El primer oso apareció detrás del banco. El segundo emergió de entre los árboles del otro lado de la calle. Evelyn apenas tuvo tiempo de ponerse en pie antes de darse cuenta de que estaba atrapada entre ellos: dos formas corpulentas que daban vueltas como depredadores. La gente gritó. Ella no se movió. No podía. Sus piernas se negaban a funcionar.
El aire no le gustaba, era espeso y helado. Los osos no se abalanzaron sobre ella, pero sus movimientos lentos y deliberados fueron peores. Medidos. Intencionados. Como si estuvieran jugando con ella. El corazón de Evelyn latía con fuerza en sus oídos mientras su mente buscaba opciones. No había ninguna. Nadie vino a ayudarla. Nadie se atrevía.
Se dio la vuelta para correr, pero el oso más grande se movió de repente, bloqueando el camino con una precisión aterradora. El aire abandonó sus pulmones. Sus ojos oscuros se clavaron en los suyos, sin pestañear. El más pequeño se deslizó por detrás, cortando la última salida. Así es como termina, pensó. No saldré de ésta.
Evelyn se despertó con el sonido del despertador, el zumbido familiar que marcaba el comienzo de otro día cualquiera. Se estiró, la luz de la mañana entraba por la ventana de su habitación y proyectaba suaves sombras en las paredes.
El pequeño apartamento en el que vivía le parecía acogedor pero reducido, un espacio en el que había aprendido a desenvolverse en la rutina de su vida. Miró el reloj y gimió. Era más tarde de lo que pensaba. Tenía que coger el autobús. Evelyn se puso la chaqueta, cogió el bolso y salió del apartamento.
El aire estaba fresco, con el leve aroma del otoño, y las calles ya estaban animadas por el zumbido de la vida urbana. El zumbido habitual de los coches, los gritos ocasionales de los vendedores y el sonido de los pasos al pasar marcaban el tono del ajetreado día que tenía por delante.
Su mente vagaba por los recados que tenía que hacer. Pasar por la biblioteca, hacer la compra, tal vez incluso una visita rápida a la cafetería donde le gustaba tomar su café matutino. Nada fuera de lo común. Un día más.
Llegó a tiempo a la estación de autobuses y se sentó en uno de los bancos. La gente se arremolinaba, algunos esperando el autobús, otros ensimismados con el móvil o leyendo el periódico. Un ligero frío en el aire hizo que Evelyn se ajustara la chaqueta a los hombros, pero no había sensación de urgencia, todo estaba como debía.
Se sentó y sacó el teléfono para mirar los mensajes. Apareció un mensaje de texto de su amiga Sara, preguntándole si quedaban para cenar esta noche. Evelyn sonrió. Era el habitual intercambio de mensajes, nada fuera de lo común. Respondió con un rápido “Sí, hasta luego” y guardó el teléfono, contenta de esperar a que llegara el autobús.
El sonido rítmico de los motores del autobús a lo lejos llamó su atención. Se levantó y recogió sus cosas, preparada para la siguiente parte del día. No esperaba mucho más; al fin y al cabo, no era más que otro viaje a la estación de autobuses, un día más. El mundo parecía inmutable.
Y entonces, sucedió. Un susurro repentino en los árboles cercanos llamó su atención. Evelyn levantó la vista, esperando ver un perro o un animal pequeño entre la maleza. Pero lo que vio la dejó helada. A través de los árboles, emergiendo de la linde del bosque, había dos enormes osos.
Uno era más grande, de pelaje oscuro y brillante, mientras que el otro, una hembra más pequeña, tenía un pelaje marrón más claro. Caminaban despacio, casi con determinación, como si tuvieran una razón para estar allí. El sonido de sus enormes patas contra la tierra era extrañamente rítmico, casi como si estuvieran sincronizadas.
A Evelyn se le subió el corazón a la garganta. Se quedó paralizada y todos los músculos de su cuerpo se tensaron. El shock inicial de ver animales salvajes tan grandes tan cerca de la estación de autobuses la dejó paralizada. No se lo esperaba.
Al darse cuenta de su presencia, el oso se detuvo a medio paso. Su mirada se clavó en la de ella, intensa y cómplice. Por un momento, sintió que el tiempo se había detenido. La estación de autobuses, el ruido, la gente… todo se desvaneció y sólo quedaron ella y los dos osos.
El mundo pareció encogerse en ese instante. El oso más pequeño cambió de peso y dio un paso hacia delante, moviendo los ojos entre Evelyn y el más grande. A Evelyn se le aceleró la respiración e instintivamente dio un paso atrás. Volvió a coger el teléfono con la mano, aunque no sabía qué iba a hacer con él.
Pero los osos no se acercaron. Se quedaron mirándola. No estaba segura de si debía correr o quedarse, pero algo en la forma en que la miraban -algo en la quietud del momento- la retuvo en su sitio. El oso más grande empezó a moverse de nuevo, pero esta vez no se retiró sin más.
Comenzó a rodearla lenta y deliberadamente, mientras el oso más pequeño imitaba sus movimientos. Evelyn sintió que el corazón le latía más deprisa mientras la rodeaban suavemente, sin agresividad, pero con una clara intención. Cada vez que cambiaba de posición, los osos respondían bloqueando su camino sutilmente.
La sensación era inconfundible: la estaban guiando hacia alguna parte, empujándola hacia una dirección que no acababa de comprender. Instintivamente, Evelyn dio un paso para alejarse de los animales, y su cuerpo la instó a volver hacia la estación. Pero el oso más grande, que ahora bloqueaba su nueva ruta, emitió un gruñido profundo.
Un sonido bajo y retumbante que vibró en su pecho. El gruñido no fue fuerte, pero fue suficiente para detenerla en seco, una fuerza que le dejó claro que no podía escapar. Se quedó inmóvil, con las piernas rígidas, mientras el gruñido permanecía en el aire.
El oso más pequeño la miró y luego volvió a mirar al más grande, con la mirada fija en Evelyn como si esperara a que tomara una decisión que no comprendía. Se le hizo un nudo en la garganta. ¿Por qué ocurre esto? ¿Por qué a mí?, pensó. De todas las personas que había en aquella parada de autobús, ¿por qué la habían acorralado a ella?
Dio un paso tembloroso hacia delante. El gruñido del oso mayor se desvaneció al instante, como si hubiera superado una prueba sin saberlo. Pero eso no la tranquilizó. Se dio cuenta de que la querían en el bosque. Y ella estaba caminando hacia allí. Sobre sus propios pies.
Cada paso le parecía más pesado que el anterior. El oso más pequeño se quedó detrás de ella, manteniéndola encerrada. Los ruidos de la ciudad se atenuaron hasta que no hubo más que árboles delante y silencio detrás. El pánico se apoderó de ella. ¿Adónde me llevan? ¿Y si no vuelvo a salir?
Miró hacia la estación de autobuses por última vez, la normalidad del mundo fuera del bosque ya parecía un recuerdo lejano. Los osos continuaron su paso pausado y Evelyn se encontró siguiéndolos, paso a paso, adentrándose en el bosque. El bosque la engullía por completo. A cada paso, el ruido distante de la ciudad se hacía más tenue, hasta desaparecer por completo.
Las zapatillas de Evelyn crujían suavemente sobre las ramitas caídas y las hojas secas; el único sonido eran las pisadas acompasadas de los dos osos que iban delante de ella. Caminaban con una extraña deliberación -ni lentos ni apresurados- y siempre miraban hacia atrás para asegurarse de que la seguía. El camino no estaba despejado. Ningún rastro marcaba su paso.
Las ramas le tiraban de las mangas y las espinas le arañaban las piernas. Aun así, Evelyn siguió adelante, apartándolas a un lado cuando su curiosidad empezó a pesar más que su miedo. Había algo surrealista en todo aquello, algo que la hacía sentir como si hubiera entrado en un sueño del que no podía despertar.
Se encontró hablando en voz alta, más para tranquilizarse que para ser escuchada. “Vale… esto es una locura. Estoy siguiendo a dos osos en un bosque. Eso es normal. Totalmente bien” Su voz se sentía delgada contra el silencio. El oso más grande se detuvo un momento, mirándola con algo que casi parecía reconocimiento.
El tiempo se hizo difícil de seguir. No estaba segura de cuánto tiempo llevaban caminando. El sol seguía brillando y sus rayos atravesaban los árboles en largas rayas doradas. Pero cuanto más se adentraban, más denso se volvía el bosque y la luz empezaba a desaparecer. En un momento dado, Evelyn aminoró la marcha, con las piernas doloridas y los pulmones ardiendo.
El terreno cambiaba sutilmente, subiendo y bajando bajo sus pies. Tropezó varias veces y se agarró a ramas bajas para apoyarse. Los osos no se detuvieron a esperar, pero tampoco la dejaron atrás. Su paso era exigente, decidido. Y sin embargo… no parecían perdidos. Ese pensamiento la heló. Sabían exactamente adónde iban.
Tras otro rato de silencio, Evelyn se armó de valor para hablar de nuevo, esta vez a los osos. “¿Adónde me lleváis?”, preguntó en voz baja, apenas por encima de un susurro. Por supuesto, no esperaba respuesta. Pero el oso más pequeño -casi como respuesta- hizo una pausa, giró ligeramente la cabeza y emitió un gruñido bajo antes de seguir adelante.
Evelyn miró a su alrededor. Los árboles se alzaban en todas direcciones y el camino que había detrás de ella ya había desaparecido. No tenía ni idea de cómo volver a la estación de autobuses, ni una dirección clara para volver a casa. Su única opción era avanzar. Respiró hondo y siguió caminando. El bosque se espesaba a medida que se adentraban en él, los árboles se hacían más viejos, sus troncos nudosos y anchos como antiguos centinelas.
Todo estaba cubierto de musgo. La luz que se filtraba a través de las copas de los árboles se había atenuado hasta convertirse en un tenue resplandor verde que confería al mundo que rodeaba a Evelyn un aspecto silencioso, casi sagrado. El aire olía a tierra húmeda y a pino. Los osos mantenían su paso lento y pausado. De vez en cuando miraban hacia atrás, sobre todo el más pequeño, que parecía más atento.
Evelyn los seguía, agachándose bajo las ramas bajas, entre la espesa maleza, adentrándose cada vez más en el bosque. En algún momento perdió la noción del tiempo que llevaban caminando. La estación de autobuses parecía ahora un sueño, lejano e irreal.
Miró a su alrededor y se dio cuenta de que ya no había caminos, ni señales de gente, ni ruidos de coches o voces. Sólo desierto en todas direcciones. Se le cortó la respiración. Estaba a kilómetros de cualquier lugar. Sin señal de móvil. Nadie sabía dónde estaba. Y estaba siguiendo a dos osos. ¿Qué estaba haciendo?
El pensamiento repentino y escalofriante la golpeó: Podría huir. Pero la idea apenas tomó forma antes de que ella la aplastara. No podía correr más que un oso, y mucho menos que dos. Y si hubieran querido hacerle daño, ya lo habrían hecho. ¿Verdad? Aun así, el miedo se apoderó de ella, lento y sofocante. ¿Y si acababa así? ¿Y si había malinterpretado por completo su comportamiento?
Tal vez no la estaban llevando a ninguna parte, tal vez sólo la estaban llevando lo suficientemente lejos como para que nadie la oyera gritar. Entonces se detuvieron. Los dos. Evelyn se quedó helada, con el corazón en la garganta. Los osos permanecían inmóviles frente a ella, con los cuerpos inmóviles y los ojos ilegibles. El más grande se movió ligeramente y su cuerpo se giró hacia ella.
El más pequeño permaneció inmóvil, con las orejas agitadas. Ya está, pensó Evelyn. Me han traído aquí para morir. No se movió. No podía moverse. Tenía el pecho apretado y el pulso le martilleaba las costillas. Entonces el oso más grande giró bruscamente la cabeza hacia la izquierda, la nariz baja, olfateando el aire. Su postura cambió de tensión. Concentrada. Intento.
Evelyn siguió su mirada. Dio un paso adelante, escudriñando cautelosamente el suelo. Al principio no vio nada, sólo maleza espesa y raíces enredadas. Pero entonces, atrapado en una rama justo delante, había un trozo de tela desgarrado. Azul descolorido, como la tela vaquera. Un poco más allá, un zapato manchado de barro y colocado de forma extraña, como si se hubiera desechado o perdido a toda prisa.
Evelyn dio un paso adelante y se agachó junto a él. Los osos permanecieron quietos detrás de ella, sin interferir pero observando atentamente. Era inequívocamente un zapato de hombre. Robusto, al aire libre. Junto a él, parcialmente enterrado bajo agujas de pino, había un envoltorio arrugado de barrita energética. El bosque había empezado a recuperarlo, pero no llevaba mucho tiempo aquí.
Alguien había pasado por aquí. Hacía poco. Evelyn se levantó despacio, mirando a los osos. “¿Es esto lo que querías que encontrara?” El oso más pequeño emitió un suave gruñido. Volvieron a moverse. Evelyn los siguió. Pronto el bosque empezó a cambiar una vez más, de forma sutil pero inconfundible. Los árboles se volvieron más delgados y el aire más frío. El silencio se hizo más profundo.
Incluso el canto de los pájaros, que antes había resonado débilmente, había desaparecido. Evelyn lo sintió como una presión en el pecho: algo estaba cerca. De repente, los osos volvieron a detenerse. Esta vez, se apartaron, despejándole el camino. El gesto fue deliberado. Evelyn aminoró la marcha, escudriñando el suelo del bosque, insegura de lo que debía ver, hasta que la forma se reveló. Un claro.
En su centro estaban los restos de un campamento. Una tienda derruida, cuerdas deshilachadas, leña ennegrecida. El fuego hacía tiempo que se había apagado, pero no había duda de lo que era este lugar. Alguien había estado viviendo aquí. Solo. Evelyn se acercó y sus botas crujieron sobre las hojas y los escombros esparcidos. Una olla oxidada. Una mochila desgarrada por un lado.
Unos prismáticos aún colgaban de la correa de la rama de un árbol. El campamento parecía abandonado, pero no olvidado. Parecía abandonado. Evelyn caminó con cuidado entre los restos del campamento, mientras los osos permanecían en la línea de árboles como guardianes silenciosos. El suelo bajo sus pies estaba desnivelado, cubierto de agujas de pino y tierra removida.
Todo parecía revuelto, como si quien hubiera estado aquí se hubiera marchado con prisas o, peor aún, no lo hubiera hecho por voluntad propia. Se agachó junto a la tienda derruida y apartó una lona húmeda. Dentro estaban los restos dispersos de la vida de alguien: una linterna, muerta y oxidada; un diario hecho jirones medio empapado por la lluvia; y una camisa de franela doblada y colocada cuidadosamente sobre un saco de dormir enrollado.
Parecía como si lo hubieran dejado a mitad de camino. Metió la mano y sacó el diario. La cubierta de cuero estaba blanda y agrietada, las esquinas curvadas por la humedad y el uso. Lo que más le llamó la atención fue la pequeña imagen grabada a mano de un oso rodeado de ramas.
Era sutil, pero deliberado. Evelyn lo abrió despacio. Las primeras páginas estaban intactas. Las líneas estaban escritas a mano, con fecha de hacía unas semanas. El escritor -que nunca firmó con su nombre- había venido aquí para observar la vida salvaje. Escribió sobre largos días observando desde persianas, sobre osos negros forrajeando cerca del río, sobre la emoción del silencio.
Volteó hacia adelante, sin aliento. Había bocetos. Páginas llenas de ellos. Osos descansando bajo los árboles, oseznos persiguiéndose, un gran macho cruzando un arroyo. Los dibujos eran detallados, cuidadosos, incluso cariñosos. No se trataba de un simple aficionado. Esta persona los había estudiado de cerca. Había vivido con ellos. Y entonces el tono cambió.
Una entrada posterior decía: “Lo vi de nuevo. Pelaje blanco, inconfundible. No era albino, era otra cosa. Más pequeño que los otros. Hoy me ha dejado acercarme. No me moví. Apenas respiré” Evelyn hizo una pausa. ¿Pelo blanco? Pasó la página. “Es real. No me lo estoy imaginando. La madre lo ha mantenido oculto. Pero me dejó ver. Creo… que sabe que no estoy aquí para hacerles daño.
Esto podría ser. La única cosa que nadie más ha capturado. Si consigo filmarlo…” La anotación se detuvo ahí, terminando bruscamente a mitad de la frase. Evelyn levantó la vista del diario, la mente le daba vueltas. ¿La madre? ¿La piel blanca? Y de repente lo comprendió. Sus ojos se volvieron lentamente hacia los osos al borde del claro. No la estaban guiando al azar.
La estaban guiando hasta aquí. A esto. A él. El oso más grande permanecía inmóvil, observándola con ojos ilegibles. La más pequeña, que ahora era claramente la madre, se adelantó un poco y su mirada pasó de Evelyn al campamento y viceversa. Soltó un suave resoplido, casi dolorido. Evelyn se puso en pie, con el corazón latiéndole con fuerza.
Algo había ocurrido aquí. Algo importante. Y los osos querían que ella lo viera. Evelyn se sentó en un tronco caído junto a la tienda, con el diario abierto sobre el regazo. Las páginas que tenía delante parecían más oscuras, no sólo por el contenido, sino por el tono. La letra, antes ordenada, se había vuelto más desordenada, con líneas muy inclinadas, palabras garabateadas y reescritas.
La serena fascinación del escritor había empezado a transformarse en algo más frenético. “La madre es lista. Mantiene al cachorro escondido la mayoría de los días. Pero ya he cartografiado su territorio. Es sólo cuestión de tiempo” La página siguiente estaba llena de bocetos, más toscos, hechos a toda prisa. Uno mostraba a un cachorro de pelaje blanco acurrucado junto a un oso mucho mayor.
Otro mostraba un diagrama del bosque, con círculos dibujados en rojo alrededor de presuntas guaridas de oso, puntos de alimentación, senderos. A Evelyn se le hizo un nudo en el estómago. “No lo entienden. No se trata de hacerles daño. Se trata de dejar un legado. Si capturo esto -en cámara, en película- lo cambiará todo” Pasó otra página. “He puesto la primera plataforma cerca del claro. El sensor de movimiento funciona.
Tengo algunas buenas imágenes de la cerda sola. El cachorro es más cauteloso. Pero lo atraparé. Tarde o temprano, entrará en el encuadre” Evelyn levantó la vista bruscamente. El claro. ¿Estaba cerca? ¿Podría estar aún allí la cámara? Las páginas siguientes respondían a eso. Listas detalladas del equipo. Notas de colocación. Coordenadas GPS. Incluso bocetos de trampas, nada demasiado duro, decía en los márgenes.
Humanas. Temporal. Lo justo para contener. Para capturar. Para probar. Pero a medida que seguía leyendo, algo volvió a cambiar. Las entradas adquirieron un toque de desesperación. “Ella está evitando las cámaras. Lo sabe. Ha vuelto a mover el cachorro. Pero los encontraré. He dejado cebo por el barranco sur. Sólo un tiro limpio es todo lo que necesito “
A Evelyn se le erizó la piel. Esto ya no era investigación. Esto era persecución. Posesión. La línea que separaba el estudio de la obsesión se había desdibujado, tal vez completamente. Pasó a las últimas entradas. Una estaba fechada hacía un par de días. “La volví a ver. Me miró fijamente. Como si me estuviera advirtiendo. O suplicando. No podría decirlo. Pero el cachorro estaba con ella”
“Más cerca que antes. Creo que está decayendo. Se está cansando. Lo intentaré de nuevo esta noche” La última página estaba en blanco, excepto por una mancha de suciedad o sangre seca en la esquina inferior. Evelyn cerró el diario. Levantó la vista lentamente y se encontró con que la madre osa la observaba desde el otro lado del claro.
No con hostilidad, sino con algo parecido al agotamiento. Debajo de ella, la tierra estaba removida. Pisoteada. Como si alguien hubiera estado allí una vez… y hubiera sido expulsado. El oso más grande resopló y comenzó a pasearse por la línea de árboles, inquieto. El mensaje era claro. Había más que encontrar. Más que entender. Y necesitaban su ayuda.
Evelyn se movió con rapidez, siguiendo las notas y coordenadas que había memorizado en el diario. El terreno se inclinaba hacia abajo y el aire se volvía más frío y denso, como si el propio bosque contuviera la respiración. Detrás de ella, los dos osos se habían detenido en la línea de árboles. La osa madre soltó un resoplido bajo y contenido, pero no hizo ademán de seguirla.
Evelyn miró hacia atrás. “No pasa nada”, susurró, como si quisiera tranquilizarlos o tranquilizarse a sí misma. “Yo iré Avanzó. Las ramas le azotaban los brazos y el olor a tierra húmeda le llegaba a la nariz. Entonces, justo cuando llegaba a una hondonada rocosa cerca del lecho seco de un arroyo, lo oyó. Un sonido tan pequeño y frágil que al principio podría haberse confundido con el viento.
Pero no era el viento. Era un gemido. Se quedó inmóvil. Luego volvió a oírse, esta vez más claro. Un grito agudo y tembloroso. No era humano. No era un pájaro. Un sonido nacido del dolor, el miedo y el confinamiento. Corrió hacia él, con el corazón palpitante. Y allí estaba. El osezno. Un pequeño oso de pelaje blanco cremoso estaba enredado en una trampa de red clavada en el suelo entre dos árboles bajos.
Tenía los ojos muy abiertos y asustados y las patas arañadas por intentar atravesar la malla. Soltó otro grito roto cuando Evelyn se acercó, sobresaltada por el pánico. “Oh, no”, jadeó. “Pobrecito…” Cayó de rodillas, tanteando para desatar la red. El nudo estaba apretado, enrollado alrededor de alambre retorcido y estacas.
Sus dedos trabajaban febrilmente, tirando, desenredando. “Te tengo”, susurró. “Te pondrás bien. Te lo prometo” Entonces, una voz. “Bueno, mira eso.” Evelyn se congeló. La voz venía de detrás de ella. Fría. Confiada. Se volvió lentamente. Un hombre salió de entre los árboles, sin afeitar, desgastado por el sol y con un cuchillo de caza al cinto.
Su rostro era inconfundible: había visto bocetos suyos en los márgenes del diario. Era el escritor. El cazador furtivo. La miró como si ya supiera quién era. “No eres de por aquí”, dijo con indiferencia, mirando al cachorro. “Una pena, de verdad. Has arruinado una oportunidad muy valiosa”
Evelyn se levantó y se colocó entre el hombre y el cachorro. “Eres tú quien los ha estado acechando” Él sonrió satisfecho. “¿Acosarlos? Es una palabra muy fuerte. Prefiero documentar” Se acercó un poco más. “¿Tienes idea de lo que vale un cachorro de pelaje blanco como ese? Es una anomalía genética. Raro como el infierno. La clase de cosa por la que los coleccionistas matarían”
El corazón de Evelyn retumbó en su pecho. “No puedes hablar en serio” “Hablo muy en serio. Y tú… estás en medio” Su tono cambió. Más oscuro ahora. “Debería haber destruido ese diario”, murmuró. “Creí que nadie lo encontraría” Dio otro paso hacia ella, con los dedos crispados hacia el cuchillo. “No quiero hacerte daño”, dijo. “Pero si intentas detenerme…”
Un gruñido surcó el aire. Bajo. Atronador. Y cercano. El hombre se detuvo a medio paso. De entre los árboles, detrás de Evelyn, surgió el oso más grande, con los hombros encorvados y los ojos clavados en el hombre. Su gruñido se hizo más profundo, vibrando en el suelo del bosque.
El rostro del hombre palideció. “¿Los has traído aquí? Evelyn no respondió. El oso dio un paso adelante, luego otro. El hombre retrocedió a trompicones, con los ojos muy abiertos, de repente mucho menos confiado. “Me voy”, dijo rápidamente, retrocediendo, con las manos en alto.
“No merece la pena” Se dio la vuelta y echó a correr, chocando contra la maleza, desapareciendo entre los árboles con las ramas quebrándose a su paso. Volvió el silencio. Evelyn exhaló temblorosamente, con las rodillas temblorosas. El oso se quedó quieto, observando en qué dirección había huido el hombre.
La osa madre apareció segundos después, corriendo hacia el osezno. Se le escapó un gruñido suave y desesperado mientras olfateaba y daba codazos a su cría, ya casi libre. Evelyn volvió a arrodillarse y terminó de cortar la última sección de la red.
El cachorro se soltó y se lanzó directamente al pecho de su madre, apretándose contra su pelaje y gimiendo de alivio. La familia volvía a estar completa. Los osos no se marcharon de inmediato. Durante un momento permanecieron juntos en el claro: la madre apretando suavemente el hocico contra la cabeza del osezno y el oso mayor vigilando cerca de los árboles.
Evelyn dio un paso atrás para dejarles espacio, con las manos aún temblorosas por el enfrentamiento. La adrenalina estaba desapareciendo, dejando sólo el cansancio y una claridad creciente. Habían confiado en ella. Y ella había visto por qué.
El osezno acurrucó el pecho de su madre y sus suaves gemidos fueron sustituidos por gruñidos de cansancio. La osa mayor miró por última vez a Evelyn antes de girarse en la dirección por la que habían venido. La madre la siguió, con pasos más lentos y el osezno trotando a su lado.
Evelyn caminaba detrás de ellos. Esta vez no la guiaron, caminaron con ella. Tres siluetas serpenteaban por el bosque, con la luz dorada del atardecer filtrándose entre los árboles.
El silencio entre ellos no era pesado, sino reverente, como si el propio bosque reconociera lo que acababa de ocurrir. Cuando llegaron a la linde del bosque, volvieron los sonidos de la ciudad: coches lejanos, voces débiles, el ritmo de la vida humana.
Los osos se detuvieron en el último tramo de árboles, con las patas rozando la línea que separa la naturaleza del asfalto. Evelyn se detuvo y los miró. La madre exhaló suavemente y el osezno se asomó por detrás de sus patas, parpadeando una última vez hacia Evelyn.
La osa mayor permaneció inmóvil, con ojos ilegibles pero tranquilos. Luego, sin hacer ruido, los osos se dieron la vuelta y desaparecieron entre los árboles. Evelyn permaneció allí un largo momento, clavada al suelo, con el corazón lleno de un extraño dolor.
Gratitud. Maravilla. Pérdida. Luego se dio la vuelta y regresó a la ciudad. La comisaría estaba tranquila cuando llegó, con el diario en la mano. Pidió hablar con alguien de la policía.
Le temblaba la voz, pero les contó todo: lo de las trampas, lo del cachorro, lo del campamento, lo del hombre. El guardabosques que le tomó declaración hojeó lentamente el diario y su rostro se endurecía con cada página.
“Llevamos meses buscando a este tipo”, dijo. “Ha eludido a tres unidades de vida salvaje. Pero si los datos de su GPS coinciden con lo que hay aquí, podemos construir un caso que se mantenga” Evelyn asintió. “Está ahí fuera. No sé hasta dónde llegó, pero huyó” Actuaron rápido.
En cuarenta y ocho horas encontraron al cazador furtivo escondido en un cobertizo abandonado a las afueras de la ciudad. Las pruebas que Evelyn había reunido -el diario, la red, el campamento- eran más que suficientes. Lo detuvieron acusado de captura ilegal, acoso a la fauna salvaje y posesión de equipo de captura prohibido. Evelyn no volvió al bosque esa semana.
No lo necesitaba. A veces seguía pensando en el cachorro, en su pelaje pálido que brillaba bajo la suave luz, en sus ojos asustados, en la forma en que se había enterrado en el costado de su madre. Se preguntaba si seguirían ahí fuera, en lo más profundo del bosque, lejos del alcance humano.
Lo que sabía con certeza era lo siguiente: la habían elegido a ella. Y ella había elegido escuchar. No todo el mundo tiene una segunda oportunidad de hacer algo importante. Pero Evelyn la tuvo. Y había cambiado su vida. Para siempre.
