La journée avait été parfaite, jusqu’à ce qu’elle ne le soit plus. Claire en était à la moitié d’un chapitre, le doux silence de la marée se synchronisant avec sa respiration, lorsqu’un jet d’eau froid et soudain frappa ses jambes et son torse nus. Elle sursauta, se redressa d’un coup tandis que des gouttelettes roulaient sur sa peau, assombrissant le tissu de son maillot de bain.
Son regard se porta sur la source. Le garçon était déjà en train de sprinter, le seau en plastique se balançant sauvagement, son rire traînant derrière lui comme la queue d’un cerf-volant. Claire brossa les taches humides sur ses vêtements avec un soin délibéré, mais la sérénité pour laquelle elle s’était battue toute la semaine commençait déjà à s’effriter.
Pendant un instant, elle envisage de laisser tomber. Une éclaboussure imprudente n’avait pas à gâcher la journée. Puis, au loin, elle le vit remplir à nouveau le seau, l’eau débordant du bord tandis qu’il s’approchait d’elle en vacillant, avec un sourire qui promettait d’autres ennuis. Sa mâchoire se resserra. Le calme de Claire allait être mis à l’épreuve.
Claire avait quitté son appartement ce matin-là avec un mal de tête lancinant et un téléphone rempli de courriels sans réponse. En tant que secrétaire de longue date de Bellingham & Co, elle avait autrefois géré l’emploi du temps soigneusement ordonné de son patron à la retraite, M. Bellingham, un homme qui, bien qu’exigeant, appréciait au moins sa diligence.
Mais le fils de M. Bellingham, qui a pris la relève de son père, est une toute autre affaire. Ethan Bellingham Jr. est un héritier gâté qui a plus d’ego que d’expérience. Il aboyait des ordres comme s’il s’agissait de faveurs et traitait chaque petit désagrément comme un affront personnel.
Le travail de Claire était passé de stressant mais gérable à étouffant sous ses pinaillages constants, ses demandes impulsives et ses interminables courriels “urgents” qui ne l’étaient que rarement. Cette semaine-là avait été l’une des pires jusqu’à présent.
Trois réunions consécutives avaient duré plus longtemps qu’elles n’auraient dû, chacune dominée par les remarques condescendantes d’Ethan Jr. et les changements de dernière minute. À la fin de la dernière réunion, Claire se sentait épuisée, coincée entre sa loyauté envers l’entreprise et la certitude grandissante que son patron n’était guère plus qu’un enfant colérique habillé en costume.
Mais la semaine écoulée avait été tout autre. Trois réunions matinales consécutives avaient mis sa patience à rude épreuve, chacune étant une boucle sans fin d’excuses vagues, de demandes contradictoires et de nouveaux problèmes déversés dans son assiette.
À la fin de la dernière réunion, elle se sentait aussi essorée qu’une serviette humide. Elle savait que si elle restait à son bureau, elle serait entraînée dans d’autres feux à éteindre, alors elle ferma son ordinateur portable, ignora les appels entrants et décida de s’échapper.
La plage a toujours été son sanctuaire, l’un des rares endroits où elle pouvait mettre son téléphone en mode silencieux sans se sentir coupable. Préparer sa valise pour le voyage lui semblait presque cérémonieux. Elle glissa son livre de poche usé dans son fourre-tout, celui qu’elle gardait depuis des semaines mais qu’elle n’avait jamais eu le courage de commencer.
Elle se versa un thermos de thé glacé, y glissa un petit en-cas et ajouta son chapeau de soleil surdimensionné, une paille flottante qu’elle réservait aux jours où elle voulait se fondre dans le décor. Le trajet était exactement ce dont elle avait besoin.
La circulation était faible, la route côtière serpentait entre des dunes ensoleillées et des aperçus d’eau bleue scintillante. Les fenêtres baissées, l’air chaud embaume le sel et les algues, et la tension dans ses épaules commence à se relâcher pour la première fois depuis des jours.
Lorsqu’elle posa enfin le pied sur le sable, le bruit de la marée lui fit l’effet d’un baume. Elle passa devant les groupes les plus animés de parasols et de serviettes de plage, ne cherchant pas la solitude totale, mais juste assez de distance pour étouffer le bourdonnement des conversations et les cris des enfants.
Elle finit par trouver un coin de sable suffisamment éloigné de l’entrée principale pour se sentir tranquille, mais toujours à portée de vue des autres baigneurs. Le doux sifflement des vagues lui parvenait clairement, interrompu seulement par le cri occasionnel d’une mouette.
Elle étala soigneusement sa serviette, retira ses sandales et s’installa dans son fauteuil, plaçant son thermos de thé glacé à portée de main. Elle inclina son corps, se soutenant pour s’enfoncer dans le confort familier de son livre.
Le soleil était chaud mais pas oppressant, les mouettes traçaient des arcs paresseux au-dessus de sa tête et le doux rythme de la marée commençait à estomper toutes les conversations stressantes de la semaine. Pendant la première demi-heure, tout était parfait. Puis on entendit le bruit d’une glacière que l’on traînait sur le sable.
Claire a levé les yeux pour voir une femme arriver avec un jeune garçon de sept, peut-être huit ans, dont les pieds nus laissaient des traces irrégulières tandis qu’il sautait de l’un à l’autre avec une excitation à peine contenue. À la grande consternation de Claire, ils s’arrêtèrent à quelques mètres seulement, malgré l’espace libre tout autour.
Le garçon s’agrippe à un petit seau en plastique et lance à sa mère une série de phrases bruyantes et à moitié terminées. Elle essayait de le tenir d’une main tout en lui appliquant de la crème solaire sur les épaules, mais il se tortillait et poussait des cris stridents, sa voix parvenant facilement aux oreilles de Claire.
Claire baissa le regard sur la page, déterminée à l’ignorer, mais le ton strident transperça tout de même sa concentration. Avant même que la crème solaire n’ait été appliquée, le garçon s’est libéré et s’est élancé vers le rivage, son seau se balançant sauvagement.
Le regard de Claire se porta sur la mère, s’attendant à un signe d’alarme. Mais la femme se contenta de brosser ses mains sablonneuses sur son short, sortit un ordinateur portable argenté de son sac et commença à taper sur son clavier sans même jeter un coup d’œil à son fils.
Claire se demanda si elle était vraiment si indifférente au fait qu’il se précipite dans l’eau Ou bien était-ce parce qu’elle s’en fichait ? Quoi qu’il en soit, c’était une sorte de calme détaché que Claire n’arrivait pas à décider si elle l’enviait ou lui en voulait.
Elle but lentement une gorgée de son thermos et essaya, une fois de plus, de laisser le bruit des vagues étouffer tout le reste. C’est alors que le garçon revint sur le sable en criant quelque chose à sa mère à propos de “l’eau froide” et des “crabes”, ponctuant chaque mot d’un coup de pied qui pulvérisait du sable fin sur la serviette de Claire.
La femme n’a pas levé les yeux, les doigts volant toujours sur son clavier, murmurant seulement un “C’est gentil, chéri” distrait avant de retourner entièrement à son écran. Les sorties du garçon sur le rivage étaient devenues une boucle : courir vers l’eau, ramasser un seau, revenir en courant et le jeter dans un endroit douteux.
Parfois, c’était sur le sable, juste pour l’éclaboussement. Parfois, c’était dans une fosse peu profonde qu’il avait creusée, créant ainsi un marécage miniature. Une fois, c’était directement sur sa propre serviette, trempant le coin où se trouvait un livre de poche.
À chaque fois, Claire s’est surprise à jeter un coup d’œil vers la mère, attendant ne serait-ce qu’une lueur d’inquiétude. Il n’y en a jamais eu. La femme gardait les yeux rivés sur son ordinateur portable, ses doigts se déplaçant rapidement, ne s’arrêtant que pour boire une gorgée d’eau.
Lorsque le garçon s’est désintéressé des courses d’eau, il a découvert que le sable sec constituait une excellente munition. Il s’est mis à creuser des deux mains, ramassant des mottes et les jetant par-dessus son épaule sans regarder.
Claire reçut un jet sur ses tibias, les grains fins se collant à sa crème solaire. Elle les balaya lentement, se rappelant qu’elle n’était pas ici pour déclencher quelque chose. Mais le bruit était presque pire que le désordre.
Les commentaires aigus du garçon, mi-cri, mi-excitation incohérente, s’élevaient au-dessus du rythme de la marée. Il racontait tout, de la forme de son tas de sable à sa théorie selon laquelle “un vrai trésor” était enterré quelque part dans les environs.
Claire essaie de se concentrer sur son livre, mais les mots n’arrêtent pas d’affluer. La tension dans son cou, qui s’était dissipée pendant le trajet, se réinstalle. C’était censé être le coin tranquille de la plage. Elle l’avait choisi avec soin.
Et pourtant, elle était là, à le partager avec un enfant qui n’avait aucun contrôle sur le volume et une mère qui semblait habiter un univers complètement différent. Lorsque le garçon passa à nouveau devant elle en courant, cette fois en traînant un fil d’algues mouillées comme un serpentin, Claire expira par le nez et but une longue gorgée de son thermos.
Pas encore. Elle ne voulait pas que cette journée se transforme en une nouvelle confrontation. Mais le fil ténu de sa patience s’effiloche, grain de sable par grain de sable. C’est le passage suivant qui l’a fait. Le garçon traversa à nouveau le sable, cette fois en traînant un seau à moitié plein qui laissait dans son sillage une traînée d’eau de mer en pointillés.
Au passage, une éclaboussure brutale atterrit sur la page ouverte du livre de Claire, déformant le papier instantanément. Elle se figea un instant, fixant le bord de la page qui se recourbait, puis referma lentement le livre. Son pouls battait à tout rompre.
Il pourrait s’agir d’une chose simple, se dit-elle, d’une brève conversation civile, pas d’une dispute. Elle se tourna vers la mère, qui était toujours penchée sur son ordinateur portable, la lueur de l’écran se reflétant dans ses lunettes de soleil.
“Excusez-moi”, dit Claire, d’une voix ferme mais empreinte de retenue. “Votre fils vient d’éclabousser mon livre avec de l’eau. Pourriez-vous lui demander d’être un peu plus prudent ?” La femme lève brièvement les yeux, le genre de regard que l’on jette lorsqu’on est interrompu au milieu d’une phrase dans un courriel.
“Oh, je suis sûre que c’était un accident”, dit-elle, offrant un mince sourire avant de baisser les yeux. “Il est juste content d’être ici” “Je comprends”, répond Claire en forçant les mots à travers une mâchoire serrée, “mais peut-être qu’il pourrait garder l’eau plus près du rivage ?”
La femme fit un vague signe de tête, le genre qui ne promet rien, et se remit à taper. Quelques secondes plus tard, Claire entendit à nouveau le rire du garçon, qui courait déjà vers l’eau. Claire prit son thermos et but une longue et lente gorgée, essayant de laisser la fraîcheur effacer la frustration.
Mais en réalité, elle avait seulement l’impression que l’horloge tournait, comptant à rebours jusqu’au moment où sa patience s’épuiserait complètement. Claire tenta de se replonger dans son livre, se disant que le hochement de tête de la femme était suffisant. Mais ce n’était qu’un vœu pieux.
L’énergie du garçon semblait avoir doublé après leur échange, comme si sa tentative de retenue avait été une sorte de défi qu’il devait relever. Le premier incident survint quelques minutes plus tard. Il avait trouvé un bâton quelque part le long de la ligne de marée et le traînait maintenant dans le sable, dessinant des boucles qui traversaient les serviettes et les sacs de plage sans discrimination.
Claire ne remarqua même pas qu’il s’approchait jusqu’à ce que le bâton gratte le bord de sa propre serviette, laissant une traînée de sable humide et granuleux sur sa cheville. Elle leva vivement la tête, mais le garçon s’était déjà éloigné en bondissant, trop occupé à “dessiner une piste de course” pour s’en apercevoir.
Elle se tourna à nouveau vers sa mère. Celle-ci s’était rapprochée de son ordinateur portable, les sourcils froncés par la concentration, les doigts bougeant à toute allure. Ce sur quoi elle travaillait l’avait complètement engloutie. Claire se retint de parler.
Pas encore, se dit-elle. Juste… pas encore. Elle envisagea de faire ses bagages et de se rendre dans un endroit plus calme, suffisamment éloigné pour ne pas avoir à suivre les moindres mouvements du garçon. Mais en balayant la plage du regard, elle s’aperçut que les étendues de sable avaient pratiquement disparu.
D’autres parasols avaient poussé comme des champignons, des glacières avaient été mises en place et des serviettes avaient été étendues dans les derniers espaces libres. Si elle bougeait maintenant, elle ne ferait qu’échanger une foule contre une autre.
Le deuxième incident ne lui offrait pas ce luxe de toute façon. Le garçon s’était remis à creuser, lançant de grands arcs de sable sec dans l’air. Claire n’eut pas le temps de se protéger : une gerbe de grains pointus, brûlés par le soleil, frappa ses jambes, sa chemise et, pire encore, le goulot ouvert de son thermos.
Elle resta figée un moment, regardant le sable s’enfoncer dans le liquide ambré, de minuscules éclats tourbillonnant comme des grains dans une boule à neige. Lorsqu’elle bougea enfin, ce fut lentement et délibérément. Elle ferma le couvercle du thermos, se brossa les mains et jeta un coup d’œil à ses vêtements.
Le tissu léger de sa couverture s’accrochait maladroitement là où la sueur et le sable se mêlaient, et elle pouvait sentir une fine couche gratter contre sa peau. Un rire creux faillit lui échapper. Elle était venue ici pour trouver la sérénité, et maintenant elle ne pouvait même pas boire une gorgée de sa propre boisson sans goûter à la plage elle-même.
La mère, toujours inconsciente, ne leva pas les yeux une seule fois. Claire sut alors que, quoi qu’il arrive, elle n’allait plus l’avaler. Claire essuya les derniers grains de sable sur son bras et se leva enfin.
Son ombre s’étendit sur la serviette de la mère tandis qu’elle s’approchait, le livre rangé sous un bras, le thermos dans l’autre. “Bonjour, désolée de vous déranger”, commença Claire en gardant une voix égale. “J’essaie vraiment d’être patiente, mais votre fils vient de jeter du sable dans mon verre et sur moi. Pourrait-il jouer un peu plus loin ?”
Les doigts de la femme planèrent sur le clavier pendant un moment avant qu’elle ne se penche en arrière, relevant ses lunettes de soleil d’un coup de poing. “Il s’amuse, c’est tout”, dit-elle, offrant un sourire poli qui n’atteint pas tout à fait ses yeux. “Les enfants sont des enfants
“Je sais”, dit Claire, en adoucissant son ton. “Il est excité. Je comprends. C’est juste que… c’était plein il y a une minute.” Elle soulève le thermos d’un centimètre, un mince anneau de sable flottant à la surface. “Et je suis couverte.”
Les conversations sur les serviettes voisines ont baissé d’intensité. Sous un parasol décoloré par le soleil, deux adolescents faisaient semblant de ne pas se regarder, mais n’y parvenaient pas.
La mère a jeté un coup d’œil à Claire, au garçon qui se dirigeait déjà vers l’eau, puis à son ordinateur portable. “C’est une plage”, dit légèrement la femme en soulevant une épaule. “Il y a du sable.” “Bien sûr”, répond Claire.
“Je ne demande pas le calme, juste un peu d’espace pour qu’il n’éclabousse pas les gens et qu’il ne jette pas du sable sur leurs affaires. Il y a beaucoup de place.” Le sourire de la femme s’amincit jusqu’à devenir fragile. Elle tapa une fois sur le trackpad, comme pour ponctuer son propos.
“Je n’ai pas besoin de conseils sur la façon de m’occuper de mon enfant, merci beaucoup.” Un petit silence s’installe. L’homme plus âgé qui l’avait remarqué plus tôt secoua faiblement la tête, une sympathie qui n’atteignit pas tout à fait l’intervention.
Sur une serviette voisine, une femme assise les jambes croisées croisa le regard de Claire avec une expression de pitié et de résignation, comme pour dire : “Tu ne gagneras pas cette fois”. Claire respire à pleins poumons. “Je n’essaie pas de vous dire comment être parent”, dit-elle, plus doucement maintenant. “Je vous demande simplement de réfléchir.” “Alors envisagez de déménager”, dit la mère en se retournant déjà vers son écran. “
Il y a plein de plages.” Elle se remit à taper sur son clavier, le doux claquement des touches mettant intentionnellement fin à la conversation. Claire resta là une seconde de plus, le pouls dans les oreilles, puis fit un pas en arrière vers sa serviette, l’air entre eux se resserrant et s’aigrissant tandis que le rire du garçon se propageait sur le sable.
Le garçon était déjà en train d’accomplir sa prochaine mission, frappant de ses talons une tranchée humide dans le sable, chaque éclaboussure étant bruyante et délibérée, le rythme se propageant directement aux oreilles de Claire. Elle ouvrit à nouveau son livre, mais les mots refusaient de rester en place. Chaque gloussement, chaque éclaboussure, chaque bruit sourd ressemblait à un coup de poing délibéré.
Elle resta figée sur sa chaise, le poids de la situation s’installant comme une pierre dans son estomac. Il n’y avait rien qu’elle puisse dire qui fasse bouger les choses. La mère avait clairement fait comprendre qu’elle ne voulait pas entendre parler d’elle, et le garçon semblait avoir plus d’énergie que la marée elle-même.
Les regards s’étaient estompés, mais la chaleur de ce bref coup de projecteur persistait, faisant brûler ses joues longtemps après que le moment soit passé. Chaque nouvel éclat de rire du garçon s’accompagnait d’une gerbe de sable sur ses jambes, sur sa serviette, et même sur le dos de son livre déjà humide.
Claire l’essuya machinalement, la chaleur de la journée ayant été remplacée par une gêne granuleuse et une douleur sourde dans les tempes. Le garçon s’était rendu plusieurs fois sur le rivage, remplissant son petit seau à ras bord d’un mélange d’eau de mer et de sable lourd et humide.
À chaque fois, la charge était trop lourde pour lui. Il titubait jusqu’à mi-chemin avant que le seau ne bascule et ne déverse son contenu dans le sable, bien avant d’atteindre sa mère. Claire ne pouvait s’empêcher d’observer cet effort, mi-amusée, mi-effrayée par le gâchis, tandis que la mère du garçon continuait à taper à la machine, totalement inconsciente.
Lors d’une de ses pauses, le garçon s’arrêta près de la serviette de Claire. Il jeta un coup d’œil au grand seau qu’elle utilisait pour ranger quelques affaires à l’intérieur, sa crème solaire, une bouteille d’eau supplémentaire et une serviette enroulée, et ses yeux s’illuminèrent. “Excusez-moi”, dit-il, d’une voix étonnamment polie, “je peux vous emprunter votre seau ? Je veux faire un plus grand château de sable
Claire hésite. Le seau était plus lourd, et elle savait que ce n’était probablement pas la meilleure idée pour un enfant de sa taille de le trimballer plein d’eau et de sable. Mais l’empressement de l’enfant l’attendrit. Elle sortit ses affaires, les posa à côté de sa chaise et lui tendit le seau. “Bien sûr”, dit-elle en esquissant un petit sourire. “Assure-toi de ne pas renverser ça sur qui que ce soit, d’accord ?
“D’accord ! Merci !” répondit le garçon avec brio, trottinant vers le rivage avec son prix. Pendant un instant, Claire se sentit presque plus légère, jusqu’à ce que la mère relève la tête. “Elle aboya, sa voix tranchant sur le sable, suffisamment pour que quelques baigneurs se retournent. “Tu ne parles pas comme ça à mon fils”
Claire cligne des yeux, décontenancée. “Je lui disais seulement de faire attention”, dit-elle en gardant le même ton. “Il a demandé à emprunter mon seau et je l’ai laissé faire. C’est tout.” Les lèvres de la mère se plissent en une fine ligne. “Si tu as un problème, c’est à moi qu’il faut en parler, pas à lui”, s’emporte-t-elle, ses lunettes de soleil reflétant l’éclat du soleil sur Claire comme un bouclier.
Autour d’elles, l’air changea. Les conversations se turent. Claire sentait à nouveau les regards, certains curieux, d’autres pleins de pitié, quelques-uns avec ce regard à peine déguisé, oh, nous y voilà. Les adolescents de tout à l’heure se redressèrent pour regarder, et deux serviettes plus loin échangèrent des regards comme des spectateurs qui s’installent pour le prochain round.
“Je te parle”, dit Claire d’un ton ferme, même si ses joues sont brûlantes. “Et je t’ai déjà demandé de l’empêcher de…” La mère du garçon la coupa d’un geste brusque de la main, marmonnant quelque chose sous sa respiration en retournant à son ordinateur portable, signalant que la conversation était terminée dans son esprit.
Claire envisagea de plier bagage. Peut-être trouver un endroit plus tranquille plus loin sur la plage. Mais l’idée de marcher sur le sable chaud, de jongler avec ses affaires et de chercher à nouveau la paix l’épuisait.
Elle soupira, ferma son livre et se résigna à l’idée que cette journée avait été une cause perdue dès leur arrivée. Et c’est alors que cela se produisit. Le garçon revint à la charge depuis le rivage, son seau plein à craquer, l’eau scintillant dans la lumière du soleil.
Cette fois, il fonce droit sur sa mère, mais ne voit pas le bord de sa serviette de plage. Son pied s’est accroché, le faisant basculer vers l’avant. Le contenu du seau, une pleine vague d’eau de mer et de sable granuleux, a décrit un arc parfait avant de s’écraser sur l’ordinateur portable ouvert sur les genoux de sa mère.
Le sifflement fut instantané, suivi d’un grésillement faible et sinistre, puis du bruit sec de l’écran qui s’éteint. Le visage de la femme se figea d’horreur, puis se tordit de panique. “Liam !” cria-t-elle, se levant d’un bond et manquant de faire tomber la machine. “Mais à quoi pensais-tu ?!”
Autour d’eux, la réaction fut immédiate. Quelques baigneurs à proximité se redressèrent, les yeux écarquillés. Quelqu’un laissa échapper un petit rire étouffé qui provoqua d’autres gloussements. Le couple sous le parasol bleu souriait ouvertement maintenant, l’un se penchant vers l’autre avec un commentaire chuchoté qui les fit rire encore plus fort.
“J’étais en train de te montrer”, marmonna Liam, la voix confuse et faible. “J’ai fait un grand château…” Sa mère s’emporte, “Je me fiche de ce que tu as fait !” saisissant une serviette et épongeant furieusement le clavier qui dégoulinait.
“Oh mon dieu… ce n’est pas possible… je viens peut-être de tout perdre… tout mon travail…” Sa voix se fissurait entre la panique et la fureur tandis qu’elle appuyait encore et encore sur le bouton d’alimentation, chaque pression étant plus désespérée que la précédente.
Les rires fusent de quelques serviettes et l’homme plus âgé qui avait jeté un regard de pitié à Claire lui adresse un signe de tête approbateur. Claire s’adosse à sa chaise, les coins de sa bouche se recourbant en un sourire satisfait.
“Les enfants seront des enfants”, dit-elle légèrement, d’une voix juste assez forte pour porter. La mère se figea pendant une demi-seconde, les yeux se rétrécissant en fentes vives, avant de ranger l’ordinateur portable dans son sac avec des mouvements saccadés. Elle roula sa serviette à la hâte, ferma le couvercle de la glacière et appela Liam dans des syllabes courtes et serrées.
Le garçon suivit à contrecœur, traînant son seau derrière lui, laissant une traînée dans le sable. Alors qu’ils s’éloignaient à grands pas sur le sable, quelques rires se firent entendre dans leur sillage. Le couple sous le parasol bleu sourit ouvertement à Claire, l’un d’eux levant son verre pour porter un petit toast de connivence.
L’homme plus âgé qui l’avait regardée avec pitié tout à l’heure lui adressa un simple signe de tête approbateur, du genre de celui que l’on adresse à quelqu’un qui vient de voir la justice se dérouler en temps réel. Même le groupe d’adolescents qui avait souri lors de la confrontation précédente riait doucement entre eux, jetant un coup d’œil sur les personnages qui s’en allaient.
Claire se laisse envahir par le moment, la satisfaction la réchauffant de l’intérieur comme le soleil ne pourrait le faire. Elle regarda les épaules rigides de la mère reculer jusqu’à ce qu’elles disparaissent dans le flou des serviettes et des parapluies près de l’entrée principale, le garçon traînant derrière comme un navire en remorque.
Les rires s’estompèrent, remplacés une fois de plus par le bruit rythmé des vagues qui s’écrasent et se retirent. Et juste comme ça, l’air est devenu plus léger. La tension qui s’était enroulée dans sa poitrine tout au long de l’après-midi se dénoua, remplacée par un calme facile.
L’odeur du sel et de la crème solaire flottait à nouveau librement, et les seules voix qui lui parvenaient maintenant étaient distantes et douces, se fondant dans le paysage sonore de la plage au lieu de le couper. Elle étira ses jambes, enfonçant ses orteils dans le sable chaud et poudreux jusqu’à ce qu’ils soient complètement enfouis.
Ses épaules s’enfoncèrent dans sa chaise, le tissu la berçant d’une manière qui semblait presque indulgente. Elle ouvrit son livre, dont les pages étaient désormais à l’abri des éclaboussures et des tempêtes de sable, et prit une longue et lente inspiration dans son thermos.
Le léger tintement de la glace fondante contre le métal était presque musical. Pour la première fois de la journée, elle n’entendit rien d’autre que l’océan, régulier, intemporel et entièrement à elle en cet instant. Elle tourna une page, le coin de sa bouche toujours courbé en un petit sourire. La journée n’avait pas seulement été sauvée. Elle avait été récupérée.
