El hidroavión se balanceaba suavemente en mar abierto, con los motores zumbando a baja potencia. Noah miraba al horizonte, con el sudor frío en el cuello. Habían aparecido dos largas embarcaciones, siluetas oscuras que surcaban rápidamente las olas. “Diablos”, murmuró, “se supone que no deberían estar aquí”
Jamie se inclinó hacia delante y entrecerró los ojos. “Podrían ser los guardacostas”, dijo, aunque su voz carecía de convicción. Noah negó con la cabeza. “Llegan demasiado pronto” Los barcos no respondieron a sus llamadas. Ninguna llamada por radio. Ninguna bandera. Sólo se acercaban a toda velocidad, demasiado rectos, demasiado silenciosos. Su estómago cayó. “No están aquí para ayudarnos”
Observaron impotentes cómo se acercaban los botes, cada vez más cerca. El rocío estallaba alrededor de sus cascos. Las figuras se erguían, con los rostros oscurecidos, los brazos en alto, gritando palabras que ninguno de los dos pilotos entendía. Los dedos de Noah se tensaron alrededor de los mandos. Jamie susurró: “¿Qué hacemos ahora?” Pero ambos lo sabían. Esto no era un rescate. Esto era supervivencia.
El sol de la mañana pintaba el océano Índico de plateado y dorado, y su ondulante superficie captaba cada destello de luz. El capitán Noah Reyes se ajustó los auriculares y miró el reflejo de las alas del hidroavión en el agua.
A su derecha, el copiloto Jamie Malik tocaba el altímetro con una sonrisa tan amplia como el horizonte. “Vuelo número cien”, dijo Jamie. “¿Sabes lo que significa?” “¿Que vas a traer tarta para el personal de tierra?” Respondió Noah secamente, con los ojos todavía escudriñando los instrumentos.
“Significa”, dijo Jamie, ignorando la indirecta, “que cuando aterricemos en Yibuti esta tarde, podré optar oficialmente a la capitanía internacional. Se acabó el segundo asiento. Se acabó fingir que me río de tus chistes”
Noah sonrió satisfecho. “No son bromas. Son lecciones de humildad” “Ajá” Llevaban más de un año volando juntos, transportando desde científicos y médicos hasta equipos delicados por la costa africana.
El manifiesto de hoy incluía sólo tres cajas de carga, cada una sellada y bien atada en la bodega. Llevaban etiquetas de transporte internacional y marcas de seguridad, y su contenido era confidencial, pero la documentación indicaba que se trataba de componentes de satélites de gran valor, ligeros, caros y raros.
El vuelo había comenzado sin contratiempos: cielos tranquilos, mar abierto, nada más que una suave charla entre dos hombres que habían volado juntos el tiempo suficiente como para confiarse la vida. Jamie había estado marcando el hito en su mente: el vuelo número cien. El tipo de vuelo que parecía rutinario. Seguro.
Entonces, una luz roja parpadeó en el panel. Noah la vio al mismo tiempo que Jamie. “¿Jamie…?” “Sí, lo veo”, dijo Jamie, ya golpeando a través de las lecturas del sistema. “Actuador del timón no responde. Manual de anulación … fallando “
Noé presionó sobre los pedales. No hay resistencia. Sólo el peso muerto. “Hemos perdido el control del timón”, dijo, la calma en su voz en desacuerdo con la creciente tensión en la cabina. Jamie se inclinó hacia delante, examinando los instrumentos. “No podemos aterrizar así. Incluso los vientos cruzados ligeros podrían hacernos perder el control. Volcarnos”
“Entonces aterrizamos aquí por ahora” Noé dijo rotundamente. Jamie parpadeó. “Estamos demasiado lejos-” interrumpió Noah, “No tenemos otra opción” Hubo un compás de silencio. Entonces Jamie tomó aire y cogió el micrófono. “Mayday, mayday, mayday. Aquí Gulf Seaway 5-9”, dijo, con la voz tensa.
“Hemos perdido el control del timón y estamos ejecutando un aterrizaje de emergencia en el mar. Coordenadas…”, dijo, rápido pero claro. “Solicito ayuda inmediata. Intentaremos mantener el rumbo sólo con el empuje de los motores”
Noah ajustó los flaps, comenzando el descenso. “Tenemos que golpear el agua plana. La nariz hacia arriba. Sin ángulo, sin inmersión, o daremos una voltereta y nos separaremos” Jamie no respondió. Se limitó a agarrarse a los lados del asiento, con la mandíbula apretada.
El océano parecía aparentemente en calma, pero ambos pilotos sabían que no era así. Un toque equivocado -demasiado pronto, demasiado brusco- y el hidroavión podría abrirse en pedazos con el impacto. El metal se arrugaría. Los conductos de combustible se romperían. No habría una segunda oportunidad.
“Te necesito concentrado”, dijo Noé, voz baja pero firme. “Si lo estropeamos, no tendremos otra oportunidad” Jamie asintió con un gesto tembloroso. El avión descendió, atravesando una ráfaga de viento cálido. Los pontones golpearon con fuerza.
Por un momento, rebotaron -una, dos veces- y luego los flotadores se clavaron en el agua. Un enorme chorro de agua salada estalló hacia arriba, bañando las ventanillas de la cabina. Todo el avión se estremeció como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago.
Después, silencio. El hidroavión se balanceaba en su sitio, cabeceando ligeramente con cada pequeña ola. Noah no soltó el yugo de inmediato. Seguía con las manos entrelazadas y los nudillos blancos. “Estamos vivos”, dijo finalmente Jamie, con voz débil e insegura. Noah exhaló lentamente. “Sí”
Jamie comprobó la radio. “Los guardacostas han avisado. El barco más cercano está en camino. Tiempo estimado de llegada: tres horas” Miraron hacia el mar abierto. Noah, mirando de reojo, añadió: “No cuentes este como tu centésimo viaje si no llegamos a Yibuti”
Jamie soltó una risa temblorosa. “No te preocupes. Tengo un buen presentimiento” Ninguno de los dos se percató del parpadeo de un movimiento en el horizonte: dos manchas negras sobre el azul resplandeciente. El hidroavión flotaba suavemente sobre la superficie del mar, con los motores al ralentí para mantener el morro apuntando hacia el este.
Dentro de la cabina, Jamie jugueteaba con el GPS, intentando calcular hasta dónde podrían llevarlos las corrientes antes de que llegara la ayuda. La cabina estaba en silencio, salvo por el crujido ocasional del metal y el suave zumbido de las radios.
Fuera, el océano no estaba precisamente en calma. El oleaje golpeaba los flotadores y se deslizaba por debajo del avión, imprimiéndole un ritmo desigual y espasmódico. Cada ola parecía desviar el avión un grado de su rumbo. Noah murmuró en voz baja. “Este cacharro no se construyó para dar vueltas durante horas”
Jamie frunció el ceño mirando el mapa. “A este ritmo de deriva, acabaremos en algún lugar entre absolutamente ninguna parte y muy absolutamente ninguna parte” “¿Cuánto tiempo dijeron de nuevo?” “Tres horas, más o menos” Jamie comprobó su reloj. “Hemos quemado veinte minutos”
El avión gimió cuando otra ola se estrelló contra su costado. Noah se estremeció. “No tenemos tres horas de esto. Si algo pasa, empezaremos a hacer agua” “Podríamos tratar de estabilizar la deriva”, Jamie ofreció, “si podemos empujar el timón libre.
Tal vez dirigirnos un poco más al este y acercarnos a las rutas de navegación” Noé levantó una ceja. “¿Crees que está atascado, no roto?” Jamie se levantó y se dirigió hacia la escotilla de mantenimiento trasera. “Sólo hay una forma de averiguarlo” Bajó hasta el estrecho acceso de servicio, arrastrándose hasta la mitad de la parte trasera mientras Noah vigilaba.
Unos minutos después, la voz de Jamie llegó a través del intercomunicador. “Capitán. Esto le va a encantar. Parece que algo se ha atascado en la conexión del timón. No se ha roto, sólo… atascado” Noah respondió: “Define algo”
“Parece parte de la estera aislante que reemplazamos la semana pasada. Debe haberse soltado y se metió en el mecanismo de engranaje” Noé, con la esperanza de una resolución pregunta: “¿Puedes sacarlo?” Jamie mira más de cerca, “No desde aquí. Tendríamos que cortar la corriente y abrir la escotilla”
Noah lo consideró. “Demasiado arriesgado con este oleaje. Si perdemos potencia del motor mientras flotamos, estamos indefensos” Jamie reapareció en la cabina, quitándose el polvo del mono. “¿Entonces esperamos?” Noah no respondió de inmediato.
Miró la pantalla de navegación, luego las olas, luego la radio silenciosa. “Esperamos. Pero planeamos algo por si acaso…” Se le cortó la voz. Se inclinó hacia delante, con los ojos entrecerrados a través de la ventanilla delantera. Jamie le siguió con la mirada. “Jamie. A las tres en punto.”
Jamie se volvió hacia las direcciones que había mencionado Noah y se protegió los ojos del sol, luego se quedó inmóvil. En el lejano horizonte aparecieron dos barcos, siluetas largas y estrechas que se deslizaban bajas y rápidas sobre las olas. Sus estelas hendían el océano como aspas.
Se hizo una pausa entre ellas. “Podrían ser los guardacostas”, dijo Jamie esperanzado. “Eso ha sido rápido” Noah no parpadeó. “Dijeron tres horas” Jamie comprobó el registro. “Sí. Todavía más de 70 millas de distancia ” Intercambiaron una mirada.
“Trate de llamar a ellos”, dijo Noé, ya sabiendo que era inútil. Jamie cogió el micrófono. “Buques no identificados acercándose al Canal del Golfo 5-9, por favor respondan. Este es un hidroavión inutilizado, necesitamos ayuda”
Silencio. Noah cogió los prismáticos. “No son guardacostas” Jamie se volvió lentamente hacia la ventana. “Entonces… ¿quiénes son?” Noah bajó los prismáticos. Su voz era llana. “Piratas” Jamie entró en pánico: “¿Cómo demonios sabían que estábamos aquí fuera?”
Noah no apartó los ojos del horizonte. “El Mayday salió en una frecuencia abierta. Cualquiera que estuviera escuchando lo habría oído” El peso de esa comprensión se asentó como una piedra en sus pechos. Lo que había sido una emergencia técnica se estaba convirtiendo en algo mucho peor.
“Tenemos que movernos”, dijo Noé bruscamente. “Motores en. No somos un blanco fácil” Jamie volvió a su asiento. “No podemos volar” “No”, convino Noah. “Pero podemos navegar.” Empujó los aceleradores hacia adelante. El hidroavión respondió lentamente, avanzando por el agua como una ballena herida.
El rocío se levantó cuando ganaron un poco de velocidad, suficiente para empezar a tirar hacia el este, lejos de los barcos que se acercaban. En la parte trasera del avión, la preciada carga traqueteaba en su arnés. Jamie le echó un vistazo. “No saben lo que llevamos, ¿verdad?”
Noah no contestó. No tenía por qué hacerlo. El hidroavión avanzó con toda la gracia de un frigorífico en una bañera. Los motores chisporroteaban y gruñían contra el esfuerzo, manteniendo a duras penas el morro apuntando al este mientras las olas golpeaban con fuerza los flotadores.
El rocío golpeaba contra las ventanas. Dentro de la cabina, la tensión se enrollaba como un cable a punto de romperse. Noah agarró los aceleradores con los nudillos blancos. “Esto no funciona. Nos arrastramos. Ocho nudos. Tal vez” Los ojos de Jamie pasaron del radar al horizonte y viceversa.
“Se están moviendo al menos el doble de eso. Quizá más. Dios, míralos” Noah no lo necesitó. Ahora podía oírlo: un gruñido bajo y creciente en la distancia. Motores de barco. Dos de ellos. Acercándose. “No están dudando”, murmuró Jamie. “Vienen directos hacia nosotros”
La voz de Noah era baja, entrecortada. “Sin formación, sin flanqueo. Saben que no podemos maniobrar” Jamie ya estaba sudando. “¿Qué hacemos? No podemos dejarlos atrás. No podemos superarles. Ni siquiera podemos volar” “Sigue moviéndote. Eso es todo lo que tenemos “
Jamie miró detrás de ellos. Las tres cajas selladas se movían con cada sacudida. Los miró como si estuvieran a punto de explotar. “No saben lo que llevamos, ¿verdad?” Su voz se quebró ligeramente. Noah no contestó.
“¿Verdad? ¿Noah?” Noah miró al frente, con la mandíbula apretada. “Si nos persiguen tanto, no importa. Creen que hay algo valioso a bordo” Jamie maldijo y golpeó el panel de control con la palma de la mano. “No deberíamos estar aquí. Esto… esto no debería estar pasando”
“Lo sé”, espetó Noah. Jamie señaló el radar. “Nos están pisando los talones. Los guardacostas aún están a más de una hora. Eso -se miró las manos, temblorosas-, eso si es que llegan” Noah apretó los dientes. “Vendrán
“¡Para entonces ya nos habremos ido!” El hidroavión golpeó con fuerza un oleaje. Toda la cabina se sacudió. Una de las luces de advertencia del salpicadero parpadeó siniestramente. Jamie se estremeció. “Vamos a volcar” “No lo haremos”, dijo rápidamente Noah, pero no parecía seguro. “Sólo tenemos que ganar tiempo. Mantener la distancia”
Jamie se inclinó más hacia la ventana. Bajó la voz. “Ahora puedo verlos. Caras. Están de pie, señalando, gritando algo. Como si ya pensaran que esta cosa es suya” Noah cogió los prismáticos. Una mirada fue suficiente. “No podemos dejar que aborden. Si suben, se acabó”
Las palabras de Jamie llegaron rápido. “Vale, vale, ¿y entonces qué? ¿Cortamos la electricidad? ¿Intentamos escondernos? ¿Usamos la carga para bloquear las puertas? ¿Qué se supone que tenemos que hacer?” Noé miró fijamente hacia adelante. “Hacemos que sea lo más difícil posible entrar. Sellamos todas las escotillas. Bloqueamos todas las puertas. Ganamos tiempo”
La respiración de Jamie era superficial, el pecho subía rápidamente. “¿Hablas en serio?” Replicó Noah-. ¿Tienes una idea mejor?” Jamie abrió la boca. No salió nada. La voz de Noah se endureció. “Ya vienen. ¿Quieres sobrevivir? Empieza a moverte” Jamie no esperó otra palabra. Ya estaba de pie, moviéndose por el estrecho pasillo mientras el avión cabeceaba ligeramente bajo él.
Las cajas se movieron en sus correas. Una caja de herramientas cayó al suelo en la zona de carga y casi le golpea el tobillo. “Tenemos la puerta principal en el lado derecho”, gritó. “Y la escotilla trasera. Ambas deben estar bien cerradas”
Noah mantuvo una mano en el acelerador mientras observaba las sombras crecientes en el agua detrás de ellos. Los botes se acercaban, rebotando sobre las olas, como si pudieran cruzar el mar de un salto si fuera necesario. “Usad cualquier cosa pesada que encontréis”, dijo. “Amárralo. Cuélguenlo. Atascarlo”
Jamie llegó primero a la escotilla trasera. Tenía una barra de cierre manual, pero el mecanismo no estaba hecho para la fuerza bruta. Pateó una caja y tiró de una red de carga, la ató alrededor de ambas asas y la cerró con fuerza.
Luego arrastró la caja de herramientas y la apiló encima, apretando los dientes mientras el avión se estremecía bajo sus pies. En la cabina, Noah realizó una rápida comprobación de los sistemas, aunque no importaba demasiado. El avión no iba a ninguna parte. Pero necesitaba saber de qué sistemas disponía todavía.
La energía de la batería era estable. Señal de radio todavía sosteniendo. Timón todavía atascado. Miró por encima del hombro. “¿Jamie?” “¡Ya casi está!” La voz de Jamie hizo eco. “La puerta de estribor es la siguiente. Sólo tenemos esa rampa plegable y la palanca interna, si hacen palanca para abrirla…”
“No se lo permitas.” Noé se puso de pie ahora, la activación de la cerradura interna en la puerta de la cabina, a continuación, agarrar el extintor de incendios y ponerlo justo dentro de la entrada. No era una gran arma, pero algo era algo.
Jamie pateó otra caja por la cabina y la apoyó contra la puerta con un gruñido. El sudor le corría por la sien. “Esto es ridículo”, jadeó. “Estamos fortificando una lata flotante” Noah volvió a la cabina, con el pecho agitado. “Es todo lo que tenemos”
Jamie se deslizó en el asiento del copiloto, limpiándose las palmas de las manos en los pantalones. “No creo que esto les aguante mucho tiempo” “No es necesario”, dijo Noé. “Sólo el tiempo suficiente” Los motores detrás de ellos tosió, luego se estabilizó. Los motores del barco, sin embargo, eran más ruidosos ahora, firmes y amenazadores.
Noah se atrevió a echar un vistazo por la ventanilla lateral. Una de las lanchas estaba a sólo unos cientos de metros. Pudo ver a las figuras a bordo haciendo señas. “¿Creen que nos rendiremos?” Preguntó Jamie en voz baja. “Creo que piensan que nos hemos quedado sin opciones”, respondió Noah.
A Jamie le temblaban las manos mientras volvía a colocarse el cinturón de seguridad. “¿Lo estamos?” Los labios de Noah se apretaron en una línea. “Todavía no Las olas volvieron a sacudir el avión, esta vez con más fuerza. El suelo se movió. Desde algún lugar en la parte trasera, un bajo crujido metálico resonó hacia adelante. Una de las cajas se había inclinado ligeramente en su arnés.
“Vigílalo”, dijo Noah. Fuera, el agua crecía. El primero de los botes viró a la izquierda, igualando su deriva. El otro aminoró la marcha y se dirigió hacia la puerta lateral bloqueada. Jamie se quedó mirando. “Están intentando abordar” La voz de Noah era ahora un susurro. “Entonces esperamos”
El ruido de los botes ya no era lejano. Las olas rompían con más fuerza y las voces gritaban más allá de las delgadas paredes del hidroavión. Todo el avión temblaba mientras el agua a su alrededor hervía con el movimiento.
Jamie se quedó mirando la puerta lateral bloqueada, con el corazón latiéndole con fuerza. Una de las cajas que habían utilizado para apuntalarla había empezado a moverse ligeramente con cada golpe. “Están justo a nuestro lado”, dijo, apenas por encima de un susurro. Noah no dijo nada. Él también estaba escuchando. Entonces ambos lo oyeron.
Un golpe sordo. Luego otro. Algo estaba golpeando el exterior del avión. “Nos están probando”, dijo Noah. “Viendo lo fácil que será subir” Otro golpe, ahora más fuerte. Luego un ruido de arrastre, como si alguien raspara algo pesado contra el exterior.
Jamie se agarró al lateral de su asiento. “¿Y si ya están intentando subir?” “Puede que sí”, dijo Noah, sin parecer muy seguro. Entonces se oyó un fuerte golpe justo en la puerta lateral. Jamie se levantó de un salto. “Esa era la puerta” “Están probando el picaporte”, dijo Noah.
Jamie corrió a la cabina principal. Se apretó contra el cajón que bloqueaba la puerta y miró por la pequeña ventana. Había una figura fuera, apenas una sombra a través del cristal. Una mano golpeó la ventana una vez, con los dedos extendidos. Sin palabras. Sólo presión.
“Están aquí”, dijo Jamie. “Intentan abrirla” Noah se unió a él, con voz firme. “No la abran. No importa lo que hagan, los mantendremos fuera” Se oyó otro crujido profundo y quejumbroso. Empujaban la puerta con fuerza. La caja atascada delante de ella se movió ligeramente.
“Están usando algo para intentar abrirla a la fuerza”, dijo Jamie, dando un paso atrás. “Si siguen así, van a romper” “Ponte detrás de las cajas”, dijo Noé. “Si consiguen entrar, nos quedamos atrás y fuera de la vista” La respiración de Jamie era rápida y superficial.
“No estamos entrenados para esto. Transportamos personas y paquetes. Esto no es para lo que nos alistamos” Noah lo miró directamente a los ojos. “Lo sé, pero estamos aquí. Pero estamos aquí. Y no vamos a dejar que se lleven este avión” Un golpe repentino en la parte trasera del avión hizo que todo temblara de nuevo.
Esta vez con más fuerza. “Lo están intentando desde ambos lados”, dijo Noah. Entonces todo quedó en silencio. Jamie contuvo la respiración. “¿Por qué se han detenido?” Noah echó un vistazo al radar, aunque ahora no les decía nada nuevo. “Están pensando qué hacer a continuación”
El silencio era peor que el ruido. Luego llegó el sonido de algo doblándose. Luego un crujido agudo. Jamie dio un paso atrás. “Esa puerta no va a aguantar” Noah asintió una vez, con los ojos puestos en la puerta de la cabina. “Preparaos”
La cerradura cedió con un chasquido metálico y la puerta de la cabina se abrió de golpe. Tres hombres irrumpieron. Llevaban la ropa mojada pegada a la piel. La mayor parte de sus rostros estaban cubiertos -bufandas, capuchas, incluso gafas de sol-, aunque uno de ellos tenía una sonrisa que no le llegaba a los ojos.
El más alto señaló con el dedo a Jamie y ladró algo en un idioma que ninguno de los dos pilotos entendía. “¡Atrás!” Dijo Noah rápidamente, levantando ambas manos. “No vamos armados” Uno de los piratas sujetó una cuerda. Otro agarró a Noah y lo empujó de nuevo al asiento. “¡Siéntate!” gritó el hombre, su voz áspera, el acento pesado. “Nada de ruido. Sin problemas. Vivirás”
Jamie no se movió lo bastante rápido. El alto pirata dio un paso adelante y le clavó un dedo en el pecho. “Cállate”, gruñó en un inglés entrecortado. “O te hacemos callar” Los ataron a ambos, con las manos a la espalda y las muñecas apretadas. Las cuerdas eran ásperas y quemaban la piel. Jamie se estremeció y trató de zafarse, pero el nudo no hizo más que apretarse.
Fuera de la cabina, otros dos piratas ya estaban trabajando en la carga. Los cajones raspaban el suelo mojado y los pesados cierres se abrían con un chasquido. Noah se tensó contra la cuerda, con los dedos crispados. Miró hacia el panel superior, intentando pensar en algo, cualquier cosa.
Pero con las manos atadas y dos piratas a escasos centímetros, no podía hacer nada. Jamie retrocedió instintivamente y tropezó. Su pie quedó atrapado bajo la silla del copiloto y cayó hacia atrás, directamente sobre la consola central. Todo el avión se sacudió.
Su codo golpeó el acelerador y su espalda se estrelló contra un gran interruptor rojo que decía “AUX EMERGENCY”. Una sirena resonó en el hidroavión como una sirena de niebla enloquecida. Los cinco piratas se sobresaltaron.
Uno de ellos gritó algo, presa del pánico, cuando el avión empezó a rodar ligeramente. Otro perdió el equilibrio y cayó contra la caja abierta. Una de las cajas más pequeñas se volcó y se estrelló contra el suelo, derramando su delicado contenido: cajas de plata, aparatos electrónicos, piezas de hardware que ahora repiqueteaban y rebotaban por la cabina.
“Cállate Cállate!”, gritó el alto. Jamie fue arrancado de los controles. Un pirata volvió a accionar el interruptor, silenciando la sirena, pero no antes de que el daño estuviera hecho. Los hombres se ladraron órdenes unos a otros y volvieron a centrar su atención en la carga. El más alto señaló con un dedo hacia la puerta.
“Nos los llevamos”, dijo. “Ahora” Dos piratas levantaron bruscamente a Noah y Jamie, los sacaron a la plataforma trasera del avión y los arrastraron a uno de los botes. El mar golpeaba contra el casco al levantarse las olas.
Jamie se sentó junto a Noah, ambos empapados y temblorosos. Aún tenían las muñecas atadas. “Hemos perdido el avión”, susurró Jamie. “Se lo están llevando todo”, murmuró Noah. Jamie miró hacia el agua, viendo a los piratas trabajar juntos para levantar una gran caja del avión.
“¿Qué crees que nos harán?” Noah no contestó. Entonces, por encima del viento y las olas, lo oyeron. Una bocina lejana. Luego otra. Se volvieron. En el horizonte, cortando limpiamente el mar, había un cúter blanco con una franja azul. La Guardia Costera. A toda velocidad. Acercándose rápidamente.
Los piratas también lo vieron. Se oyeron gritos. La caja se les escapó de las manos y cayó con estrépito sobre la cubierta del barco. Dos de ellos lucharon por alejarse del avión. Uno se tiró al agua. Otro intentó arrancar el motor, pero se atascó con la cuerda.
Una voz retumbó en el mar. “¡Son los guardacostas! Tiren las armas y quédense donde están” Los reflectores iluminaron el caos. Noah y Jamie se taparon los ojos. En cuestión de segundos, los piratas estaban rodeados. Una embarcación más pequeña de la Guardia Costera los flanqueaba.
Los oficiales subieron a bordo con rapidez, gritando órdenes en varios idiomas. Noah sintió que le cortaban las cuerdas. Un oficial le sujetó el hombro. “¿Se encuentra bien, señor?” Noah asintió. “No… no pudimos detenerlos”
“Se mantuvieron firmes”, dijo el oficial. “¿Esa sirena? Esa fue la señal final que necesitábamos. Teníamos vuestra ubicación general, pero esa explosión nos dio vuestro punto exacto” Jamie se echó a reír, atónito. “Me senté encima por accidente” El oficial sonrió: “Suerte de accidente”
En cuestión de minutos, los piratas estaban esposados y subidos a las lanchas de los guardacostas. Los bienes robados -al menos la mayor parte- fueron recuperados. El hidroavión quedó a la deriva entre las olas, dañado pero a flote.
Más tarde, mientras estaban sentados bajo una manta caliente en la cubierta del cúter, Jamie se echó hacia atrás, todavía temblando un poco. “Así que”, dijo, “ése es el vuelo cien” Noah esbozó una débil sonrisa. “No salió exactamente como estaba previsto” Jamie miró a las estrellas. “Sí… pero me lo quedo”
