El sonido procedía de detrás: lento, húmedo y pesado, arrastrándose por el hielo como algo sacado de las profundidades. Caleb se quedó helado. El viento había amainado, el taladro se había detenido y, durante una fracción de segundo, el Ártico permaneció inmóvil. Se volvió, con el corazón martilleándole, y lo vio.
Una forma enorme emergió de la oscuridad blanca, corpulenta, con largos colmillos que captaban la luz. Una morsa. Se dirigía directamente hacia él, con los ojos fijos y la respiración entrecortada. Caleb dio un paso atrás, luego otro, intentando no resbalar. Pero su bota se enganchó en el borde de la bolsa. Cayó con fuerza. El aire abandonó sus pulmones al caer sobre el hielo.
Su bolsa se volcó a su lado, esparciendo algunos trozos de pescado seco. La morsa se abalanzó. Se movió más rápido de lo que él creía posible -resoplando, gruñendo, con los colmillos bajos- y acortó la distancia en cuestión de segundos. Caleb levantó los brazos, seguro de que había llegado el momento. Nunca se había sentido tan pequeño… ni tan seguro de que no volvería a levantarse.
Caleb Morgan sorbía café tibio mientras miraba por la ventana de la cabaña. La mañana ártica era tranquila, el tipo de quietud que sólo se consigue con nieve espesa y aire helado. Su aliento empañó el cristal mientras se inclinaba, buscando movimiento en el horizonte. No había nada.
Llevaba casi un año viviendo aquí. Como biólogo marino, estudiaba cómo el deshielo afectaba a las poblaciones de focas y morsas. La mayoría de los días eran iguales: comprobar los instrumentos, anotar las temperaturas, rastrear la vida salvaje si pasaba alguien. No era algo glamuroso, pero le daba tiempo para pensar.
Dejó la taza en el suelo y se vistió. La rutina le ayudaba a pasar el tiempo. Fuera, el frío le recibió como una bofetada, agudo y familiar. Sus botas crujían sobre la nieve mientras caminaba hacia la estación de control, a medio kilómetro de distancia.
Era el mismo camino de todos los días. Respiraba entre nubes y el hielo se pegaba a los bordes de su bufanda. Cuando llegó a la estación, quitó la nieve de la carcasa metálica, conectó la tableta y esperó a que se cargaran los datos.
Temperatura del agua. Velocidad actual. Nada fuera de lo normal. Echó un vistazo a la pantalla cada pocos segundos y se sentó a descansar mientras la estación recopilaba el resto de las lecturas. El silencio aquí fuera siempre parecía más pesado cuando no se movía.
Desenvolvió una barrita de proteínas y se recostó ligeramente, dejando que el frío se instalara en sus piernas. El taladro cercano emitía un leve zumbido mientras perforaba el hielo. Caleb se quedó mirando el campo blanco y vacío y masticó despacio, con los ojos entornados. Entonces se oyó un crujido agudo.
Surcó el aire como una rama que se rompe. Caleb se puso rígido. Miró hacia el taladro, esperando ver algo raro, pero todo parecía normal. El ruido debía de ser el hielo que se movía debajo. Se levantó, se quitó el abrigo y se dispuso a apagarlo todo.
Pero justo cuando se acercó a la pantalla, lo oyó, débil y bajo. Un sonido de arrastre, lento y constante, que venía de detrás de él. Al principio no vio nada. Sólo la extensión plana de nieve y las crestas de hielo distantes.
El sonido había cesado. Caleb entrecerró los ojos y escrutó el horizonte. Tal vez era un truco del viento. O su propio trineo moviéndose detrás de él. Entonces algo se movió. Una silueta de gran tamaño, pegada al suelo, apareció lentamente detrás de un banco de nieve a unos treinta metros de distancia.
Caleb parpadeó. Al principio parecía una roca: ancha, húmeda y oscura contra el blanco. Pero entonces volvió a moverse, mostrando gruesos pliegues de piel arrugada y dos enormes colmillos. Una morsa. Era enorme, del tamaño de un coche pequeño. Caleb no se movió.
Sabía que eran peligrosas, sobre todo en tierra. A pesar de su torpe forma, podían embestir más rápido de lo que la gente creía. Y si se sentía acorralado, podía aplastar a un hombre sin esfuerzo. El animal resopló y le salió vapor por la nariz.
Siguió arrastrándose hacia delante, con los músculos ondulándose bajo su gruesa piel. El equipo de Caleb -especialmente el saco de pescado seco que guardaba cerca- estaba directamente en su camino. Lentamente, Caleb retrocedió, levantando ligeramente las manos. “Tranquilo, grandullón”, murmuró en voz baja, apenas más fuerte que el viento.
La morsa se detuvo. Inclinó ligeramente la cabeza y le clavó los ojos. Caleb pudo oír el resbaladizo arañazo de su vientre sobre el hielo y el húmedo golpeteo de sus aletas al reajustar su peso. Miró el taladro, que seguía en marcha. El zumbido podría estar atrayéndolo.
Extendió la mano y pulsó el interruptor de encendido. El ruido cesó de inmediato. El aire se silenció. La morsa exhaló con fuerza y avanzó unos metros más. Su mirada se dirigió a la mochila abierta junto al equipo. Caleb tragó saliva.
Probablemente podía oler el pescado. Retrocedió otro paso, con el corazón latiéndole más fuerte a cada centímetro. Caleb se quedó sin aliento. La morsa estaba mucho más cerca, a diez metros como máximo. Olfateaba ruidosamente, moviendo los bigotes, sin apartar los ojos de él.
El espacio que los separaba parecía delgado, frágil. Las botas de Caleb se movieron ligeramente en la nieve. ¿Debería correr? Sabía que no. No se podía correr más rápido que una morsa sobre el hielo, no a su edad, y quizá ni siquiera en su mejor momento. Eran sorprendentemente rápidas para su tamaño. Y darles la espalda podía desencadenar una persecución.
Pero quedarse quieto no le hacía sentir mucho mejor. Su corazón latía con fuerza contra su pecho mientras daba un paso atrás con cuidado. Luego otro. Su pie chocó contra algo sólido: la bolsa de equipo. Intentó recuperarse, pero el ángulo no era el adecuado.
Tropezó, agitando los brazos, y cayó de costado. El impacto volcó la bolsa y derramó parte del pescado seco que había dejado a un lado. El olor llegó al aire. La morsa reaccionó al instante.
Soltó un bufido profundo y gutural y avanzó más rápido de lo que Caleb creía posible. Al acortar la distancia, Caleb se fijó en una larga cicatriz que le recorría el costado del ojo derecho, una cresta pálida sobre una piel gruesa y arrugada. La marca hacía que el animal pareciera aún más aguerrido, como si no fuera la primera vez que luchaba por algo.
Su corpachón raspó ruidosamente el hielo cuando se abalanzó, con los colmillos por delante, directo hacia él. Caleb rodó sobre su espalda, preparándose para el impacto, seguro de que había llegado el momento. Pero la morsa le pasó de largo. Se deslizó hacia el pescado derramado y agachó la cabeza, recogiendo los trozos con húmeda urgencia.
Caleb se quedó helado, demasiado asustado para respirar. A pocos centímetros de distancia, la enorme criatura resopló y chasqueó los labios mientras se tragaba lo que quedaba de pescado. Caleb no podía moverse. Un movimiento en falso y se hundiría. La morsa hizo una pausa, con el vapor saliendo de su piel.
Luego, lentamente, giró la cabeza y volvió a mirarle directamente. Caleb no se atrevió a moverse. La morsa se cernía sobre él y su cuerpo resbaladizo irradiaba calor en el aire helado. Trozos de pescado se aferraban a sus bigotes mientras miraba, inmóvil. Caleb trató de no pestañear, temiendo que el más mínimo movimiento la provocara. Entonces, sin previo aviso, la morsa lanzó un ladrido corto y agudo.
Se encabritó ligeramente, sólo unos centímetros, pero el movimiento hizo que una sacudida de pánico recorriera el pecho de Caleb. ¿Le estaba avisando? ¿Una amenaza? ¿O simplemente… reaccionaba? No lo sabía. Las morsas no eran como las focas o los osos. Su comportamiento en tierra era más difícil de leer. El animal se movió de nuevo hacia delante, con las aletas golpeando la nieve. Caleb se tensó, esperando que arremetiera.
Pero en lugar de eso, se detuvo junto a su mochila y la manoseó bruscamente. Un recipiente de marcadores de hielo se soltó y se esparció por el hielo. La morsa resopló y siguió a uno mientras rodaba. Caleb giró lentamente la cabeza, observando cómo seguía el objeto como un perro curioso.
La morsa empujó el marcador con el colmillo y golpeó con una aleta lo bastante fuerte como para agrietar la superficie. Se oyó un sonido agudo. El hielo estalló bajo ellos. Ambos se detuvieron. Una larga fractura se extendió en el silencio.
A Caleb se le heló la sangre. Estaban demasiado lejos de la orilla y, si el hielo cedía ahora, no habría salida. La morsa emitió un gemido bajo y extraño. No era agresivo. Ni calmado. Sólo… extraño. Luego volvió a girar y se alejó de Caleb arrastrándose torpemente.
Se detuvo en el borde de la perforación y se asomó, con las fosas nasales abiertas. Caleb, que seguía tumbado en la nieve, se incorporó por fin sobre los codos, intentando respirar despacio. Su bolsa estaba destrozada. El pez había desaparecido.
Y la morsa, enorme e impredecible, estaba bloqueando su único camino de vuelta. La morsa se apartó de la perforación y empezó a arrastrarse -lenta, pesada, deliberadamente- hacia el oeste. Su cuerpo se balanceaba con cada movimiento y sus aletas golpeaban el hielo.
Caleb exhaló aliviado, pensando que por fin se iba. Dio un paso en la dirección opuesta, hacia casa. La morsa se detuvo. Soltó un gruñido agudo, lo bastante fuerte como para que Caleb se estremeciera. Se detuvo a medio paso y miró hacia atrás.
La morsa volvió a mirarlo, con la cabeza gacha y los colmillos brillantes. Resopló una vez y luego reanudó su avance, todavía hacia el oeste, arrastrando el cuerpo por la nieve como si tuviera que ir a algún sitio. Caleb dudó.
Aquello no podía ser una coincidencia. Esperó unos segundos y volvió a intentarlo, dirigiéndose hacia la cresta que conducía a la cabaña. Otro ladrido, más fuerte, más urgente. Se detuvo en seco.
“¿Hablas en serio?”, murmuró. La morsa se había detenido de nuevo, mirándole, esperando. Aquello era ridículo. ¿Dejaba que una morsa le dijera adónde ir? Pero cuando intentó alejarse por tercera vez, el ladrido volvió, seguido de un gruñido gutural más fuerte que resonó en el hielo plano.
No era un sonido juguetón. Era una advertencia. Así que Caleb cedió. Con el corazón palpitante y el viento arreciando a su alrededor, empezó a seguir a la extraña criatura. Se movía con firmeza, mirando de vez en cuando hacia atrás.
Caleb mantuvo una distancia prudente. De vez en cuando, la morsa aminoraba la marcha y emitía un gruñido bajo y áspero, como si estuviera comprobando si seguía siguiéndolo. La cicatriz que tenía cerca del ojo captaba los destellos de una luz mortecina, lo que le daba un aspecto aún más antiguo… más sabio.
Tras casi quince minutos de camino, la duda empezó a asaltarle. El frío se había abierto paso a través de sus capas. Le dolían las pantorrillas. Le escocía la cara. “Esto es una locura”, murmuró entre dientes. “Estoy siguiendo a una morsa por el Ártico. Me voy a congelar o me van a comer o… ni siquiera lo sé”
Miró hacia atrás por encima del hombro. Nada más que blanco vacío. Se detuvo. Tal vez debería dar la vuelta. La cabaña no estaba tan lejos, y no había dejado nada atrás que no pudiera ser reemplazado. La morsa, a pesar de su extraño comportamiento, podría estar desorientada o, peor aún, territorial.
Tal vez todo esto fue un error. Una muerte lenta y fría por curiosidad. Dio un paso atrás. Luego otro. La morsa no ladró esta vez. Siguió avanzando. Caleb exhaló. Había terminado. Y entonces, justo cuando se daba la vuelta para marcharse definitivamente, vio algo a lo lejos: una forma tenue y dentada contra el horizonte azotado por el viento.
No era hielo. Ni roca. Una línea recta. De bordes afilados. Hecho por el hombre. A medida que las nubes se movían, la luz captó algo metálico y luego algo más, en movimiento. Una tienda de campaña. No de las que usan los investigadores. Ésta era más oscura, baja, reforzada con una lona áspera.
A su lado había cajas. Barriles. Una antena alta inclinada hacia un lado. A Caleb se le cayó el estómago. Cazadores furtivos. Había oído hablar de ellos por radio: grupos que cazaban morsas por sus colmillos de marfil o focas por sus pieles.
Se movían rápido, montaban campamentos ocultos y desaparecían antes de que las patrullas pudieran encontrarlos. Pero este campamento no estaba abandonado. Había humo saliendo de un barril de fuego. Cerca había una moto de nieve semienterrada.
Caleb se agachó, con los instintos a flor de piel. Se volvió para mirar a la morsa, que se había detenido delante de él. Ahora estaba quieta, resoplando en silencio, con el aliento humeante en el aire. No le miró. Se limitó a mirar hacia el campamento, inmóvil.
“Tú me trajiste aquí”, susurró Caleb. Ahora tenía sentido. La agresión, el comportamiento extraño, la negativa a dejarle marchar. No había sido al azar. Quería que viera esto. Para encontrar algo. Tal vez alguien.
Miró hacia el campamento. Las sombras se movían entre las tiendas. Contó al menos tres figuras, quizá más. Una llevaba algo largo, probablemente un rifle. Caleb se agachó y se colocó detrás de un montículo de nieve.
Su respiración se aceleró. Hiciera lo que hiciera a continuación, tenía que tener cuidado. La morsa lo había traído aquí por una razón. Y aún no había terminado. Caleb se arrastró hacia adelante, manteniéndose agachado detrás de la deriva. El viento enmascaraba el sonido de su movimiento, pero su corazón seguía latiendo con cada centímetro. Se detuvo en el borde del montículo y volvió a mirar por encima.
Uno de los hombres arrojaba algo a un barril de fuego. Otro estaba de pie cerca de una caja, con el rifle colgado a la espalda. Los ojos de Caleb se movieron con cuidado por el campamento, escudriñando entre tiendas y pertrechos. Fue entonces cuando lo vio. Una jaula de metal.
Estaba escondida detrás de una pila de suministros, parcialmente cubierta con una lona. Pero dentro, temblorosa, pequeña y sin apenas moverse, había una cría de morsa. Tenía la piel marcada por la escarcha y una marca roja en la aleta. Sus ojos, abiertos y cansados, parpadeaban lentamente mientras emitía un chillido suave y ahogado.
Caleb se quedó sin aliento. Era ése. Por eso el adulto lo había seguido. Por eso no le había atacado. Por eso lo había guiado hasta allí. No sólo estaba buscando comida. Estaba tratando de obtener ayuda. La morsa adulta seguía detrás de él, inmóvil, con los ojos fijos en el campamento.
Caleb miró entre los dos -padre e hijo-, ahora separados por armas, metal y hombres sin conciencia. Apretó los puños, olvidando el frío. Tenía que sacar al ternero de allí. Pero primero tenía que averiguar cómo hacerlo sin que lo atraparan… o algo peor.
Caleb esperó hasta que los hombres se adentraron en el campamento, distraídos por el fuego y por el trato que estaban discutiendo. Se mantuvo agachado y se movió a lo largo del borde posterior de un banco de nieve, dando amplias vueltas para evitar la línea de visión directa desde las tiendas.
La jaula estaba a unos quince metros. Se detuvo detrás de una pila de cajas de madera, con la respiración entrecortada. El ternero que había dentro estaba quieto, temblando. Caleb buscó una cerradura y vio un candado cerca de la base. Parecía viejo, quizá fácil de romper.
Uno de los hombres se giró de repente y Caleb se agachó. Tras unos segundos de silencio, se atrevió a echar otro vistazo. Despejado. Avanzó sigilosamente, paso a paso, con botas silenciosas sobre la nieve dura. Cuando por fin llegó a la jaula, el ternero levantó la cabeza débilmente y dejó escapar un suave chillido.
“Shh”, susurró Caleb, arrodillándose a su lado. Alcanzó la cerradura y tiró. Se congeló. Sacó la multiherramienta de su abrigo y trató de forzarla, con los dedos entumecidos por el frío. La cerradura emitió un débil chasquido. Entonces, el ternero se movió.
Chilló con fuerza y empujó la cabeza hacia delante, abriendo la puerta por sí sola. El metal crujió y cayó al suelo con estrépito. El chillido del ternero resonó cuando se soltó de la jaula, haciendo sonar la puerta metálica tras de sí.
Los gritos resonaron por todo el campamento mientras los hombres se apresuraban a ver qué había ocurrido. Las linternas bailaban salvajemente. Caleb se agachó, con el corazón acelerado, y corrió hacia una mesa de trabajo cercana llena de equipo. La morsa adulta apareció segundos después, irrumpiendo en el campamento con un bramido profundo y retumbante.
Avanzó a toda velocidad, desparramando cajas y derribando una tienda de suministros en su embestida. Un hombre tropezó y cayó intentando apartarse, gritando algo que Caleb no pudo oír por el ruido. En medio del caos, Caleb vio una radio sobre la mesa, cuya luz de señal parpadeaba débilmente.
La cogió y echó a correr. La nieve se levantó detrás de sus botas mientras corría detrás de un gran montículo justo fuera del campamento. Su pecho se hinchó mientras se arrodillaba y tanteaba el dial, eliminando la estática.
“Aquí Caleb Morgan, de la estación marina nueve”, dijo, tratando de mantener la voz firme. “Hay un campamento activo de cazadores furtivos cerca de Ice Ridge Delta. Tienen armas en el campamento. Por favor, envíen ayuda…” Una mano agarró la parte posterior de su abrigo y tiró con fuerza.
Caleb dejó caer la radio mientras era arrastrado hacia atrás, con las botas rozando la nieve. Se retorció, forcejeando, pero el agarre del hombre era firme. Los demás se reunieron rápidamente, con gritos llenos de rabia e incredulidad. Uno de ellos miró más allá de Caleb y soltó una carcajada.
“Vaya, mira esto”, dijo. “El idiota también nos ha traído un adulto” Los ojos de Caleb se dispararon hacia el centro del campamento. La morsa estaba enredada en una pesada red, con los colmillos atrapados y el cuerpo agitado, levantando nieve y lona desgarrada. Pero cuanto más luchaba, más atrapada estaba.
A Caleb se le apretó el pecho. Los habían atrapado a los dos. El hombre que sujetaba a Caleb lo empujó hacia el centro del campamento. “Siéntate”, ladró, señalando un pedazo de nieve fangosa junto a la jaula ahora arrugada. Caleb tropezó, sin aliento, y se sentó con fuerza.
El ternero estaba cerca, pegado al suelo, con los ojos muy abiertos por el miedo. Lanzó un grito suave y confuso. La morsa adulta volvió a agitarse dentro de la red y sus gemidos bajos vibraron en el pecho de Caleb. Dos cazadores furtivos estaban cerca, recuperando el aliento, con los ojos clavados en el animal atrapado.
“Llama a los demás”, dijo uno de ellos, sacando una radio de su abrigo. “Diles que tenemos uno grande. Podría ser el toro que rastrearon el mes pasado. Vamos a hacer una fortuna con esos colmillos” A Caleb se le secó la boca.
Miró a su alrededor en busca de cualquier posible escape, cualquier cosa que pudiera utilizar para liberar la red o distraerlos, pero no había nada. Sólo cajas, barriles, tiendas rotas y los mismos dos hombres, que ahora se paseaban y sonreían como si les hubiera tocado la lotería.
“Deberíamos darte las gracias, viejo”, añadió uno de ellos, mirando a Caleb. “Si no hubieras entrado, no lo habríamos visto. Nos has alegrado el día” Caleb no contestó. No podía. Su corazón se aceleró, sus pensamientos en espiral.
“¿Qué hacemos con él?”, preguntó el otro, esta vez más bajo. “Todavía no lo sé”, respondió el primero, encogiéndose de hombros. “Depende de lo que tarden en llegar los demás” La forma en que lo dijo heló a Caleb más que el frío. No se trataba de “si”, sino de “cuándo”.
¿Y si los demás llegaban antes de que llegara la ayuda? ¿Y si movían a los animales? ¿Y si lo silenciaban y desaparecían en el hielo antes de que nadie pudiera detenerlos? Volvió a mirar al ternero. Le estaba observando. Igual que antes lo había hecho el adulto. Como si esperara que él hiciera algo.
La mente de Caleb se aceleró. Cada parte de él quería correr, gritar, luchar, pero no tenía adónde ir. Los dos hombres se paseaban cerca, hablando de cuándo llegarían los demás. Uno de ellos bromeó sobre la búsqueda de una carretilla elevadora para la morsa adulta.
La red volvió a moverse. El toro atrapado soltó un profundo gemido e intentó rodar. Los furtivos no parecían preocupados. Estaban acostumbrados. Sabían exactamente cómo esperar. La mirada de Caleb se desvió hacia el cielo.
Las nubes colgaban pesadas y bajas. Había vuelto a nevar. No tenía forma de saber si la llamada se había hecho efectiva, si venía alguien. Se rodeó con los brazos e intentó pensar. Entonces, un sonido lejano.
Era débil, casi se perdía en el viento, pero estaba ahí: motores bajos. Motos de nieve. Múltiples. Los cazadores furtivos se congelaron. Uno levantó la cabeza como un perro asustado. “¿Has oído eso?” Pasó otro segundo antes de que unas luces brillantes recorrieran la cresta lejana.
“¡Moveos!”, gritó uno de los hombres. “¡Coged las cosas! Demasiado tarde. Desde la ladera llegó una línea de oficiales en motos de nieve, abriéndose en abanico en formación practicada. Sus motores rugieron mientras se acercaban rápidamente. Uno de los furtivos huyó.
Otro cogió una bolsa de lona e intentó huir, pero resbaló en la nieve. Caleb se protegió los ojos cuando una bengala iluminó el cielo, bañando el campamento con una luz roja y dura. La bengala silbó por encima de ellos, proyectando sombras que bailaban sobre las tiendas destrozadas y las cajas rotas.
Los oficiales se dispersaron rápidamente, gritando órdenes. “¡Las manos donde podamos verlas! Al suelo” Uno de los furtivos cayó de rodillas, con los brazos en alto. Otro intentó correr hacia una moto de nieve, pero dos agentes lo abordaron antes de que diera diez pasos.
Caleb se quedó donde estaba, demasiado aturdido para moverse. Un agente se le acercó, arrodillado. “¿Eres Caleb Morgan?” Asintió con la cabeza, apenas capaz de hablar. El hombre cortó rápidamente la cuerda que le ataba las muñecas. “Recibimos tu llamada justo a tiempo. ¿Estás bien?”
Caleb tragó saliva. “Sí… creo que sí” Detrás de ellos, un grupo de agentes se acercó a la red. Trabajaron rápido, con cuidado de no herir más a la morsa. El animal gemía por lo bajo, pero no se agitaba. Estaba exhausto. Cuando cortaron la última correa, rodó una vez y luego se incorporó con una respiración agitada.
La cría lanzó un grito. El adulto giró la cabeza hacia el sonido y respondió con un gruñido profundo. Se movió lentamente, cojeando un poco, pero siguió adelante. Los agentes retrocedieron para dejarle espacio. Caleb vio cómo los dos se tocaban las narices y el ternero se acercaba, seguro de nuevo.
Ni siquiera se dio cuenta de que estaba llorando hasta que el agente que estaba a su lado le dijo suavemente: “Vamos a sacarte del frío” El cielo había empezado a clarear cuando las motos de nieve se alejaron del lugar. Caleb se sentó detrás de uno de los agentes, envuelto en una chaqueta de repuesto, con las manos aún temblorosas por la adrenalina y el frío.
No hablaron mucho durante el viaje de vuelta. No había mucho que decir. En la cabaña, el calor de la estufa le golpeó como una ola. Uno de los oficiales le entregó su mochila, lo que quedaba de ella. Dentro, junto a su cuaderno estropeado, estaba la radio que había utilizado.
El oficial sonrió. “Has sobrevivido. Eso es lo que importa” Caleb asintió. No confiaba en su voz. Más tarde, después de que los agentes se marcharan, Caleb se sentó en su pequeña mesa y observó cómo caía la nieve fuera. Su café se había enfriado. Otra vez. Pero no le importaba.
En algún lugar, una morsa y su cría estaban vivas porque él había seguido a una criatura de la que la mayoría de la gente habría huido. Porque había escuchado. Porque no se había dado la vuelta. Se recostó en la silla y dejó que el silencio se apoderara de él. Por primera vez en mucho tiempo, el silencio no parecía vacío.