Prenant une profonde inspiration, James se força à faire face au hangar. Ses jambes étaient lourdes et son cœur battait douloureusement dans sa poitrine. Mais la voix, la douleur désespérée qu’elle véhiculait, le poussait à aller de l’avant. Il ne pouvait plus l’ignorer, malgré tous ses instincts qui lui disaient de fuir.
Il avança dans l’arrière-cour, chaque pas lent et délibéré, le poids du moment pesant sur lui. Son esprit était en ébullition, mais un sentiment d’urgence envahissait sa poitrine. Quelqu’un était en détresse, et James savait qu’il ne pouvait pas l’abandonner. Il doit agir.
Au seuil du hangar, James hésita, prenant une dernière inspiration. Les mains tremblantes, il tourna la poignée, se préparant à ce qui l’attendait à l’intérieur. Il s’attendait à des ténèbres, à de la pourriture, à quelque chose de monstrueux. Mais lorsque la porte s’ouvrit en grinçant, le spectacle qui s’offrit à lui le laissa sans voix…….
James n’était pas très enthousiaste à l’idée de déménager, surtout juste avant les vacances d’été. À 11 ans, laisser ses amis derrière lui était plus difficile qu’il ne le laissait entendre. Sa mère était enthousiaste à l’idée d’une maison plus grande et d’un quartier plus calme, mais pour James, cela ressemblait à un adieu qu’il n’était pas prêt à accepter.
Lorsque la voiture est entrée dans Glendale Hills, James a regardé les rues bordées de grands arbres et de jardins bien entretenus. Tout le quartier semblait parfait, le genre d’endroit où les familles organisaient des barbecues et où les voisins se saluaient. Tout était calme, paisible, presque trop parfait au goût de James.
Il s’apprêtait à tout absorber quand quelque chose attira son attention. Au bout de la rue se trouve une petite cabane délabrée. Sa charpente tordue donnait l’impression d’être là depuis des décennies. Des tissus en lambeaux pendaient aux rebords des fenêtres et le toit s’affaissait, menaçant de s’effondrer.
“James, mon chéri, prends une boîte et aide-moi”, lui dit sa mère, le ramenant à la réalité. Il jeta un nouveau coup d’œil à la cabane, sa curiosité s’éveillant, mais les corvées de déballage prirent rapidement le dessus. L’étrange structure s’effaça de son esprit, pour l’instant, tandis qu’il aidait à transporter ses affaires à l’intérieur.
Une fois dans sa nouvelle chambre, James sourit. Sa chambre était plus grande que toutes celles qu’il avait déjà eues, avec des fenêtres sur trois côtés offrant une vue complète sur le quartier. Il se sentait comme le roi du monde. Mais lorsqu’il regardait dehors, le hangar était là, qui le regardait en retour.
Plus il regardait, plus cela ressemblait au genre d’endroit sur lequel il tombait dans ses aventures de Donjons et Dragons – sombre, abandonné et rempli de secrets. Sa curiosité s’éveilla à nouveau, mais il la repoussa rapidement, distrait par l’excitation de sa nouvelle maison et de ce que l’été pourrait lui réserver.
Plus tard dans la soirée, après avoir déballé ses dernières affaires, James sortit, espérant trouver des enfants de son âge. Il n’allait pas passer ses vacances d’été dans une nouvelle ville sans se faire d’amis. Le parc était tout proche, et il espérait trouver quelqu’un avec qui se lier.
Le parc était animé par des rires et le bruit des frisbees qui volaient dans les airs. James regarda un groupe d’enfants jouer, le cœur battant. Il prit une grande inspiration et s’approcha d’eux en se présentant. “Je m’appelle James. Je viens d’emménager ici. Ça te dérange si je me joins à toi ?”
Les garçons s’arrêtèrent un instant, puis l’un d’eux sourit. “Les garçons s’arrêtent un instant avant que l’un d’eux ne sourit Il y a de la place pour un autre.” En quelques secondes, James fait partie du groupe. Ils lui donnèrent des informations sur le quartier : le meilleur traiteur, les voisins les plus sympathiques et même le restaurant qui distribuait des milkshakes gratuits pour les bonnes notes.
Alors que le soleil commençait à se coucher, jetant une lueur chaude sur le parc, James sentit la tension s’apaiser. Il s’était fait des amis. Mais alors que les enfants riaient et jouaient, son esprit revenait à cette cabane au bout de la rue.
James hésita, jetant un coup d’œil au groupe d’enfants qui l’entourait. Sa curiosité au sujet de la cabane brûlait au fond de son esprit, alors il décida de demander. “Hé, c’est quoi ce vieux hangar au bout de la rue ? demanda-t-il, d’une voix décontractée mais empreinte d’un réel intérêt.
Dès qu’il mentionna la cabane, un silence soudain s’abattit sur le groupe. Les rires qui remplissaient l’air il y a quelques instants se sont évanouis. Les enfants échangent des regards inquiets et, pendant un court instant, personne ne parle. Puis, un garçon nommé Lucas prit la parole, la voix plus calme qu’auparavant.
“Cette cabane ? C’est… ce n’est pas n’importe quelle cabane”, commença Lucas, le ton sérieux. “On dit qu’une vieille sorcière y vit. Personne n’a le droit de s’en approcher Les autres enfants se penchèrent, la tension était palpable et tous écoutaient attentivement, attendant la suite de l’histoire.
Lucas poursuivit : ” Si une balle ou un frisbee atterrit dans son jardin, on n’est jamais censé s’en approcher. Mes parents m’ont dit de ne pas y aller. Ils ont dit que la sorcière te jetterait un sort si tu le faisais. Elle est dangereuse.” Les mots étaient suspendus dans l’air, comme si le hangar lui-même écoutait.
James n’a pas été élevé avec beaucoup de superstitions. Les sorcières et les magiciens semblaient provenir de jeux vidéo ou de livres fantastiques, et non de quelque chose de réel. Il gloussa, secouant la tête. “Allez, les gars. Les sorcières et les sorciers n’existent que dans les histoires. C’est la vraie vie”, dit-il, tentant de dissiper le malaise grandissant.
Mais les enfants ne rirent pas avec lui. Au contraire, leurs expressions sont devenues encore plus sérieuses. Le défi que représente le scepticisme de James ne fait que renforcer leur détermination. L’un après l’autre, ils commencent à raconter leurs propres histoires, chacune ajoutant au sentiment de mystère qui entoure la cabane.
Juliette, une jeune fille aux cheveux bouclés, est la première à prendre la parole. “Mon frère était près de cette cabane une fois. La vieille femme l’a touché, et après cela, il est tombé très malade. Nous ne savons même pas pourquoi. Il allait bien avant, mais après ça, il ne pouvait même plus quitter son lit.” Sa voix tremblait à mesure qu’elle parlait, mélange de peur et d’incrédulité.
C’est ensuite au tour d’un garçon, Ethan, de prendre la parole. “Je l’ai vue une fois, en train de préparer quelque chose dans un grand chaudron près du jardin. Elle remuait quelque chose qui sentait vraiment mauvais. Je ne sais pas ce que c’était, mais ça ressemblait à une potion. Ma mère dit qu’elle doit probablement maudire les gens avec ce genre de choses”
C’est alors que Lila, une petite fille aux yeux écarquillés, prend la parole : “Je l’ai vue une fois au milieu de la nuit, penchée sur les poubelles. Elle ramassait toutes sortes de choses – vieux chiffons, poupées cassées, même de la nourriture – et les ramenait dans sa cabane. Je pense qu’elle s’en sert pour fabriquer ces petites poupées, celles qui sont censées ressembler à des personnes”
Maya, une jeune fille calme aux tresses sombres, prend la parole, la voix basse. “Une fois, je l’ai vue debout au milieu de son jardin, tenant un énorme chat noir. On aurait dit qu’elle lui parlait – vraiment doucement, comme si elles avaient une conversation. Il me regardait fixement, et je vous jure qu’il n’a pas cillé. Puis elle m’a regardé et je suis rentré chez moi en courant”
Lorsque le soleil a commencé à se coucher, projetant de longues ombres sur le parc, James était entouré d’au moins une douzaine d’enfants. Chacun d’entre eux avait sa propre histoire à propos de la sorcière. Bien qu’il n’en soit pas totalement convaincu, ces histoires se sont profondément ancrées dans son esprit. La cabane, qui n’était auparavant qu’une curiosité au bout de la rue, était devenue quelque chose de bien plus sombre et de bien plus mystérieux.
Lorsque James rentra chez lui, son esprit bourdonnait des histoires racontées par les autres enfants. Il ne voulait pas croire aux sorcières, mais plus il y pensait, plus les doutes s’insinuaient. Tant d’enfants avaient des histoires – trop, semblait-il – et presque tous avaient vu ou entendu quelque chose d’étrange à propos de la cabane.
Sa curiosité le rongeait, et plus la journée avançait, plus les questions s’accumulaient. Et si les enfants avaient raison ? Et si quelque chose se passait vraiment au bout de la rue ? Il ne pouvait plus l’ignorer. La curiosité le tenaillait et il savait qu’il devait enquêter, même s’il n’était pas sûr de ce qu’il espérait trouver.
Ce soir-là, après le dîner, James décida d’observer le hangar depuis sa fenêtre. Il n’avait pas l’intention de s’y rendre pour l’instant, mais l’observer de loin lui semblait assez inoffensif. Il écarta légèrement les rideaux, plissant les yeux dans l’obscurité grandissante, essayant de repérer le moindre signe de mouvement dans la cour.
Pendant un moment, il ne se passa rien. Le hangar restait immobile et silencieux, comme il l’avait toujours fait. Puis, alors que la nuit s’épaississait, il la vit, la vieille femme. Elle était assise près de la fenêtre de la cabane, les bougies vacillant sur le rebord de la fenêtre. Sa position n’avait rien de particulièrement inhabituel, mais quelque chose dans son immobilité le troubla.
Jacques la regarda fixement, essayant de comprendre ce qu’elle faisait. Elle ne bougeait pas, ne semblait pas reconnaître ce qui l’entourait. On aurait dit qu’elle était en transe, fixant la lune d’un regard inébranlable. Ses yeux se rétrécirent, son esprit cherchant une explication. Attendait-elle quelque chose ?
Soudain, sans crier gare, elle tourna la tête et le regarda directement. Jacques se figea, le cœur battant la chamade. Ses yeux étaient fixés sur sa fenêtre. Pendant un court instant, tout sembla s’arrêter. L’avait-elle vu ? Il tira rapidement les rideaux et s’éloigna de la fenêtre, le souffle coupé. Sa peau est froide.
Le lendemain matin, le sentiment de malaise persistait, mais sa curiosité était encore plus forte. Il devait en savoir plus. S’il y avait la moindre chance que les histoires de sorcières soient vraies, il devait le voir de ses propres yeux. Cette fois, il s’approchera. Il prit son vélo et se dirigea vers la cabane, gardant une distance de sécurité mais déterminé à découvrir ce qui se passait vraiment.
Alors qu’il s’approchait, il remarqua quelque chose d’étrange sur le sol près de la clôture – des dessins à la craie sur le trottoir. Ils étaient désordonnés et étranges, et ne ressemblaient à rien de ce qu’il avait vu auparavant. Des cercles, des triangles et des lignes étaient tracés en blanc, à moitié effacés par le temps. Ils lui rappelaient les sigils qu’il avait vus dans son jeu vidéo. Ce n’est qu’une coïncidence, se dit-il. Mais quelque chose le mettait mal à l’aise.
Il fit prudemment le tour de la cour, en restant sur le trottoir et en gardant ses distances avec les marques. Plus il observait, plus il s’aperçut que des brindilles pendaient de la clôture près de la fenêtre. Elles étaient disposées en rangées, chacune enveloppée de plumes et de ce qui semblait être de petits os.
James s’arrêta, son rythme cardiaque s’accéléra. Pourquoi avait-elle de petits os ? Alors qu’il s’éloignait de la clôture pour mieux voir, il en vit d’autres. Un petit couteau gisait sur le sol et, à côté, un calice rouillé, vieux et curieusement placé dans la terre. Il ne s’agissait pas d’objets quelconques. James savait, grâce à son jeu vidéo DnD, que les sorcières utilisaient ces objets pour leurs rituels.
Mais c’est lorsqu’il regarda plus loin dans la cour que son souffle se bloqua dans sa gorge. Là, sur le poêle en briques, se trouvait une grande marmite noire, la même qu’Ethan avait décrite. Elle était posée sur un poêle de fortune, sombre et usé, et quelque chose bouillonnait à l’intérieur. L’odeur, faible mais indéniable, était aigre. Elle ne ressemblait à rien de ce qu’il avait rencontré auparavant.
James n’était pas croyant. Il refusait de croire à l’existence d’une véritable magie. Mais les choses qu’il venait de voir – les symboles, les os, le chaudron – lui tordaient l’estomac d’une manière qu’il ne pouvait ignorer. La vieille femme n’était peut-être pas une sorcière, mais il y avait quelque chose d’anormal chez elle. Le hangar, les objets, les choses qu’il avait trouvées – il commençait à croire qu’il y avait quelque chose de plus qu’il ne l’avait jamais imaginé.
Alors que James se tenait là, les yeux fixés sur les objets étranges dans la cour, un grincement provenant de la porte de la cabane le fit sursauter. Son cœur fit un bond dans sa poitrine lorsque la vieille femme sortit dans la cour. Sans réfléchir, James s’abrita derrière un arbre proche, le souffle coupé.
Il resta aussi immobile que possible, observant derrière le tronc, s’assurant qu’elle ne l’avait pas repéré. La femme ne sembla rien remarquer d’anormal. Elle descendit lentement l’allée en traînant les pieds, ses mouvements étant lents et délibérés. Jacques la suivait de loin, incapable de détourner le regard.
À sa grande surprise, elle s’arrêta devant la maison d’un voisin et commença à fouiller dans les poubelles. Le cœur de Jacques s’emballa lorsqu’il la vit extraire d’un sac poubelle une touffe de cheveux, épaisse et emmêlée, et la fourrer dans son sac. Il avait lu que les sorcières utilisaient des cheveux pour leurs rituels. Son esprit s’emballa.
Allait-elle les utiliser pour un rituel ? Cela faisait-il partie de son étrange magie ? Sa peau se hérissa de malaise. La femme continua à fouiller dans la poubelle, sortant d’autres objets jetés. À ce moment-là, la porte de la maison s’ouvrit et le propriétaire sortit, apercevant la vieille femme. “Hé ! Ne touchez pas à mes ordures !”, crient-ils avec colère.
La femme ne bronche pas. Au contraire, elle cracha par terre et marmonna quelque chose sous sa respiration. L’estomac de James se serra lorsqu’il se demanda si elle maudissait le propriétaire. Son cœur battait la chamade dans sa poitrine et il fit rapidement demi-tour sur son vélo, pédalant vers la maison, paniqué.
Il ne s’arrêta pas avant d’avoir atteint la porte d’entrée, l’esprit en ébullition. Les pièces du puzzle commençaient à se mettre en place. Il n’était pas possible que la vieille femme soit une simple voisine excentrique. Les sorcières n’existent pas – c’est ce qu’il se répétait, mais les cheveux étranges, les objets rituels, les malédictions… James n’était plus aussi sûr de ses convictions.
Malgré tout ce qui lui disait de laisser tomber, James ne pouvait pas échapper au sentiment que la vieille femme était vraiment une sorcière. Il essayait de se raisonner – les sorcières n’existent pas, n’est-ce pas ? Mais chaque chose étrange qu’il avait vue, chaque histoire chuchotée par les autres enfants, ébranlait son scepticisme. Et s’ils avaient raison ?
En rentrant chez lui, James se sentait engourdi. Son esprit était encore embrouillé par les visions de la cabane, des objets étranges et de la femme troublante. Au dîner, il n’écoute pas la voix de sa mère. Elle parlait de son père, des projets pour le week-end, mais il ne pensait qu’à la femme mystérieuse et à l’étrange cabane au bout de la rue.
“James, mon chéri, as-tu entendu ce que j’ai dit ? La voix de sa mère a percé le brouillard dans son esprit. Il cligna des yeux et réalisa qu’il n’avait pas entendu un mot de ce qu’elle avait dit. “Ton père a appelé. Il ne pourra pas venir ce week-end. Il est coincé au travail.” D’habitude, il aurait ressenti une pointe de déception, mais ce soir, c’était à peine s’il l’avait entendue.
Pendant deux ans, depuis le divorce, il s’était habitué à la présence constante de sa mère, à la stabilité qu’elle apportait. Mais les visites du week-end avec son père étaient toujours différentes – les aventures, les moments passés ensemble lui manquaient. Ce soir, cependant, la tristesse était étouffée par l’étrangeté de l’abri.
“James, tu vas bien ? demanda sa mère, la voix empreinte d’inquiétude. Elle posa une main sur la sienne, mais il n’y prêta guère attention. Au bout d’un moment, il soupira et leva les yeux, ses mots s’échappant précipitamment. “Maman, il y a cette femme… elle vit dans une cabane au bout de la rue. Je pense que c’est une sorcière. Les enfants disent qu’elle fait toutes sortes de choses bizarres…”
Sa mère rit, d’un air léger et dédaigneux. “Une sorcière ? James, pourquoi quelqu’un vivrait-il dans cette cabane délabrée ? Ce n’est pas réel, mon chéri. Les sorcières n’existent pas dans la vraie vie.” Elle lui tapota la main d’un air rassurant. En temps normal, Jacques l’aurait crue, mais après ce qu’il avait vu, il n’en était plus si sûr.
Il déglutit difficilement, l’incertitude grandissant dans sa poitrine. Les paroles de sa mère ne le rassuraient pas. Il avait vu des choses qui ne collaient pas, des choses qu’il ne pouvait pas expliquer. Mais une chose était sûre : il devait s’éloigner de cette cabane et de la vieille femme qui y vivait. Il se promit de ne plus s’en approcher.
Le reste de la soirée, James tenta d’ignorer sa curiosité. Il garda les rideaux bien fermés et évita de regarder par la fenêtre, même si la cabane était toujours visible depuis sa chambre. Il savait qu’il devait mettre de côté sa peur et sa fascination, se concentrer sur d’autres choses. Les vacances d’été étaient là, après tout.
Le week-end arriva et, comme promis, le père de James envoya un paquet – une nouvelle balle de baseball de première qualité et un gant – pour s’excuser d’avoir manqué leurs projets du week-end. Jacques sourit, reconnaissant pour le cadeau, et décide de passer l’après-midi au parc, à jouer au base-ball avec ses nouveaux amis.
Il s’amusait, riait et plaisantait avec les autres enfants, repoussant les inquiétudes au sujet de son père et les pensées troublantes au sujet du hangar. Pendant un instant, tout lui semble normal. L’odeur de l’herbe fraîche, le son de la batte frappant la balle – il était en paix.
Et puis, c’est arrivé. L’un de ses amis lança la balle trop fort, l’envoyant par-dessus la clôture, directement vers la cour de l’abri. Tout le monde s’est arrêté, le visage pâle en voyant où la balle avait atterri. Immédiatement, les enfants s’éparpillèrent, s’enfuyant tous comme si la balle était tombée dans une fosse empoisonnée.
James resta figé. Normalement, il aurait couru lui aussi. Chaque partie de lui voulait rejoindre les autres, pour éviter l’inévitable confrontation avec la sorcière. Mais ce n’était pas un ballon ordinaire. C’était celui que son père lui avait envoyé. Il ne pouvait pas la laisser partir, pas sans essayer de la récupérer.
James se tenait là, le cœur battant la chamade dans sa poitrine. Tout en lui criait de s’enfuir, mais il ne pouvait pas. La nouvelle balle de son père se trouvait à quelques mètres de lui, trop près pour qu’il la laisse derrière lui. Lentement, il rassembla le peu de courage qui lui restait et commença à marcher vers l’abri.
Plus il se rapprochait, plus ses pas semblaient lourds. Lorsqu’il atteignit la clôture, il s’arrêta et jeta un coup d’œil par une fente. La balle était près de la porte arrière, mais ce n’était pas seulement la balle qui attirait son attention. Le couteau, les os enroulés dans des brindilles et le chaudron qui trônait dans le coin le plus éloigné rendaient l’air lourd d’effroi. Ses jambes se sentaient faibles.
Se tenir si près de la cabane, avec tous ces objets étranges en vue, faisait s’évaporer son courage. Mais alors que ses pieds commençaient à se retourner vers la sécurité de la rue, une voix rauque et faible brisa le silence. James se figea, chaque muscle de son corps se bloquant. La voix ressemblait à celle de quelqu’un qui souffrait et qui cherchait désespérément de l’aide.
“Aidez-moi”, murmura la voix, faisant frissonner James. Il resta cloué sur place, son cœur battant à tout rompre. Puis la voix revint, plus forte, plus distincte. “Aidez-moi” Cette fois, les mots ressemblaient à un cri désespéré, tirant sur quelque chose de profond en lui.
La peur le submergea comme un raz-de-marée, mais quelque chose d’autre – l’urgence de cette voix – le poussa à se retourner et à courir vers la maison. Il ne pouvait pas l’ignorer. Il devait le dire à sa mère. Quelqu’un souffrait.
“Maman, j’ai entendu quelqu’un dans la remise ! Il faut que tu viennes l’aider”, s’empressa d’expliquer Jacques dès qu’il fut entré dans la maison. Mais sa mère le rejette immédiatement : “James, ce n’est que ton imagination. Il n’y a personne dans cette cabane. Les sorcières n’existent pas. Maintenant, s’il te plaît, ne me dérange pas et laisse-moi travailler”, dit-elle en lui faisant signe de partir.
Le poids de ses paroles l’accablait, le laissant frustré et vaincu. Comment pouvait-elle ne pas le croire ? Il l’avait entendu, il le savait. Mais sa mère ne le croyait pas. Elle l’a rejeté comme si tout cela était dans sa tête. Déterminé à ne pas se laisser faire, il se retourna et sortit en trombe. Dehors, il regarda autour de lui, espérant trouver un adulte – quelqu’un qui pourrait l’écouter, quelqu’un qui pourrait le comprendre.
Mais la rue était vide et le silence pesait sur lui comme un poids lourd. Tous ses instincts lui disaient de se détourner, de laisser la cabane derrière lui, mais la voix, désespérée et pleine de douleur, résonnait dans son esprit. Il ne pouvait pas l’ignorer. Il prit une profonde inspiration et retourna vers la cabane.
James entra dans la cabane, son cœur battant la chamade alors qu’il se préparait à affronter ce qu’il craignait. Il s’attendait à trouver un repaire de sorcière, avec des animaux morts sur les murs, des lézards dans des bocaux, et peut-être même un grand balai posé dans un coin. Mais ce qu’il trouva n’avait rien à voir avec ce qu’il avait imaginé.
L’intérieur n’avait rien d’un repaire de sorcières. Au contraire, il ressemblait à un charmant cottage pittoresque, tout droit sorti d’un film de Disney. Les murs étaient ornés de capteurs de rêves, faits de brindilles, de plumes et de coquillages. Il y avait une élégance simple dans l’air, un contraste frappant avec l’image sombre qu’il avait peinte dans son esprit.
James resta figé, ses yeux s’imprégnant de la beauté inattendue de la cabane. Il s’attendait à quelque chose de sinistre, mais au lieu de cela, il découvrit un espace paisible et accueillant. Son regard se posa sur la vieille femme qui gisait près des escaliers, recroquevillée sur elle-même et souffrant.
Elle était tombée, et sa fragilité était évidente dans la façon dont elle luttait pour bouger. James se précipita à ses côtés, son inquiétude l’emportant sur sa peur. “Tu vas bien ? demanda-t-il, la voix pleine d’inquiétude. Les yeux de la femme s’ouvrirent lentement et elle cligna des yeux, surprise par son apparition soudaine.
“Je me suis tordu la cheville”, murmura-t-elle, la voix fragile. Jacques l’aida immédiatement à s’asseoir, la soutenant tandis qu’elle s’appuyait sur une chaise voisine. “Merci, mon enfant”, murmura-t-elle, la gratitude dans la voix. Jacques ne put s’empêcher de la regarder avec stupeur. Ce n’était pas du tout la figure terrifiante qu’il avait imaginée.
Alors qu’il l’aidait à s’installer dans le fauteuil, Jacques ne put s’empêcher de la regarder. La vieille femme ne ressemblait en rien à la sorcière qu’il avait imaginée. C’était juste une vieille femme frêle et normale, dont le visage était marqué par les rides de l’âge. Voyant son regard fixe, elle sourit doucement et demanda : “Qu’est-ce qui ne va pas, mon enfant ?”
“Êtes-vous une sorcière ?” Demanda James, la voix pleine d’une innocente curiosité. La question resta en suspens un moment avant que la vieille femme ne laisse échapper un léger rire. Elle fit un geste de la main, écartant l’idée. “Une sorcière ? Oh, non, mon enfant. Je ne suis pas une sorcière. Juste une vieille femme qui essaie de vivre sa vie.”
Le rire de la vieille femme était chaleureux, mais il y avait de la tristesse dans ses yeux lorsqu’elle poursuivit. “Les gens du quartier pensent que je suis une sorcière parce que je vis seule dans cette cabane et que je fais les choses différemment. Mais ce n’est pas le cas. J’essaie simplement de survivre.” Elle poursuit en expliquant le chaudron, les os et les couteaux.
“Je fais cuire mes aliments à l’extérieur, car je n’ai pas les moyens d’acheter un raccordement au gaz”, explique-t-elle. “Les os sont juste des os de poulet et de poisson que je trouve dans les poubelles. Les couteaux ? Je les utilise pour sculpter le bois et les os afin de fabriquer ces capteurs de rêves”
Elle poursuit en expliquant qu’elle a déjà vécu dans l’une des maisons de la rue avec son mari. “Mais quand il est mort, mes enfants ont tout pris – la maison, l’argent – et m’ont laissée ici”, dit-elle doucement, la voix teintée de tristesse. “Cette cabane est tout ce que j’ai maintenant”
Jacques écouta en silence la jeune femme expliquer les raisons des choses étranges dont il avait été témoin. Les sigles qu’il avait vus sur le sol n’étaient que des marques de craie destinées à éloigner les fourmis. Les cheveux qu’elle ramassait servaient à éloigner les ratons laveurs de son jardin. À chaque explication, la peur de James s’estompait, remplacée par de l’empathie. Cette femme n’était pas une sorcière ; c’était juste une pauvre vieille femme solitaire qui essayait de se débrouiller dans un monde qui lui avait tourné le dos.
James sortit de l’abri, sa peur s’évaporant mais laissant place à un fort sentiment de détermination. Il est déterminé à montrer la vérité au voisinage. La vieille femme a été incomprise pendant trop longtemps. Il ne pouvait pas la laisser passer pour une sorcière alors qu’elle luttait simplement pour survivre.
Le lendemain matin, lorsque James retrouve ses amis au parc, il est impatient de leur raconter ce qu’il a découvert. “Je suis allé à l’intérieur de la cabane”, dit-il, la voix pleine d’excitation. “Ce n’est pas ce que nous pensions. On dirait un conte de fées, un endroit magnifique et paisible
Au début, les enfants étaient sceptiques. “C’est pas vrai”, dit Owen, les yeux plissés d’incrédulité. “Vous vous moquez de nous” Mais James n’en démord pas. Il expliqua tout – le chaudron, les os et les cheveux – et brossa un tableau de ce qu’il avait appris. Peu à peu, la curiosité des autres enfants l’emporte sur leurs doutes.
Finalement, ils décidèrent d’aller voir la cabane par eux-mêmes. Jacques en tête, ils traversèrent la cour, d’un pas hésitant mais curieux. En entrant dans la remise, leurs doutes se dissipèrent. Ce n’était pas du tout l’endroit sombre et sinistre qu’ils avaient imaginé. Au contraire, elle était chaleureuse et accueillante, remplie de capteurs de rêves faits à la main et de l’odeur des herbes fraîches.
Plus les enfants exploraient, plus ils se rendaient compte qu’ils s’étaient complètement trompés au sujet de la vieille femme. Attristés par l’incompréhension qu’ils avaient eue à son égard, les enfants du quartier ont éprouvé un profond sentiment de regret. Touchés par son histoire, ils ont décidé de l’aider. Ensemble, ils ont organisé un stand de limonade pour l’été, dont tous les bénéfices seraient reversés à la vieille dame pour l’aider à réparer sa cabane et à payer sa facture d’hôpital.
James et ses amis ont travaillé dur, installant le stand tous les week-ends, versant de la limonade et faisant passer le message. Leurs efforts n’ont pas tardé à porter leurs fruits. L’argent récolté a permis à cette femme d’obtenir les réparations dont elle avait besoin et les commodités qui lui manquaient. Les enfants étaient fiers de savoir qu’ils avaient fait bouger les choses.
En fin de compte, les capteurs de rêves de la vieille dame ont également trouvé un nouveau foyer. La nouvelle de son histoire et de son savoir-faire s’est répandue et elle a bientôt pu vendre ses créations aux habitants du quartier. Sa réputation rétablie, elle n’est plus crainte. On la voyait enfin pour ce qu’elle était vraiment : une femme, seule, qui essayait de tirer le meilleur parti de la situation.
La bravoure et l’empathie de James ont complètement transformé la vie de cette vieille dame incomprise. Grâce à sa volonté d’écouter et d’aider, il a non seulement changé sa vie, mais il a également enseigné au voisinage une précieuse leçon sur la compassion, la compréhension et le fait de ne pas juger les autres en fonction de ce qu’ils semblent être. C’était une fin heureuse, qui resterait à jamais gravée dans sa mémoire.