. Pas de nom. Juste un emballage soigné et un ruban blanc noué trop proprement. Elle n’avait pas été empilée avec les autres. Elle avait été posée. Emma l’attrapa. “Mademoiselle ?” dit doucement l’huissier en s’avançant. “Tout va bien ?”
“Qui l’a apporté ? Demanda Emma. L’huissier fronça les sourcils. “Je ne me souviens pas, honnêtement. On ne me l’a pas donné avec les autres.” Des pas s’approchèrent derrière elle. Vincent. Daniel. “C’est à moi”, dit Daniel rapidement. Trop vite. “Juste… quelque chose que je ne voulais pas voir mélangé.” Emma se retourna.
Les deux hommes avaient l’air mal en point. Serrés. Pâles. Alerte. “Ouvrez-le”, dit-elle. Daniel se força à rire. “Emma, voyons, c’est ridicule “Ouvre-le”, répéta-t-elle. Le silence se répandit. Puis le vieil homme se leva. “Je vais prendre ça”, dit-il calmement, en mettant déjà la main à la poche de son manteau.
“Et je m’en vais.” Tous les instincts d’Emma se mirent à hurler. “Non”, dit-elle, les doigts crispés sur le ruban. La contenance de l’homme se fissura. “Ne le faites pas”, craqua-t-il. Le couteau apparut dans sa main – rapide, délibéré, tenu bas mais sans équivoque.
Des halètements retentirent dans l’église. Les chaises s’entrechoquèrent doucement tandis que les gens reculaient, les mains se levant instinctivement. “Donnez-moi la boîte”, dit l’homme, la voix aiguë maintenant. “Personne ne sera blessé Emma ne bougea pas. Du coin de l’œil, Emma vit Lucy se faufiler dans la foule, tournant en rond, attentive à ne pas attirer l’attention.
L’homme le remarqua. “Reculez”, dit-il en levant le couteau juste assez pour faire comprendre son point de vue. “Vous tous. Maintenant.” Emma ne bougea pas. “Vous avez dit que vous étiez ici pour collecter “, dit-elle, la voix ferme malgré le tremblement de ses mains. “Récupérer quoi ?”
Le regard de l’homme se porta sur la boîte en argent. “Ce que votre fiancé et son frère m’ont promis.” Daniel expira brusquement. “Emma…” “Ne le fais pas”, dit-elle. Ses yeux ne quittaient pas l’homme. “Commencez à parler. Vous tous.” Les épaules de Vincent s’affaissèrent. Juste un peu. Suffisamment.
“Nous devions de l’argent”, dit enfin Vincent. Sa voix était basse maintenant, dépouillée de toute cérémonie. “Beaucoup d’argent. Pas à lui, à son patron Emma le regarda fixement, le bruit de l’église s’estompant en un grondement sourd. “Pour quoi ? Daniel déglutit. Ses yeux se portèrent sur la boîte, puis s’éloignèrent. “Nous avons saisi quelque chose l’année dernière. Un gros butin. De grande valeur. C’était censé être une preuve.”
La poitrine d’Emma se serre. “C’est vrai” L’homme laissa échapper un mince sourire. “Au lieu de cela, ils ont passé un accord. Je le récupère. Leur dette disparaît.” Emma regarda à nouveau la boîte. Ce n’était pas un cadeau. Pas une erreur. Une preuve. Enregistrée. Scellée.
Destinée à rester intacte dans une pièce fermée jusqu’à une date d’audience qui n’arriverait jamais. Et soudain, tout s’expliquait – pourquoi Rex ne s’était jamais calmé. Pourquoi sa tension s’était accentuée au lieu de s’atténuer au fil de la journée.
“Vous ne pensiez pas qu’il serait là “, dit-elle lentement, la prise de conscience étant plus profonde que la colère. Ses yeux se portèrent sur Vincent. “C’est pour ça que tu étais si opposée à sa venue. C’est pour ça que tu as insisté pour qu’il soit dehors.” Vincent ne répondit pas.
Emma continua, sa voix était maintenant stable, d’un calme effrayant. “Tu avais prévu qu’il ne serait pas là du tout Daniel détourna le regard. Emma secoua la tête, l’incrédulité la brûlant. “Pourquoi aujourd’hui ?” demanda-t-elle. “Pourquoi mon mariage ?”
Vincent se passa une main dans les cheveux, la panique s’emparant enfin de lui. “Parce que le commissariat fonctionnait avec un personnel réduit. Parce que l’agent chargé des preuves dont tu avais besoin allait être là de toute façon.
Parce que c’était le seul endroit où personne ne s’interrogerait sur une boîte transportée à l’intérieur ou à l’extérieur.” Son estomac se retourna. “Vous l’avez cachée à la vue de tous.” “C’était censé être rapide”, a-t-il dit. “Entrer et sortir. Pas d’alarme. Pas de recherche. Juste… fait.”
Emma rit une fois, d’un rire aigu et cassé. Son regard se posa sur la boîte, puis revint sur Vincent. “Tu m’as sous-estimée. Tu ne pensais pas que je vérifierais.” Vincent s’approcha, les mains levées, sa voix craquant sous le poids de ses propres excuses.
“J’essayais de nous protéger. Tu ne comprends pas à quel point c’était grave. ” La contenance d’Emma s’effondra enfin. “Si tu te souciais de notre sécurité, tu n’aurais jamais fréquenté des gens comme lui L’église semblait plus petite maintenant. Plus froide.
Le vieil homme expira brusquement, sa patience ayant disparu. “Ça suffit.” Le couteau apparut lentement, délibérément, l’acier accrochant la lumière alors qu’il s’avançait vers Emma. Suffisamment près maintenant pour qu’elle puisse voir sa main trembler, non pas de peur, mais d’intention. La foule se figea. Quelqu’un sanglota. Personne ne bougea.
Rex le fit. Il traversa les portes ouvertes comme un éclair noir, un éclair de muscle et d’instinct, se déplaçant plus vite que la pensée. Une seconde, l’homme avançait, l’instant d’après, il était à terre. Rex le frappa de plein fouet, lui assénant un coup de poing dans la poitrine avec une précision entraînée. Le couteau se détacha, glissant sur le sol.
Des halètements retentirent dans l’église tandis que Rex clouait l’homme au sol, les mâchoires bloquées sur sa manche, grognant d’une voix basse et mortelle, inébranlable, implacable. Emma resta figée, le souffle court. Son mariage était en morceaux autour d’elle. Son chien venait de lui sauver la vie. Lucy était là instantanément, un genou dans le dos de l’homme, lui tordant le bras derrière lui.
“Ne bougez pas”, dit-elle calmement. “Tu ne veux vraiment pas qu’il te morde.” Rex relâcha la manche juste assez longtemps pour attraper le couteau, trottiner jusqu’à Emma et le déposer à ses pieds. Silence. Quelqu’un dans la foule prit la parole, la voix tremblante. “Nous avons appelé la police. Quand on a vu le couteau.” Vincent recula. “Emma, écoute…” “Non”, dit-elle. “Toi, tu écoutes.”
Elle l’a regardé – vraiment regardé – pour la première fois de la journée. “Je t’ai fait confiance. Je me suis tenue à tes côtés. Et tu as transformé ma vie en couverture pour un crime.” Sa voix s’est brisée. “Je pensais pouvoir arranger les choses.” “Tu n’as rien réparé du tout”, a-t-elle dit. “Tu l’as brûlé.” Les sirènes s’élevaient au loin, s’amplifiant de seconde en seconde. Le son a brisé tout ce qu’il restait de détermination à Daniel. Il s’est retourné et a couru.
“Rex Lucy n’a pas élevé la voix. Elle n’en avait pas besoin. Rex se déplaça instantanément, coupant la route à Daniel, le corps bas et délibéré, les dents serrées en signe d’avertissement silencieux. Daniel s’arrêta en dérapant, les mains se soulevant comme s’il avait heurté un mur invisible. Les portes s’ouvrirent quelques instants plus tard.
Les officiers ont envahi l’église, les voix tranchantes, les ordres clairs. Vincent n’a pas résisté. Le vieil homme fixait le sol. Daniel n’a pas voulu croiser le regard d’Emma. Trois arrestations. Un mariage brisé. Et un chien policier qui avait flairé la vérité bien avant que quiconque ne soit prêt à l’affronter.
