Das Wasserflugzeug schaukelte sanft auf dem offenen Wasser, die Motoren brummten leise, als es unter Motor trieb. Noah starrte auf den Horizont, der Schweiß stand ihm kalt im Nacken. Zwei lange Boote waren aufgetaucht – dunkle Silhouetten, die schnell durch die Wellen schnitten. “Verdammt”, murmelte er, “die sollten gar nicht hier sein.”
Jamie lehnte sich vor, die Augen verengten sich. “Könnte die Küstenwache sein”, sagte er, aber seine Stimme klang nicht überzeugend. Noah schüttelte den Kopf. “Sie sind zu früh dran.” Die Boote antworteten nicht auf ihre Rufe. Kein Funkspruch. Keine Flagge. Sie kamen einfach näher, zu gerade, zu leise. Sein Magen sank. “Sie sind nicht hier, um uns zu helfen.”
Sie sahen hilflos zu, wie sich die Boote näherten, mit jeder Sekunde näher. Gischt spritzte um ihre Rümpfe. Die Gestalten standen aufrecht, die Gesichter verschleiert, die Arme erhoben, und riefen Worte, die keiner der Piloten verstehen konnte. Noahs Finger verkrampften sich um die Steuerung. Jamie flüsterte: “Was sollen wir jetzt tun?” Aber sie wussten es beide. Dies war keine Rettung. Es ging ums Überleben.
Die Morgensonne färbte den Indischen Ozean in Silber- und Goldtönen, und die sich kräuselnde Oberfläche fing jeden Lichtschimmer ein. Kapitän Noah Reyes rückte sein Headset zurecht und betrachtete die Spiegelung der Tragflächen des Wasserflugzeugs im Wasser unter ihm.
Zu seiner Rechten tippte Co-Pilot Jamie Malik auf den Höhenmesser, sein Grinsen war so breit wie der Horizont. “Flug Nummer einhundert”, sagte Jamie. “Weißt du, was das bedeutet?” “Dass du Kuchen für das Bodenpersonal mitbringen wirst?” Antwortete Noah trocken, die Augen immer noch auf die Instrumente gerichtet.
“Es bedeutet”, sagte Jamie und ignorierte die Stichelei, “dass ich nach der Landung in Dschibuti heute Nachmittag offiziell zum internationalen Kapitän ernannt werde. Kein zweiter Sitz mehr. Ich muss nicht mehr so tun, als würde ich über deine Witze lachen.”
Noah grinste. “Das sind keine Witze. Es sind Lektionen in Demut.” “Aha.” Die beiden flogen nun schon seit über einem Jahr zusammen und transportierten alles Mögliche, von Wissenschaftlern und Medizinern bis hin zu empfindlichen Geräten, über die afrikanische Küste.
Die heutige Ladeliste umfasste nur drei Frachtkisten, jede einzelne versiegelt und fest verschnürt im Frachtraum. Der Inhalt war mit internationalen Transportetiketten und Sicherheitsmarkierungen versehen und als vertraulich gekennzeichnet, aber die Papiere deuteten auf hochwertige Satellitenkomponenten hin – leicht, teuer und selten.
Der Flug hatte ruhig begonnen – ruhiger Himmel, offene See, nichts als sanftes Geplauder zwischen zwei Männern, die lange genug zusammen geflogen waren, um sich gegenseitig ihr Leben anzuvertrauen. Jamie hatte den Meilenstein in seinem Kopf markiert: Flug Nummer hundert. Die Art von Flug, die sich wie Routine anfühlte. Sicher.
Dann blinkte ein rotes Licht auf der Konsole auf. Noah sah es zur gleichen Zeit wie Jamie. “Jamie…?” “Ja, ich sehe es”, sagte Jamie und tippte sich bereits durch die Systemanzeigen. “Der Ruderantrieb reagiert nicht. Die manuelle Überbrückung … schlägt fehl.”
Noah drückte auf die Pedale. Kein Widerstand. Nur totes Gewicht. “Wir haben die Kontrolle über das Ruder verloren”, sagte er, und die Ruhe in seiner Stimme stand im Widerspruch zu der steigenden Spannung in der Kabine. Jamie lehnte sich vor und überprüfte die Instrumente. “So können wir nicht landen. Selbst leichte Seitenwinde könnten uns aus der Bahn werfen. Wir würden umkippen.”
“Dann landen wir erst einmal hier.” Sagte Noah barsch. Jamie blinzelte. “Wir sind zu weit weg-“, unterbrach Noah, “Wir haben keine Wahl.” Es herrschte einen Moment lang Schweigen. Dann holte Jamie tief Luft und griff nach dem Mikrofon. “Mayday, Mayday, Mayday. Hier ist Gulf Seaway 5-9”, sagte er mit fester Stimme.
“Wir haben die Kontrolle über das Ruder verloren und führen eine Notlandung auf See durch. Koordinaten…” Er ratterte sie schnell, aber deutlich herunter. “Erbitte sofortige Unterstützung. Wir werden versuchen, den Kurs nur mit Hilfe des Triebwerksschubs zu halten.”
Noah verstellte die Klappen und begann den Sinkflug. “Wir müssen flach aufs Wasser auftreffen. Mit der Nase nach oben. Kein Winkel, kein Eintauchen, oder wir drehen uns und brechen auseinander.” Jamie antwortete nicht. Er klammerte sich einfach an die Seiten seines Sitzes, den Kiefer fest aufgerissen.
Der Ozean unter ihm sah trügerisch ruhig aus, aber beide Piloten wussten es besser. Eine falsche Berührung – zu früh, zu scharf – und das Wasserflugzeug könnte beim Aufprall aufreißen. Metall würde zerspringen. Die Treibstoffleitungen würden reißen. Es würde keine zweite Chance geben.
“Du musst dich konzentrieren”, sagte Noah mit tiefer, aber fester Stimme. “Wenn wir es vermasseln, bekommen wir keinen zweiten Versuch Jamie nickte nur zittrig. Das Flugzeug ging im Sinkflug durch einen warmen Windstoß hindurch. Die Pontons schlugen hart auf.
Einen Moment lang hüpften sie – einmal, zweimal – und dann gruben sich die Schwimmer ins Wasser. Eine gewaltige Gischt aus Salzwasser schoss nach oben und spülte über die Cockpitfenster. Das ganze Flugzeug zitterte, als hätte man ihm einen Schlag in den Magen versetzt.
Dann: Stille. Das Wasserflugzeug dümpelte vor sich hin und schwankte leicht mit jeder kleinen Welle. Noah ließ den Steuerknüppel nicht sofort los. Seine Hände waren immer noch darauf fixiert, die Knöchel weiß. “Wir leben”, sagte Jamie schließlich, seine Stimme war dünn und unsicher. Noah atmete langsam aus. “Ja.”
Jamie überprüfte das Funkgerät. “Die Küstenwache hat es bestätigt. Der nächstgelegene Kutter ist unterwegs. Voraussichtliche Ankunft: drei Stunden.” Sie blickten auf das offene Meer hinaus. Noah warf einen Blick zur Seite und fügte hinzu: “Zählen Sie das nicht als Ihren hundertsten, wenn wir es nicht bis Dschibuti schaffen.”
Jamie lachte zittrig. “Keine Sorge. Ich habe ein gutes Gefühl.” Keiner von ihnen bemerkte das Flackern einer Bewegung weit am Horizont – zwei schwarze Flecken im schimmernden Blau. Das Wasserflugzeug trieb sanft über die Meeresoberfläche, die Motoren liefen gerade so viel, dass die Nase nach Osten zeigte.
Im Cockpit fummelte Jamie am GPS herum und versuchte zu berechnen, wie weit die Strömung sie tragen konnte, bevor Hilfe eintraf. In der Kabine war es still, bis auf das gelegentliche Knarren von Metall und das leise Summen der Funkgeräte.
Draußen war das Meer nicht gerade ruhig. Die Wellen schlugen gegen die Schwimmer und rollten unter das Flugzeug, so dass es einen ungleichmäßigen, ruckartigen Rhythmus hatte. Jede Welle fühlte sich an, als würde sie das Flugzeug ein Grad vom Kurs abbringen. Noah murmelte leise vor sich hin. “Dieses Ding ist nicht dafür gebaut, stundenlang herumzudümpeln.”
Jamie blickte stirnrunzelnd auf die Karte. “Bei dieser Driftrate werden wir irgendwo zwischen absolut nirgendwo und sehr absolut nirgendwo landen.” “Wie lange, sagten sie noch mal?” “Drei Stunden, mehr oder weniger.” Jamie schaute auf seine Uhr. “Wir haben zwanzig Minuten verbrannt.”
Das Flugzeug ächzte, als eine weitere Welle gegen seine Seite prallte. Noah zuckte zusammen. “Wir haben keine drei Stunden mehr. Wenn wir etwas nachgeben, werden wir Wasser aufnehmen.” “Wir könnten versuchen, die Drift zu stabilisieren”, schlug Jamie vor, “wenn wir das Ruder frei bekommen.
Vielleicht steuern wir ein bisschen mehr nach Osten und kommen näher an die Schifffahrtswege heran.” Noah hob eine Augenbraue. “Du glaubst, es klemmt und ist nicht kaputt?” Jamie stand auf und ging auf die hintere Wartungsluke zu. “Es gibt nur einen Weg, das herauszufinden.” Er kletterte zu dem schmalen Wartungszugang hinunter und kroch auf halbem Weg nach hinten, während Noah Wache hielt.
Ein paar Minuten später ertönte Jamies Stimme über die Sprechanlage. “Captain. Das wird Ihnen gefallen. Sieht aus, als hätte sich etwas im Rudergestänge verkeilt. Nicht gebrochen, nur… eingeklemmt.” Noah antwortete: “Definieren Sie etwas.”
“Sieht aus wie ein Teil der Isoliermatte, die wir letzte Woche ersetzt haben. Es muss sich gelöst haben und wurde in den Getriebemechanismus gesaugt.” Noah, der auf eine Lösung hofft, fragt: “Kannst du es herausholen?” Jamie sieht genauer hin: “Nicht von hier aus. Wir müssten den Strom abschalten und die Luke nach draußen öffnen.”
Noah überlegt. “Zu riskant bei diesem Seegang. Wenn wir den Antrieb verlieren, während wir treiben, sind wir hilflos.” Jamie tauchte wieder im Cockpit auf und wischte sich den Staub von seinen Overalls. “Also warten wir?” Noah antwortete nicht sofort.
Er schaute auf die Navigationsanzeige, dann auf die Wellen, dann auf das stumme Funkgerät. “Wir warten. Aber wir planen etwas für den Fall…” Seine Stimme brach ab. Er lehnte sich nach vorne und schielte durch das vordere Fenster. Jamie folgte seinem Blick. “Jamie. Auf drei Uhr.”
Jamie drehte sich in die von Noah genannte Richtung und schirmte seine Augen gegen die Sonne ab, dann erstarrte er. Am fernen Horizont tauchten zwei Boote auf – lange, schmale Silhouetten, die tief und schnell über die Wellen glitten. Ihr Kielwasser teilte den Ozean wie eine Klinge.
Zwischen ihnen entstand eine Pause. “Das könnte die Küstenwache sein”, sagte Jamie hoffnungsvoll. “Das war schnell.” Noah blinzelte nicht. “Sie sagten drei Stunden.” Jamie sah im Logbuch nach. “Ja. Immer noch über 70 Meilen entfernt.” Sie tauschten einen Blick aus.
“Versuch sie zu rufen”, sagte Noah, der bereits wusste, dass es sinnlos war. Jamie schnappte sich das Mikrofon. “Nicht identifizierte Schiffe nähern sich dem Gulf Seaway 5-9, bitte antworten Sie. Hier ist ein behindertes Wasserflugzeug, wir brauchen Hilfe.”
Stille. Noah griff nach dem Fernglas. “Das ist nicht die Küstenwache.” Jamie wandte sich langsam wieder dem Fenster zu. “Und … wer sind sie dann?” Noah senkte das Fernglas. Seine Stimme war flach. “Piraten.” Jamie geriet in Panik: “Woher zum Teufel wussten die, dass wir hier draußen sind?”
Noah wandte seinen Blick nicht vom Horizont ab. “Der Notruf wurde auf einer offenen Frequenz ausgestrahlt. Jeder, der zuhört, hätte es gehört.” Das Gewicht dieser Erkenntnis legte sich wie ein Stein auf ihre Brust. Was ein technischer Notfall gewesen war, entwickelte sich zu etwas viel Schlimmerem.
“Wir müssen uns bewegen”, sagte Noah schroff. “Triebwerke an. Wir sind keine leichte Beute.” Jamie kletterte zurück auf seinen Sitz. “Wir können nicht fliegen.” “Nein”, stimmte Noah zu. “Aber wir können segeln.” Er drückte die Drosselklappen nach vorne. Das Wasserflugzeug reagierte langsam und rumpelte durch das Wasser wie ein verwundeter Wal.
Gischt wirbelte auf, als sie ein wenig an Geschwindigkeit gewannen, genug, um nach Osten zu ziehen, weg von den sich nähernden Booten. Im hinteren Teil des Flugzeugs klapperte die wertvolle Fracht in ihrem Gurtzeug. Jamie warf einen Blick auf sie. “Sie wissen nicht, was wir transportieren, richtig?”
Noah antwortete nicht. Das brauchte er auch nicht. Das Wasserflugzeug bewegte sich mit der Anmut eines Kühlschranks in einer Badewanne vorwärts. Die Motoren stotterten und brummten gegen die Belastung an und hielten die Nase kaum noch nach Osten, während die Wellen hart gegen die Schwimmer klatschten.
Gischt klatschte gegen die Fenster. Im Cockpit spannte sich die Spannung wie ein Draht, der zu reißen drohte. Noah umklammerte die Steuerknüppel mit weißen Knöcheln. “Das funktioniert nicht. Wir krabbeln. Acht Knoten. Vielleicht.” Jamies Augen huschten vom Radar zum Horizont und wieder zurück.
“Sie bewegen sich mindestens doppelt so schnell. Vielleicht sogar mehr. Gott – sieh sie dir an.” Noah brauchte das nicht. Er konnte es jetzt hören – ein leises, ansteigendes Brummen in der Ferne. Bootsmotoren. Zwei von ihnen. Sie kamen näher. “Sie zögern nicht”, murmelte Jamie. “Sie kommen direkt auf uns zu.”
Noahs Stimme war tief und knapp. “Keine Formation, keine Flanken. Sie wissen, dass wir nicht manövrieren können.” Jamie schwitzte bereits. “Was sollen wir tun? Wir können ihnen nicht entkommen. Wir können sie nicht überlisten. Wir können nicht einmal fliegen.” “In Bewegung bleiben. Das ist alles, was wir haben.”
Jamie warf einen Blick hinter sie. Die drei versiegelten Kisten bewegten sich bei jedem Ruck. Er starrte sie an, als würden sie gleich explodieren. “Sie wissen nicht, was wir transportieren, oder?” Seine Stimme knackte leicht. Noah antwortete nicht.
“Richtig? Noah?” Noah starrte mit zusammengepresstem Kiefer vor sich hin. “Wenn sie uns so hartnäckig verfolgen, spielt das keine Rolle. Sie denken, wir haben etwas Wertvolles an Bord.” Jamie fluchte und schlug mit der Handfläche gegen die Schalttafel. “Wir sollten nicht hier draußen sein. Das… das sollte nicht passieren.”
“Ich weiß”, schnauzte Noah. Jamie zeigte auf das Radar. “Sie sind uns dicht auf den Fersen. Die Küstenwache ist noch über eine Stunde entfernt. Das heißt”, er sah auf seine Hände, die leicht zitterten, “das heißt, falls sie überhaupt hier ankommen.” Noah biss die Zähne zusammen. “Sie werden kommen.”
“Bis dahin sind wir schon weg!” Das Wasserflugzeug schlug hart gegen eine Dünung. Die ganze Kabine schwankte. Eine der Warnleuchten auf dem Armaturenbrett flackerte bedrohlich auf. Jamie wich zurück. “Wir werden mit dem Ding umkippen.” “Das werden wir nicht”, sagte Noah schnell, aber er klang nicht sicher. “Wir müssen nur Zeit gewinnen. Abstand halten.”
Jamie lehnte sich näher an das Fenster. Seine Stimme wurde leiser. “Ich kann sie jetzt sehen. Gesichter. Sie stehen auf, zeigen auf etwas, rufen etwas. Als ob sie schon denken, dass das Ding ihnen gehört.” Noah griff nach dem Fernglas. Ein Blick genügte. “Wir können sie nicht an Bord lassen. Wenn sie an Bord gehen, ist es vorbei.”
Jamies Worte kamen schnell. “Okay, okay, was dann? Sollen wir den Strom abstellen? Versuchen wir uns zu verstecken? Benutzen wir die Fracht, um die Türen zu blockieren? Was… was sollen wir überhaupt tun?” Noah starrte geradeaus. “Wir machen es so schwer wie möglich, ins Innere zu gelangen. Versiegeln jede Luke. Blockiert jede Tür. Verschaffen uns Zeit.”
Jamies Atmung war flach, seine Brust hob sich schnell. “Ist das dein Ernst?” Noah erwiderte: “Hast du eine bessere Idee?” Jamie öffnete seinen Mund. Es kam nichts heraus. Noahs Stimme wurde härter. “Sie werden kommen. Willst du überleben? Dann mach dich auf den Weg.” Jamie wartete nicht auf ein weiteres Wort. Er war bereits aufgestanden und bewegte sich durch den schmalen Gang, während sich das Flugzeug unter ihm leicht neigte.
Kisten verrutschten in ihren Gurten. Ein Werkzeugkasten klapperte im Frachtraum auf den Boden und erwischte fast seinen Knöchel. “Wir haben die Haupttür auf der rechten Seite”, rief er. “Und die Heckklappe. Beide müssen geschlossen und fest verriegelt werden.”
Noah behielt eine Hand auf dem Gashebel, während er die wachsenden Schatten auf dem Wasser hinter ihnen beobachtete. Die Boote kamen immer näher und schaukelten hoch auf den Wellen, als könnten sie über das Meer springen, wenn sie müssten. “Nehmt irgendetwas Schweres, das ihr finden könnt”, sagte er. “Schnallt es fest. Verkeilt es. Verkeilt es.”
Jamie erreichte die Heckklappe zuerst. Sie hatte eine manuelle Verriegelungsstange, aber der Mechanismus war nicht für rohe Gewalt ausgelegt. Er stieß eine Kiste an ihren Platz und zog ein Stück Frachtnetz herunter, das er um beide Griffe band und festzurrte.
Dann schleppte er den Werkzeugkasten hinüber und stapelte ihn darauf, wobei er die Zähne zusammenbiss, als das Flugzeug unter ihm erzitterte. Im Cockpit führte Noah einen kurzen Systemcheck durch – nicht, dass es von großer Bedeutung gewesen wäre. Das Flugzeug würde nirgendwo hinfliegen. Aber er musste wissen, welche Systeme er noch hatte.
Die Batterieleistung war konstant. Das Funksignal hielt noch. Das Seitenruder klemmte noch. Er schaute über seine Schulter. “Jamie?” “Fast fertig!” Jamies Stimme hallte zurück. “Die Steuerbordtür ist die nächste. Wir haben nur noch die Klapprampe und den inneren Hebel – wenn sie sie aufbrechen…”
“Lasst sie nicht.” Noah stand jetzt auf, aktivierte die interne Verriegelung der Cockpittür, griff nach dem Feuerlöscher und stellte ihn direkt vor den Eingang. Nicht gerade eine Waffe, aber immerhin etwas.
Jamie kickte eine weitere Kiste quer durch die Kabine und drückte sie mit einem Grunzen gegen die Tür. Schweiß rann ihm die Schläfe hinunter. “Das ist lächerlich”, keuchte er. “Wir verstärken eine schwimmende Blechbüchse.” Noah kehrte mit stolzgeschwellter Brust ins Cockpit zurück. “Das ist alles, was wir haben.”
Jamie ließ sich in den Sitz des Kopiloten gleiten und wischte sich die Handflächen an seiner Hose ab. “Ich glaube nicht, dass das lange hält.” “Das muss es auch nicht”, sagte Noah. “Nur lange genug.” Die Motoren hinter ihnen husteten, dann stabilisierten sie sich. Die Bootsmotoren jedoch waren jetzt lauter – unruhig, bedrohlich.
Noah wagte einen Blick durch das Seitenfenster. Eines der Boote war nur noch wenige hundert Meter entfernt. Er konnte sehen, wie die Gestalten an Bord winkten und ein Zeichen gaben. “Denken die, dass wir uns ergeben?” Fragte Jamie leise. “Ich glaube, sie denken, wir haben keine andere Wahl”, antwortete Noah.
Jamies Hände zitterten, als er seinen Sicherheitsgurt wieder einklickte. “Tun wir das?” Noahs Lippen verzogen sich zu einem Strich. “Noch nicht.” Die Wellen schüttelten das Flugzeug erneut, dieses Mal heftiger. Der Boden verschob sich. Von irgendwo im hinteren Teil hallte ein leises metallisches Knarren nach vorne. Eine der Kisten war in ihrem Gurtzeug leicht gekippt.
“Behalten Sie das im Auge”, sagte Noah. Draußen wogte das Wasser. Das erste der Boote wich nach links aus und passte sich der Strömung an. Das andere wurde langsamer und steuerte auf die blockierte Seitentür zu. Jamie starrte vor sich hin. “Sie versuchen, an Bord zu kommen.” Noahs Stimme war nur noch ein Flüstern. “Dann halten wir an.”
Das Geräusch der Boote war jetzt laut und nicht mehr weit entfernt. Die Wellen krachten härter, und Stimmen schrien jenseits der dünnen Wände des Wasserflugzeugs. Das ganze Flugzeug bebte, als das Wasser um es herum vor Bewegung kochte.
Jamie starrte mit klopfendem Herzen auf die versperrte Seitentür. Eine der Kisten, mit denen sie sie abgestützt hatten, hatte sich bei jeder Erschütterung leicht bewegt. “Sie sind direkt neben uns”, sagte er, kaum mehr als ein Flüstern. Noah sagte nichts. Er hatte auch zugehört. Dann hörten sie es beide.
Ein dumpfer Schlag. Dann noch einen. Etwas schlug gegen die Außenseite des Flugzeugs. “Sie testen uns”, sagte Noah. “Um zu sehen, wie leicht es sein wird, aufzusteigen.” Noch ein Knall – jetzt lauter. Dann ein schleifendes Geräusch, als würde jemand etwas Schweres über die Außenseite schieben.
Jamie hielt sich an der Seite seines Sitzes fest. “Was ist, wenn sie bereits versuchen, hochzuklettern?” “Vielleicht”, sagte Noah und klang dabei nicht gerade zuversichtlich. Dann klopfte es laut an der Seitentür. Jamie sprang auf. “Das war die Tür.” “Sie versuchen es mit dem Griff”, sagte Noah.
Jamie eilte in die Hauptkabine. Er drückte sich gegen die Kiste, die die Tür blockierte, und spähte durch das winzige Fenster. Eine Gestalt war draußen – nur ein Schatten durch das Glas. Eine Hand schlug einmal gegen das Fenster, die Finger weit gespreizt. Keine Worte. Nur Druck.
“Sie sind genau hier”, rief Jamie. “Sie versuchen, es zu öffnen.” Noah schloss sich ihm an, mit fester Stimme. “Öffnet sie nicht. Es spielt keine Rolle, was sie tun – wir halten sie fern.” Ein weiteres Geräusch erklang – ein tiefes, ächzendes Knarren. Die Tür wurde jetzt kräftig gedrückt. Die Kiste, die davor geklemmt war, bewegte sich leicht.
“Sie versuchen mit irgendetwas, sie aufzubrechen”, sagte Jamie und trat zurück. “Wenn sie so weitermachen, brechen sie durch.” “Geht hinter die Kisten”, sagte Noah. “Wenn sie es hineinschaffen, bleiben wir zurück und verstecken uns.” Jamies Atmung war schnell und flach.
“Wir sind für so etwas nicht ausgebildet. Wir fliegen Menschen und Pakete. Das ist nicht das, wofür wir uns gemeldet haben.” Noah schaute ihm direkt in die Augen. “Ich weiß. Aber wir sind hier. Und wir werden nicht zulassen, dass sie dieses Flugzeug übernehmen.” Ein plötzlicher Aufprall im hinteren Teil des Flugzeugs ließ alles wieder erbeben.
Diesmal heftiger. “Sie versuchen es von beiden Seiten”, sagte Noah. Dann wurde alles still. Jamie hielt den Atem an. “Warum haben sie angehalten?” Noah warf einen Blick auf das Radar, obwohl es ihnen jetzt nichts Neues verriet. “Sie überlegen, was sie als Nächstes tun sollen.”
Die Stille war schlimmer als der Lärm. Dann hörte man, wie sich etwas verbog. Dann ein scharfes Knacken. Jamie trat einen Schritt zurück. “Diese Tür wird nicht halten.” Noah nickte einmal, den Blick auf die Kabinentür gerichtet. “Mach dich bereit.”
Das Schloss gab mit einem metallischen Knall nach, und die Cockpittür schwang auf. Drei Männer stürmten herein. Nasse Kleidung klebte an ihrer Haut. Ihre Gesichter waren größtenteils bedeckt – Schals, Kapuzen, sogar Sonnenbrillen -, obwohl einer von ihnen ein Lächeln hatte, das nicht bis zu seinen Augen reichte.
Der Größte zeigte scharf auf Jamie und bellte etwas in einer Sprache, die keiner der Piloten verstand. “Zurück!” Sagte Noah schnell und hob beide Hände. “Wir sind nicht bewaffnet.” Einer der Piraten hielt ein Seil in der Hand. Ein anderer packte Noah und drückte ihn zurück in den Sitz. “Sitz!”, rief der Mann mit rauer Stimme und schwerem Akzent. “Kein Lärm. Keinen Ärger. Du lebst.”
Jamie bewegte sich nicht schnell genug. Der große Pirat trat vor und rammte ihm einen Finger in die Brust. “Du bist still”, knurrte er in gebrochenem Englisch. “Oder wir bringen dich zum Schweigen.” Sie fesselten beide, die Hände hinter dem Rücken, die Handgelenke fest zusammengedrückt. Die Seile waren rau und brannten auf der Haut. Jamie zuckte zusammen und versuchte, sich wegzudrehen, aber der Knoten wurde nur noch fester.
Außerhalb des Cockpits waren bereits zwei weitere Piraten mit der Ladung beschäftigt. Kisten scharrten über den nassen Boden, schwere Verschlüsse schnappten auf. Noah zerrte an dem Seil, die Finger zuckten. Er blickte zur Schalttafel über ihm und versuchte, sich etwas einfallen zu lassen, irgendetwas.
Aber mit gefesselten Händen und zwei Piraten, die nur Zentimeter entfernt standen, konnte er nichts tun. Instinktiv wich Jamie zurück – und stolperte. Sein Fuß verfing sich unter dem Co-Pilotenstuhl, und er stürzte nach hinten – direkt auf die Mittelkonsole. Das ganze Flugzeug rüttelte.
Sein Ellbogen traf den Gashebel, und sein unterer Rücken knallte auf einen großen roten Schalter mit der Aufschrift AUX EMERGENCY”. Eine Sirene heulte durch das Wasserflugzeug wie ein wild gewordenes Nebelhorn. Alle fünf Piraten zuckten zusammen.
Einer von ihnen schrie etwas und geriet in Panik, als das Flugzeug leicht zu rollen begann. Ein anderer verlor das Gleichgewicht und fiel gegen die offene Kiste. Eine der kleineren Kisten kippte um und fiel zu Boden, wobei der empfindliche Inhalt – silberne Gehäuse, Elektronik, Hardwareteile – klappernd und aufprallend durch die Kabine flog.
“Klappe zu! Klappe!”, rief der Große. Jamie wurde von den Kontrollen weggerissen. Ein Pirat drückte den Schalter zurück und brachte die Sirene zum Schweigen, aber nicht bevor der Schaden angerichtet war. Die Männer brüllten sich gegenseitig Befehle zu und wandten sich dann wieder der Ladung zu. Der große Mann deutete mit dem Finger auf die Tür.
“Wir nehmen sie mit”, sagte er. “Jetzt.” Zwei Piraten zogen Noah und Jamie grob hoch, führten sie auf den hinteren Schwimmer des Flugzeugs und zerrten sie in eines der Boote. Das Meer klatschte gegen den Rumpf, als die Wellen höher schlugen.
Jamie saß neben Noah, sie waren beide durchnässt und zitterten. Ihre Handgelenke waren noch immer gefesselt. “Wir haben das Flugzeug verloren”, flüsterte Jamie. “Sie nehmen alles mit”, murmelte Noah. Jamie schaute aufs Wasser hinaus und beobachtete, wie die Piraten zusammenarbeiteten, um eine große Kiste aus dem Flugzeug zu heben.
“Was glaubst du, was sie mit uns machen werden?” Noah antwortete nicht. Dann, über dem Wind und den Wellen, hörten sie es. Ein fernes Horn. Dann ein weiteres. Sie drehten sich um. Am Horizont tauchte ein weißer Kutter mit einem blauen Streifen auf, der das Meer durchschneidet. Die Küstenwache. Mit voller Geschwindigkeit. Schnell näher kommend.
Die Piraten sahen es auch. Gebrüll brach aus. Die Kiste entglitt ihrem Griff und fiel mit einem lauten Krachen auf das Bootsdeck. Zwei von ihnen versuchten, sich vom Flugzeug loszureißen. Einer fiel ins Wasser. Ein anderer versuchte, den Motor zu starten, verhedderte sich aber mit dem Seil.
Eine Stimme dröhnte über das Meer. “Hier spricht die Küstenwache! Lassen Sie Ihre Waffen fallen und bleiben Sie, wo Sie sind!” Suchscheinwerfer erhellten das Chaos. Noah und Jamie schirmten ihre Augen ab. Innerhalb von Sekunden waren die Piraten umzingelt. Ein kleineres Schiff der Küstenwache flankierte sie.
Die Offiziere kletterten mit geübter Geschwindigkeit an Bord und riefen Befehle in mehreren Sprachen. Noah spürte, wie seine Seile durchgeschnitten wurden. Ein Offizier stützte seine Schulter. “Alles in Ordnung, Sir?” Noah nickte. “Wir … wir konnten sie nicht aufhalten.”
“Sie haben die Stellung gehalten”, sagte der Beamte. “Diese Sirene? Das war der letzte Funkspruch, den wir brauchten. Wir wussten zwar, wo Sie sich aufhalten, aber die Explosion hat uns Ihre genaue Position verraten.” Jamie lachte verblüfft. “Ich habe mich aus Versehen draufgesetzt.” Der Offizier grinste, “Glücklicher Zufall.”
Innerhalb weniger Minuten waren die Piraten gefesselt und auf die Boote der Küstenwache verladen. Das Diebesgut – zumindest der größte Teil davon – wurde sichergestellt. Das Wasserflugzeug trieb leicht in den Wellen, beschädigt, aber noch schwimmfähig.
Später, als sie unter einer warmen Decke auf dem Deck des Kutters saßen, lehnte sich Jamie zurück und zitterte immer noch ein wenig. “Also”, sagte er, “das ist Flug hundert.” Noah schenkte ihm ein schwaches Lächeln. “Ist nicht ganz nach Plan gelaufen.” Jamie blickte zu den Sternen hinauf. “Ja… aber ich nehme es hin.”
