Maya bewegte sich schnell, ihre Hände waren ruhig. Sie ging in die Hocke, verkeilte ihren Fuß neben dem Zaun, um das Gleichgewicht zu halten, und drückte mit einer Hand gegen die nassen Latten, um sie auseinander zu schieben. Mit der anderen Hand griff sie nach vorne und zog das Bein des Hundes mit einer vorsichtigen Bewegung heraus.
Als das Bein des Hundes frei rutschte, verlor Maya den Halt. Ihre Ferse sank in den weichen Boden, und bevor sie sich fangen konnte, stürzte sie mit einem dumpfen Grunzen nach hinten. Ihr Poncho schlug mit einem Klatschen auf den Schlamm.
Sie rappelte sich auf und hielt sich mit einem Handschuh am Zaun fest, das Herz hämmerte. Ihre Knie pochten von dem Sturz, aber sie zwang sich aufzustehen und warf einen vorsichtigen Blick auf den Hund. Wollte er sich auf sie stürzen? Beißen? Maya war auf eine aggressive Reaktion gefasst, aber was der Hund dann tat, trieb ihr die Tränen in die Augen….
Maya war zweiundsiebzig, hartnäckig unabhängig und vollkommen zufrieden damit, allein in ihrem verwitterten kleinen Haus am Rande der Stadt zu leben. Die Nachbarn nannten es “malerisch” – und das war es auch, mit Efeu am Geländer der Veranda und unpassenden Blumentöpfen, die sie nicht ersetzen wollte. Alles im Haus hatte seinen Platz, und das gefiel ihr.
An diesem Morgen roch es in der Küche schwach nach Toast und Marmelade. Draußen war der Himmel düster, die Art von Grau, die die Bäume flacher und die Straßen ruhiger erscheinen ließ. Maya bewegte sich in ihren Hausschuhen, summte, ohne es zu merken, und brutzelte ein Ei in der Pfanne, während in der Ferne Regen drohte.
Der Alarm kam kurz nach dem Frühstück. Maya spülte gerade ihre Tasse aus, als der Fernseher sich mit einem lauten Notrufsignal meldete. “Ein paar Sekunden später leuchtete ihr Telefon mit der gleichen Meldung auf, gefolgt von einer mechanischen Stimme aus dem Küchenradio.
Sie bewegte sich schnell. Zumindest für jemanden in ihrem Alter. Mit ihren siebzig Jahren war Maya nicht schnell, aber sie war konzentriert. Sie schlurfte zur Speisekammer und begann, Vorräte zu sammeln – Snacks, Wasserflaschen, zwei Äpfel – und trug sie in kleinen Stapeln in den Keller hinunter. Der Wind draußen hatte bereits begonnen, leise zu pfeifen.
Es war dieselbe Routine, die sie bei Albert seit Jahrzehnten beobachtet hatte. Taschenlampen in der Schublade, Kerzen auf dem Tisch, nichts mehr eingesteckt. Sie konnte es sich nicht leisten, etwas zu vergessen. Allein zu sein bedeutete, dass es niemanden gab, der nachsehen konnte. Sie bahnte sich ihren Weg durch das Haus, eine vorsichtige Aufgabe nach der anderen.
Sie zog den Stecker des Fernsehers aus der Steckdose, schaltete die Lampen aus, prüfte die Batterien der Taschenlampe und vergewisserte sich, dass ihr Handy voll aufgeladen war. Dann ging sie von Zimmer zu Zimmer, schloss jedes Fenster und verriegelte es fest. Draußen verdunkelten sich die Wolken und verdrängten mit jeder Minute mehr Licht aus dem Haus.
In einer Schublade in der Diele fand sie Streichhölzer und Kerzen. Sie nahm beides und legte es auf das Regal im Keller, neben den Deckenstapel, den sie bereits vorbereitet hatte. Nachdem sie alle Vorräte zusammengesucht hatte, an die sie sich erinnern konnte, drehte sie sich um und ging zurück nach oben, um die Zimmer ein letztes Mal zu durchsuchen.
Als Maya das Wohnzimmer erreichte, warf sie einen Blick auf den Kamin und entdeckte das Foto. Ein Foto von ihr und Albert, das vor Jahren an einem See aufgenommen worden war, lag auf dem Kaminsims. Sie ging hinüber, nahm es behutsam in die Hand und hielt es einen Moment lang in der Hand.
Als sie aus dem Wohnzimmerfenster sah, bemerkte sie, dass der Himmel eine seltsame Farbe angenommen hatte – ein Grau, das in einen seltsamen grün-blauen Farbton überging. Die Bäume in der Ferne begannen bereits zu wackeln, und sie hörte, wie die Fensterscheiben unter dem Druck leicht ächzten.
Sie drehte sich um, um die Treppe wieder hinunterzugehen – mit dem Foto in der Hand – als sie es hörte. Bellen. Kurze, scharfe Stöße, immer und immer wieder. Sie runzelte die Stirn. Keiner ihrer Nachbarn hatte einen Hund, woher kam also dieses Geräusch? Sie ging weiter in Richtung Keller, aber das Geräusch wurde nur noch lauter.
Am oberen Ende der Treppe hielt Maya inne. Das Bellen hörte nicht auf – laut, schnell und konstant. Sie hatte in letzter Zeit keine Streuner in der Nachbarschaft bemerkt, woher kam also das Bellen? Und warum hatte es nicht aufgehört? Aus Neugierde wurde Besorgnis. Sie drehte sich um und ging zum vorderen Fenster.
Vorsichtig zog sie den Vorhang zur Seite. Und da war er. Ein durchnässter, goldbrauner Hund stand am Gartenzaun, die Pfoten schlammig, und bellte direkt auf das Haus zu. Maya beugte sich mit zusammengekniffenen Augen vor. Irgendetwas an der Art und Weise, wie er bellte – immer und immer wieder – ließ ihren Magen umdrehen. Irgendetwas stimmte nicht.
Maya blinzelte verwirrt durch das Glas. Der Hund bewegte sich nicht – er stand nur in einem seltsamen Winkel am Zaun, den Körper halb gedreht, und bellte ununterbrochen. Es sah aus, als wollte er sich bewegen, konnte es aber nicht. Irgendetwas an der Art, wie er seinen Hals anspannte, bereitete ihr Unbehagen.
Sie wich zurück und schlurfte schnell in den Flur, öffnete die Schublade und holte ihre Brille heraus. Zurück am Fenster setzte sie sie auf und sah noch einmal hin. Da sah sie es – eine Art Weste auf dem Rücken des Hundes und ein Geschirr, das sich am Zaun festhielt.
Ihr Herzschlag beschleunigte sich. Der Hund saß in der Falle. Er drehte sich und bellte und versuchte, sich loszureißen, aber der Gurt hielt fest. Maya blickte zum Himmel hinauf – dunkel und schwer, die Bäume stürmten jetzt. Es dauerte nicht mehr lange, bis der Sturm niederprasselte.
Sie eilte in die Küche, um ihr Telefon zu holen, und stieß dabei fast eine Schale mit Orangen um. Gerade als ihre Finger sich um das Telefon krümmten, ging das Licht mit einem leisen Knall aus. Die plötzliche Dunkelheit ließ sie auf der Stelle erstarren. “Ah, Mist”, murmelte sie leise.
Mit der Taschenlampe ihres Telefons ging sie schnell durch das Wohnzimmer, zündete ein paar Kerzen an und stellte sie auf die Beistelltische. Der Wind heulte jetzt lauter, und der Regen klopfte an die Fenster. Sie setzte sich hin, öffnete die Wählscheibe und versuchte, die Polizei um Hilfe zu rufen.
Kein Signal. Sie starrte auf den Bildschirm, dann ging sie in eine andere Ecke des Raumes. Immer noch nichts – keine Balken, keine Verbindung. Ihr Herz sank. Kein Strom, kein Empfang und ein Hund, der draußen festsaß, als der Sturm aufzog. Sie saß still, hin- und hergerissen zwischen Angst und Schuldgefühlen.
Das Bellen hatte nicht aufgehört. Im Gegenteil, es war noch verzweifelter geworden – jedes Bellen hallte noch lauter im nahen Donnergrollen wider. Der Hund musste verängstigt sein. Maya wandte sich wieder dem Fenster zu und beobachtete, wie er sich gegen das Geschirr stemmte. Ihre Hände zitterten in ihrem Schoß. Sie konnte nicht einfach zusehen.
Sie atmete zittrig aus, dann stand sie auf. “In Ordnung”, flüsterte sie zu sich selbst. Ihre Beine waren nicht mehr so stabil wie früher, aber sie ging zur Tür, schloss sie auf und trat hinaus, um ihre Nerven zu stählen. Die Luft war schwer und still, und der Geruch von Elektrizität lag bereits in der Brise.
Ein paar Meter von dem Hund entfernt blieb sie stehen. Der Hund bellte weiter, drehte sich und ächzte an seinem Platz. Sein Fell sah zerzaust und staubig aus, und die Weste auf seinem Rücken war deutlich gekennzeichnet: SERVICE DOG in fetten weißen Buchstaben. Maya sah sich nach einem Besitzer um, aber der Hof und die Straße waren völlig leer.
Als sie genauer hinsah, bemerkte sie, dass sich das Geschirr des Hundes um einen der Zaunpfosten gewickelt hatte und sein Hinterbein in einem merkwürdigen Winkel zwischen den Latten eingeklemmt war. Sie machte einen vorsichtigen Schritt nach vorn und dachte, sie könnte das Geschirr vielleicht vorsichtig lösen. Aber der Hund schnappte nach der Luft und bellte scharf.
Die Feindseligkeit in den Augen des Tieres war unverkennbar – ein grimmiger, unnachgiebiger Blick, der ihm einen Schauer über den Rücken jagte. Mayas Puls beschleunigte sich, eine scharfe Erinnerung daran, wie verletzlich sie in diesem Moment war. Sie konnte nicht das Risiko eingehen, verletzt zu werden.
Maya trat einen Schritt zurück, ihr Herz hämmerte, sie spürte den scharfen Biss der Angst. Sie zögerte, der Instinkt zu helfen kollidierte mit der klaren und gegenwärtigen Gefahr. Sie drehte sich um und ging zurück ins Haus, ihr Atem war unsicher.
Maya schloss die Tür hinter sich und lehnte sich dagegen, ihre Gedanken rasten. Sie konnte den Hund bei dem aufziehenden Sturm nicht einfach draußen lassen, aber die Gefahr eines Bisses oder Schlimmeren schwebte ihr im Kopf herum.
Wenn sie verletzt würde, wer würde ihr dann helfen? Sie war allein und hatte niemanden, der sich um sie kümmerte, wenn etwas schief ging. Die Aussicht auf einen schlimmen Sturz oder einen schweren Biss war mehr als nur schmerzhaft – sie konnte katastrophal sein.
Der Gedanke an den Hund, der sich gegen den Zaun stemmte, während der Regen auf ihn niederprasselte, bereitete ihr Unbehagen und verstärkte den Knoten der Angst in ihrer Brust. Sie konnte es nicht einfach geschehen lassen. Aber was konnte sie in dieser Situation schon tun?
Maya ließ sich in den Sessel sinken, der Wind kratzte lauter an den Fenstern. Ihre Hände ruhten auf den Knien, zu Fäusten geballt. Sie starrte auf den Hund, der immer noch zappelte und bellte, und spürte, wie sich ihr Inneres zusammenzog. Die Zeit verrann. Der Sturm wartete nicht, und sie konnte es auch nicht.
Ihr Blick landete auf dem Verandaschrank. Die Harke. Er hatte die richtige Länge und den richtigen Griff. Sie konnte sich zurückziehen, um nicht in Gefahr zu geraten. Ihr Körper beugte sich vor, bereit, aufzustehen, doch ein plötzliches Zögern ließ sie wieder innehalten. Eine lange Stange. Ein verzweifelter Hund. Keine gute Mischung.
Für den Hund würde sie wie eine Waffe aussehen. Eine Drohung. Die gleiche Art von Objekt, die jemand benutzen könnte, um ihn zu vertreiben. Maya erstarrte auf halbem Weg, die Zweifel kamen zurück. Ihr Kiefer krampfte sich zusammen. “Ich weiß nicht, was ich tun soll”, murmelte sie laut, Frustration und Sorge steckten in ihrer Kehle.
Langsam schritt sie durch das Wohnzimmer, tastete jede Ecke ab, auf der Suche nach etwas – irgendetwas -, das den Hund ein wenig beruhigen könnte. Dann blieb ihr Blick an der alten Glasvitrine hängen. Darin, hinter einer Reihe von Schmuckstücken, saß ein verblichener ausgestopfter Hase. Ein Kindheitsspielzeug, das seit Jahren nicht mehr angerührt worden war.
Es gehörte ihrer Enkelin, die es überallhin mitgenommen hatte – auf Spaziergängen, beim Mittagsschlaf, immer auf dem Arm. Maya ging zielstrebig auf den Schrank zu, öffnete ihn und hob das Plüschtier vorsichtig aus seiner Halterung. Der Stoff war weich, abgenutzt und vertraut in ihren Händen.
Vielleicht konnte es als Ablenkung dienen. Ein Friedensangebot. Etwas, das die Aufmerksamkeit des Hundes lange genug ablenkte, damit sie handeln konnte. Es war nicht narrensicher, aber das war alles, was ihr im Moment einfiel. Sie konnte das Spielzeug in Richtung des Hundes werfen und, wenn er abgelenkt war, schnell das Geschirr lösen.
Maya hüllte sich in ihren dicken Wintermantel und zog zwei Paar Handschuhe übereinander an. Ihre Turnschuhe lagen immer noch neben der Tür. Sie schnürte sie fest, und die Knie knackten, als sie stand. Das Kaninchen klemmte sie unter den einen Arm, die Harke unter den anderen. Sie war bereit.
Als sie nach draußen trat, hatte es bereits zu nieseln begonnen. Der Wind umwehte sie wie eine Warnung. Trümmerteile glitten über den Rasen, und der Himmel über ihr färbte sich in tiefen, beunruhigenden Farben. Das Bellen des Hundes war heiser geworden, aber es hatte nicht aufgehört. Er bellte, als wüsste er nicht, wie er aufhören sollte.
Maya bewegte sich langsam vorwärts, die Stiefel sanken leicht in das Gras ein. “Langsam… sanft”, rief sie, ihre Stimme war kaum gegen den Wind zu hören. Der Hund drehte sich wieder gegen den Zaun und schaute sie zwischen den Geräuschen an. Sie hielt das Kaninchen hoch, ihr Herz raste. “Es ist okay”, flüsterte sie. “Ich bin hier, um zu helfen.”
Maya trat näher heran und hielt das Kaninchen wie einen zerbrechlichen Waffenstillstand vor sich. Sie schüttelte es sanft, wobei seine Schlappohren schwangen. Der Hund bellte zuerst wild und ruckte gegen das Geschirr, aber dann richteten sich seine Augen auf das Spielzeug. Er hörte nicht auf zu bellen, aber er hörte auf zu zappeln. Er sah zu.
Mit leiser Stimme bewegte sich Maya vorwärts und winkelte den Hund nach rechts. Sie war nah genug dran, um das Geschirr mit der Harke zu erreichen, aber immer noch knapp außerhalb der Reichweite. Ihr Atem stockte in ihrer Brust. Sie nahm die Harke in die eine Hand, das Spielzeug in die andere – und warf.
Das Kaninchen landete dicht vor der Schnauze des Hundes. Die Reaktion erfolgte sofort. Der Hund stürzte sich auf den Hasen, nahm das Spielzeug ins Maul und begann es heftig zu zerreißen. Baumwolle blähte sich in die Luft. Er schüttelte das Kaninchen heftig, wobei der Kopf wie eine Peitsche hin und her schlug.
Maya verschwendete keine Sekunde. Sie ließ sich auf ein Knie fallen und schob die Harke unter den Gurt, der sich am Zaunpfosten verfangen hatte. Mit einer festen Bewegung hob sie ihn an, drehte ihn und spürte, wie sich die Schlaufe löste. Sie rutschte frei. Sie wartete nicht ab, um das Ergebnis zu sehen, sondern drehte sich um und wich schnell zurück.
Ihre Stiefel knirschten, als sie über das feuchte Gras lief, ihr Puls raste, der Wind wehte ihr kalt um die Ohren. Erst als sie die Tür hinter sich geschlossen hatte, blieb sie schließlich stehen. Sie eilte zum Fenster, das Herz pochte vor Hoffnung – doch was sie sah, ließ ihre Schultern sinken.
Das Geschirr war abgenommen, vom Zaunpfahl gelöst. Aber das Bein des Hundes war immer noch eingeklemmt – ungünstig durch die Zaunlatten gebogen. Er zappelte, kämpfte, versuchte alles. Nichts funktionierte. Maya betrachtete das zerstörte Plüschtier, das aufgerissen und wie Federn verstreut war. Der Himmel verdunkelte sich weiter. Und sie spürte, wie ihre Entschlossenheit zerbrach.
Maya stand am Fenster, ihr Spiegelbild war blass auf dem Glas. Der Hund war immer noch da draußen – durchnässt, zitternd, gefangen. Ihre Brust tat weh. All die Anstrengung, und nichts hatte sich geändert. Sie hatte es versucht. Und doch war das Bein immer noch eingeklemmt. Ihre Klugheit war nicht genug gewesen. Sie hatte es nicht geschafft.
Ihre Hände verkrampften sich an ihren Seiten. Sie hatte den Plan für solide gehalten, war sogar ein wenig stolz darauf gewesen – bis er sich auflöste wie das Spielzeugkaninchen im Maul des Hundes. Der Sturm wurde immer schlimmer. Und hier war sie, trocken, nutzlos, sah zu, wie etwas litt, und tat nichts. Es war unerträglich.
Eine weitere Böe schlug gegen das Fenster und ließ es so heftig klappern, dass sie zusammenzuckte. Dieses Geräusch rüttelte etwas in ihr wach. Es ging nicht mehr um Pläne, es ging um Dringlichkeit. Sie konnte sich nicht den Luxus leisten, an sich selbst zu zweifeln. Sie wandte sich vom Fenster ab und marschierte ohne einen weiteren Gedanken in die Küche.
Mit zitternden Fingern öffnete sie den Kühlschrank und holte ein in Fleischerpapier eingewickeltes Steak heraus. Es war für ein Sonntagsessen gedacht, zu dem sie nie gekommen war. Maya riss es auf und klatschte es auf einen Teller.
Dann schlüpfte sie in ihr Schlafzimmer und öffnete den Kleiderschrank. Ihr alter Regenponcho, staubig, aber intakt, kam von seinem Bügel herunter. Sie zwang sich, ihre Regenstiefel anzuziehen, ihre Knie schmerzten, ihr Atem ging schnell und flach.
Sie zog sich zwei Paar Gartenhandschuhe an, die steif vom Nichtgebrauch waren. Sie hob den Teller mit dem Steak auf, wickelte das Stück fest in Folie und stählte ihre Nerven für das, was kommen würde. Ihr Herz schlug jetzt schnell – nicht aus Panik, sondern aus etwas Ruhigerem. Das war es. Keine halbherzigen Maßnahmen mehr.
Draußen begrüßte der Sturm sie wie ein Schlag. Der Regen war zu einer stechenden Decke geworden, der Wind grausam und schneidend. Die Bäume krümmten sich. Sie entdeckte den Hund – sein Körper war schlaff, sein Bellen verstummt und durch ein leises Zittern ersetzt. Er sah aus, als hätte er aufgegeben. Bis er die Fährte aufnahm.
Der Kopf des Hundes hob sich langsam, die Augen waren stumpf, aber wachsam. Maya bewegte sich mit bedächtiger Langsamkeit und hielt das in Folie eingewickelte Steak in der Hand. “Ich habe etwas für dich”, flüsterte sie, kaum hörbar durch den Wind. Sie wickelte die Folie aus und ließ den Geruch wie eine Opfergabe nach vorne strömen. Der Hund zuckte zusammen, als würde er davon angezogen.
Sie warf das Steak einen halben Meter zur Seite und achtete darauf, dass es gerade weit genug landete, um den Hund zu zwingen, sich zu bewegen. Er zögerte nur eine Sekunde lang, bevor er sich vorwärts bewegte und seinen Körper über das schlammige Gras schleifte. Sein Maul umklammerte den Rand des Steaks und begann hungrig zu reißen.
Maya bewegte sich schnell, ihre Hände waren ruhig. Sie ging in die Hocke, verkeilte ihren Fuß neben dem Zaun, um das Gleichgewicht zu halten, und drückte eine Hand gegen die nassen Latten, um sie auseinander zu drücken. Mit der anderen Hand griff sie nach vorne und zog das Bein des Hundes vorsichtig heraus, eine Bewegung nach der anderen – bis es herausrutschte.
Als das Bein des Hundes frei rutschte, verlor Maya den Halt. Ihre Ferse sank in den weichen Boden, und bevor sie sich fangen konnte, stürzte sie mit einem dumpfen Grunzen nach hinten. Ihr Poncho schlug mit einem Klatschen auf den Schlamm. Einen Moment lang lag sie benommen da, der Regen spritzte ihr ins Gesicht.
Sie rappelte sich auf und hielt sich mit einem Handschuh am Zaun fest, das Herz hämmerte. Ihre Knie pochten von dem Sturz, aber sie zwang sich aufzustehen und warf einen vorsichtigen Blick auf den Hund. Wollte er sich auf sie stürzen? Beißen? Aber er stand einfach nur da, still und schweigend, und beobachtete sie.
Sein Blick war nicht feindselig. Er schien sogar… ruhig zu sein. Etwas hatte sich verändert. Sein Körper war lockerer, weniger verkrampft. Die wilde Panik, die sie vorhin gesehen hatte, war verschwunden. Mayas Brust zog sich zusammen, unsicher, ob es aus Erleichterung oder Unglauben war. Sie hatte erwartet, dass es weglaufen würde. Aber das tat er nicht.
Dann bellte der Hund – scharf und plötzlich. Maya zuckte zusammen und trat instinktiv einen Schritt zurück. Ihr Herz machte wieder einen Sprung. Hatte sie es falsch verstanden? Wollte er sie jetzt warnen? Doch der Hund bemerkte ihr Zögern. Er hielt inne, blinzelte, dann senkte er den Kopf in einer langsamen, fast vorsichtigen Geste. Als ob er verstanden hätte.
Er schlich auf sie zu – nicht schnell, nicht aggressiv. Dann blieb es stehen, nur wenige Zentimeter entfernt, und zerrte sanft am unteren Rand ihres Ponchos. Maya blinzelte, verwirrt. Der Hund ließ sie los, drehte sich zur Straße und bellte erneut – diesmal zweimal. Dringend. Konzentriert. Dann sah er sie wieder an.
Sie runzelte die Stirn. “Geh schon”, sagte sie leise. “Geh nach Hause, es ist vorbei.” Mit einer behandschuhten Hand öffnete sie das Gartentor und wies mit einer Geste auf den Gehweg. “Husch.” Aber der Hund rührte sich nicht. Stattdessen trat er zu ihr zurück, zerrte erneut an ihrem Mantel und bellte in den Sturm hinein.
Sie starrte ihn an, hin- und hergerissen. Der Regen prasselte gegen ihre Kapuze. Der Wind peitschte an ihrem Mantel. In der nahen Ferne krachte der Donner, und der Hund zuckte zusammen – blieb aber stehen. Er kauerte einen Moment lang und zitterte sichtlich, aber er lief nicht weg. Er stupste wieder ihr Bein an. Behutsam. Flehend.
Maya dachte an den Besitzer des Hundes. Es war ein Diensthund, der müde, verängstigt und durchnässt war – aber er versuchte es trotzdem. Maya hatte das Gefühl, der Hund wolle ihr etwas Wichtiges mitteilen. Sie seufzte. “Na gut”, murmelte sie. “Du hast gewonnen.” Sie zog die Kapuze fester über ihren Kopf. “Zeig es mir.”
Sie überquerten gemeinsam die Straße, der Hund blieb dicht bei ihr und schaute alle paar Schritte nach hinten. Der Gemeindepark kam in Sicht, leer und grau. Maya sah zunächst nichts – nur tropfende Bänke, leere Schaukeln, die im Wind knarrten. Doch dann hielt sie kurz inne, ihr Atem stockte.
Sie drehte sich langsam um und suchte jede Ecke ab – den Sandkasten, die Wippen, hinter dem Toilettenhäuschen. Nichts. Ihre Augen brannten vom Regen. War das ein Irrtum? Hatte der Hund etwas missverstanden? Sie überlegte, ob sie umkehren und nach Hause gehen sollte, aber der Hund war schon vorausgeprescht, die Nase tief, den Schwanz gesenkt, die Ohren wachsam.
Maya folgte ihm zögernd, die Stiefel rutschten im Schlamm aus. Dann – kaum sichtbar hinter dem Klettergerüst – sah sie es. Ein blauer Fleck auf dem aufgeweichten Mulch. Eine Gestalt, die sich nicht bewegte. Ihr Puls beschleunigte sich. Sie beschleunigte ihr Tempo, der Wind zerrte an ihrem Mantel.
Eine Frau lag ausgestreckt neben der Schaukel, den einen Arm unnatürlich verdreht, bewegungslos, aber atmend. Maya eilte mit klopfendem Herzen vorwärts und kniete sich neben ihn. “Hey!”, sagte sie mit fester Stimme. “Geht es dir gut?” Sie berührte sanft ihren Arm. Die Frau regte sich und stöhnte leise, als sie versuchte, sich aufzusetzen.
Sie schob eine Hand unter die Schulter der Frau und half ihr mühsam auf. “Danke”, murmelte sie und zitterte. “Ich bin ausgerutscht. Ich glaube, ich habe mir die Hand verletzt. Ich kann meinen Stock nicht finden.” Maya sah sich um und entdeckte ihn: einen weißen Stock, der halb im Gras lag, und eine Brille in der Nähe.
Sie holte beides schnell hervor und legte es in ihre Hände. Der Hund kam herbeigesprungen, drückte sein Gesicht an das der Frau und leckte sie eifrig ab. Ein schwaches Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie nach dem nassen Fell des Hundes griff. “Du hast jemanden gefunden”, flüsterte sie. “Guter Junge, Juno. Du hast es geschafft.”
Der Regen hatte sich zu einem kalten, stechenden Wolkenbruch verstärkt. Der Sturm heulte mit einem Geräusch wie spaltendes Holz durch die Bäume. Maya legte einen Arm um die Schultern der Frau und begann, sie über die Straße zu führen, während Juno dicht hinter ihr trottete, durchnässt und schweigsam, aber wachsam.
Als sie das Haus erreichten, waren sie alle drei durchnässt. Das Wasser sammelte sich zu ihren Füßen, als sie ins Haus traten. Maya schloss die Tür schnell hinter sich und sperrte den Wind aus. Das leise Rauschen des Sturms draußen schien lauter zu sein, jetzt, wo sie in Sicherheit waren.
Juno sackte neben der Tür in sich zusammen, als sie eintraten, sein Körper erschlaffte vor Erschöpfung. Er bellte nicht und schüttelte sich nicht – er lag einfach nur da, die Brust hob sich, die Augen flatterten zu. Mayas Herz tat ihr bei diesem Anblick weh. “Armes Ding”, flüsterte sie. “Du hast mehr als deinen Teil getan.”
Sie half der Frau auf einen Stuhl neben dem Tisch und eilte dann in den Flur. Aus einem Schrank holte sie ihre kleine Propangasheizung heraus. Sie zündete ihn an, betätigte den Schalter und brachte ihn zur Tür. Sie stellte ihn vorsichtig vor Juno, in der Hoffnung, die Wärme würde ihr helfen.
Dann verschwand sie in der Küche. Der Kessel wurde aufgesetzt, sie zog ihre durchnässten Kleider aus und schlüpfte in die trockenen aus ihrem Schlafzimmer. Sie kam mit einem weichen Bündel zurück und bot es der Frau an. “Das müsste passen”, sagte sie sanft. “Komm, ich helfe dir beim Umziehen.”
Als sie zurückkamen, verband Maya den Arm der Frau sorgfältig mit Mull und Streifen aus ihrem Erste-Hilfe-Kasten. Er war nicht perfekt, aber er war sauber und fest. Sie goss zwei Tassen mit heißem Tee ein und reichte eine davon weiter, wobei der aufsteigende Dampf schließlich die Ecken des Raumes erwärmte.
Die Frau lächelte, als sie die Tasse entgegennahm, wobei sie leicht zusammenzuckte. “Ich bin Ester”, sagte sie. “Danke – für all das hier. Ich war vorhin mit Juno spazieren, als das Gewitter kam. Es hat ihn erschreckt. Er ist so plötzlich losgerannt, dass ich den Halt verloren habe und schwer gestürzt bin. Mein Stock flog weg. Ich konnte ihn nicht wiederfinden.”
Maya hörte schweigend zu, die Hände um ihre Tasse gelegt. Ester fuhr fort, ihre Stimme war jetzt ruhiger. “Als ich merkte, dass mein Arm verletzt war und ich nicht mehr aufstehen konnte, sagte ich Juno, er solle Hilfe holen. Wenn er nicht gewesen wäre, weiß ich nicht, was mit mir da draußen passiert wäre.”
Maya wandte ihren Blick zur Tür. Juno hatte sich in der Nähe der Heizung zu einem Ball zusammengerollt, ihre Brust hob und senkte sich in einem tiefen, zufriedenen Rhythmus. Der Schein der Flamme flackerte über sein durchnässtes Fell. Er hatte seine Aufgabe nicht unvollendet gelassen. Nicht ein einziges Mal. Nicht, bis Hilfe kam.
Gemeinsam warteten sie das Unwetter ab. Der Donner verstummte zu einem fernen Grollen, und der Regen prallte sanft gegen die Fenster. Sobald Mayas Handy wieder Empfang hatte, wählte sie den Notruf. Ein Krankenwagen holte Ester ab, und Juno wurde – in eine Decke eingewickelt – zum Tierarzt gebracht, um ihn auf Unterkühlung zu untersuchen.
Später in der Nacht war es wieder ruhig im Haus. Maya saß auf dem Sofa, der Tee kühlte neben ihr, ihr Körper war schwer von der Last des Tages. Aber innerlich fühlte sie sich ruhig. Zufrieden. Sie hatte jemandem geholfen, als es darauf ankam – und so müde sie auch war, fühlte sich das zutiefst richtig an.
Ein paar Tage später läutete es an der Tür. Maya öffnete sie und fand Ester und Juno auf ihrer Veranda. Ester hielt in der einen Hand eine kleine Kuchenschachtel und in der anderen einen Strauß Sonnenblumen. “Wir wollten uns nur bedanken”, sagte sie leise. “Dafür, dass ihr uns nicht allein gelassen habt.”