Alan bewegte sich langsam in seinem Schlafzimmer, plusterte die Kissen auf und genoss den seltenen Luxus, früh am Abend ins Bett zu kommen. Angesichts des herannahenden Schneesturms war der alte Mann damit zufrieden, sich in sein Bett zu kauern und in Sicherheit und Wärme zu schlafen.
Gerade als er sich in sein frisch gemachtes Bett legen wollte, läutete es an der Tür und schreckte ihn auf. “Wer kann das um diese Zeit sein?”, brummte er und schlurfte die Treppe hinunter. Als er die Tür öffnete, fand er seine junge Nachbarin vor, deren Gesicht blass und ängstlich war.
“Mr. Rogers, da ist eine Katze in Ihrem Garten. Sie muss erfroren sein”, sagte das süße Mädchen mit einer Stimme, die von Dringlichkeit geprägt war. Alan bedankte sich und ging, um nach der Katze zu sehen. Doch als er näher kam, stockten seine Schritte und sein Gesicht wurde blass; unter dem Bauch der Katze war etwas Fröstelndes verborgen.
Alan hatte sein ganzes Leben in der ruhigen Stadt Berkshire verbracht, einem Ort, an den er viele Erinnerungen hatte. Er war hier geboren und aufgewachsen, hatte seine wunderschöne Frau Helen kennen gelernt und geheiratet, und gemeinsam hatten sie 35 Jahre in diesem Haus verbracht und ein Leben aufgebaut, das sich einst unzerstörbar anfühlte.
Doch dieses Kapitel war schon lange zu Ende. Seit Helen über ein Jahrzehnt fort war, hatte sich Alan an die Einsamkeit gewöhnt und füllte seine Tage mit Routine und Hausarbeit, wobei das leise Summen der Uhr seine einzige Gesellschaft war.
Mit 75 Jahren war er immer noch entschlossen unabhängig, mähte hartnäckig seinen eigenen Rasen und hielt das Haus in Ordnung, obwohl das Gewicht der Einsamkeit in jeder Ecke verweilte. Der Winter jedoch war anders. Die Kälte nagte an seinen alten Knochen, jeder raue Windstoß erinnerte ihn an seine Gebrechlichkeit.
Da ein Schneesturm drohte, vor dem die örtlichen Behörden gewarnt hatten, beeilte sich Alan mit seiner Arbeit und wollte sich in sein Bett zurückziehen, um der Kälte und der Einsamkeit zu entkommen, die sich in der Kälte immer hart anfühlte.
Alan wollte sich gerade ins Bett legen, als es an der Tür klingelte und die Abendstille durchbrach. Er seufzte und spürte die Schmerzen in seinen Gelenken, als er zur Tür schlurfte. Dort stand das kleine Mädchen von nebenan, ihr Atem dampfte in der kalten Luft.
“Mr. Rogers, da ist eine Katze in Ihrem Garten”, sagte sie, und ihre Stimme klang besorgt. “Sie liegt dort seit dem Morgen, und ich fürchte, sie wird erfrieren.” Alan blinzelte. Eine Katze? In seinem Garten? Er hatte den ganzen Tag kein einziges Geräusch gehört, aber die Angst des Mädchens war unüberhörbar.
Alan nickte verblüfft und bedankte sich. Er schloss die Tür, die Kälte steckte ihm noch in den Knochen, als er sich gegen die Kälte wappnete. Er zog seinen dicksten Mantel, Schal und Handschuhe an und bereitete sich auf den Ansturm der eisigen Luft vor.
Die Kälte traf ihn wie ein Schlag, der Wind kratzte sich durch seine Schichten und drang in seine Gelenke ein. Jeder Schritt war eine Anstrengung, sein Atem stieß in nebligen Stößen aus, als er in Richtung Hinterhof stapfte.
Als Alan sich dem Garten näherte, entdeckte er die Katze, die sich in der Nähe des Zauns zu einem engen Ball zusammengerollt hatte. Ihr Fell war verfilzt und schmutzig und hob sich kaum vom verschneiten Boden ab. Er ging näher heran, und sein Herz schlug schneller mit einer Mischung aus Sorge und Vorsicht.
Die Katze bewegte sich nicht, man könnte sie für tot halten, wären da nicht die seltsamen Geräusche, die von ihm kamen. Doch als er eine Hand ausstreckte, riss die Katze den Kopf hoch, mit wilden Augen. Ein tiefes, bedrohliches Fauchen ertönte, und die Zähne fletschten zu einem Knurren, das Alan erstarren ließ.
Die Feindseligkeit in den Augen des Tieres war unverkennbar – ein grimmiger, unnachgiebiger Blick, der ihm einen Schauer über den Rücken jagte. Alans Puls beschleunigte sich, eine scharfe Erinnerung daran, wie verletzlich er in diesem Moment war. Er konnte nicht das Risiko eingehen, verletzt zu werden.
Alan trat einen Schritt zurück, sein Herz hämmerte, ein Biss oder eine geschwungene Pfote einer wilden Katze konnte für ihn tödlich enden. Alan zögerte, der Instinkt, zu helfen, kollidierte mit der klaren und gegenwärtigen Gefahr. Er drehte sich um und machte sich mit unsicherem Atem auf den Weg zurück ins Haus.
Alan schloss die Tür hinter sich und lehnte sich dagegen, seine Gedanken rasten. Er konnte die Katze nicht einfach in der Eiseskälte zurücklassen, aber die Gefahr eines Bisses oder Schlimmeren war in seinen Gedanken sehr präsent.
Wenn er verletzt würde, wer würde ihm dann helfen? Er war allein und hatte niemanden, der sich um ihn kümmerte, wenn etwas schief ging. Die Aussicht auf einen schlimmen Sturz oder einen schweren Biss war mehr als nur schmerzhaft – sie konnte katastrophal sein.
Er starrte aus dem Fenster und beobachtete, wie die ersten Schneeflocken zu fallen begannen, zunächst nur leicht, dann aber immer schneller und bedächtiger. Der Anblick ließ sein Herz sinken. Er wusste, dass der Sturm nur noch schlimmer werden würde und dass die Katze in der bitteren Kälte keine Chance haben würde.
Der Gedanke, dass sie erfrieren würde, nagte an ihm und zog den Knoten der Angst in seiner Brust noch fester. Er konnte es nicht einfach geschehen lassen. Entschlossen, sich nicht von der Angst beherrschen zu lassen, zog Alan sich wieder an und zog zusätzliche Schichten an.
Ein weiterer Pullover, ein dickerer Schal und sogar ein Paar alte Gartenhandschuhe, in der Hoffnung, dass sie etwas Schutz bieten könnten. Er fühlte sich klobig und steif, unsicher, wie dieser Kampf ausgehen würde. Aber er konnte nicht einfach dasitzen und nichts tun.
Alan trat noch einmal nach draußen, die Kälte brannte ihm ins Gesicht, als er sich auf den Weg in den Garten machte. Diesmal bewegte er sich langsam und vorsichtig, um Abstand zu halten. Die Katze war immer noch da, ihr Körper schützend zusammengerollt.
Als er näher kam, bemerkte Alan, dass die Haltung der Katze weniger aggressiv und mehr defensiv war. Das Zischen von vorhin schien sich in ein leises Miauen verwandelt zu haben, ein Geräusch, das auf etwas anderes als offene Feindseligkeit hindeutete.
Es versuchte nicht, ihn zu bedrohen; es bewachte etwas. Sein Puls beschleunigte sich vor Neugierde. Was könnte es verbergen? Alan atmete tief durch und ging näher heran, um die Katze zu beruhigen. “Ganz ruhig… Ich bin nicht hier, um dir weh zu tun”, murmelte er mit sanfter, aber fester Stimme.
Die Augen der Katze verfolgten jede seiner Bewegungen, aber dieses Mal fauchte sie nicht. Stattdessen bewegte sie sich leicht und enthüllte etwas, das unter ihrem Bauch verborgen war. Alans Herz klopfte, als er schwache, seltsame Geräusche hörte – weiche, gedämpfte Geräusche, die ihm fremd und beunruhigend waren.
Die seltsamen Geräusche versetzten ihn in Angst und Schrecken. Alans erster Gedanke bei dem Geheimnis der versteckten Kreaturen waren Bärenjunge. Er lebte im Bärenland, und in strengen Wintern war es üblich, dass Bären in die Gärten der Menschen eindrangen. Hatte sich ein Bärenjunges verirrt und war in seinem Garten stecken geblieben?
Alan wich einen Schritt zurück, denn Bärenjunge bedeuteten, dass die Bärenmutter in der Nähe war und ihn tödlich angreifen konnte, wenn sie ihn als Bedrohung ansah. Er eilte zurück ins Haus, sein Atem zitterte, als er nach seinem Laptop tastete. Er tippte eine verzweifelte Suche ein: Wie man Bärenjunge sicher aus dem Garten vertreibt. Er klickte auf das erste Video, das auftauchte, um eine Lösung für dieses seltsame Dilemma zu finden.
Doch als das Video abgespielt wurde, fiel sein Blick wieder auf die Katze draußen und die gedämpften Geräusche, die sich in seinem Kopf abspielten. Dann wurde es ihm klar – die Geräusche stimmten nicht überein. Es waren nicht die hohen Töne von Bärenjungen. Irgendetwas an ihnen war anders, etwas, das nicht ganz passte.
Seine momentane Erleichterung wurde bald durch eine unbehagliche Angst ersetzt. Was hatte die Katze wirklich zu verbergen? Der Schnee draußen wurde dichter, und Alan spürte, wie sich die Dringlichkeit erneut auf ihn auswirkte. Was auch immer da draußen war, er musste es retten, bevor der Sturm kam.
Alan saß am Fenster, während der Schneefall draußen zu einem gleichmäßigen weißen Vorhang heranwuchs. Er spürte ein nagendes Gefühl der Hilflosigkeit, und die Dringlichkeit der Situation lastete schwer auf ihm. Unsicher, was er als Nächstes tun sollte, griff er nach seinem Telefon und rief das örtliche Tierheim an.
Die Frau am anderen Ende der Leitung hörte geduldig zu, seufzte aber bedauernd. “Es tut mir leid, Mr. Rogers”, sagte sie mit entschuldigender Stimme. “Wegen des heranziehenden Sturms kann unser Rettungsteam nicht vor Ort sein, bis es aufklart. Es ist im Moment einfach zu gefährlich.”
Alan bedankte sich und sein Herz wurde schwer, als er auflegte. Der Schnee fiel schneller, dicker, und die Kälte biss in jede Ritze und jeden Spalt seines alten Hauses. Er warf einen Blick nach draußen auf die Katze, die immer noch über ihren versteckten Schatz kauerte.
Wir hatten keine Zeit zu verlieren; der Sturm würde nur noch schlimmer werden, und die Katze und alles, was sie beschützte, würden die Nacht unter diesen brutalen Bedingungen nicht überstehen. Der Gedanke, dass sie dort draußen erfrieren würden, beunruhigte ihn zutiefst.
Alan wusste, dass er nicht tatenlos zusehen konnte. Er packte sich noch einmal ein, und seine Entschlossenheit überwog die Angst. Er stapfte durch den Schnee zu seinem Schuppen im Hinterhof, der Wind peitschte ihm ins Gesicht, während er seine Werkzeuge und Vorräte durchwühlte.
Er brauchte etwas – irgendetwas -, das die Katze weglocken konnte, ohne sie zu provozieren. Verrückte Ideen schwirrten ihm im Kopf herum, während er die überfüllten Regale durchstöberte. Dann fiel sein Blick auf ein altes gefiedertes Spielzeug, das vor Jahren der Katze eines Nachbarn gehört hatte.
Er überlegte kurz, es zu werfen, um die Katze abzulenken, weil er dachte, es könnte ihre Neugierde oder Verspieltheit wecken. Aber das Spielzeug war durch das Alter brüchig geworden, und er befürchtete, die Katze könnte es als Bedrohung ansehen oder sogar ganz ignorieren.
Ein weiterer halbfertiger Plan entstand, als er auf einen aufgewickelten Gartenschlauch starrte. Was, wenn er den Boden in der Nähe der Katze besprühte, um sie zurückzutreiben? Aber die Vorstellung, Wasser in eisige Flecken zu verwandeln, ließ ihn schnell wieder davon ablassen.
Das Letzte, was er brauchte, war eine schlüpfrige Gefahr in der eisigen Kälte. Alan spürte, wie die Frustration zunahm. Jede Idee schien zu scheitern, entweder unpraktisch oder potenziell schädlich. Der Schnee fiel jetzt heftiger und wirbelte in heftigen Böen, die auf seiner Haut stachen.
Er schloss die Augen, atmete tief durch und stemmte sich gegen die steigende Flut der Panik. Es musste doch einen Weg geben, das zu schaffen. Alan starrte aus dem Fenster und spürte, wie das Gewicht der Situation auf ihn drückte.
Er wusste, dass er einen anderen Ansatz brauchte. Er betrachtete die Katze erneut, studierte ihr verfilztes Fell und ihren dünnen Körper. Die Katze sah gebrechlich und schwach aus und zitterte unkontrolliert in der brutalen Kälte. Eine Idee flackerte in seinem Kopf auf – vielleicht konnte er die Katze mit Futter anlocken.
Alan eilte ins Haus und steuerte direkt auf die Gefriertruhe zu. Er schnappte sich eine Tüte Thunfisch in Dosen, in der Hoffnung, dass der verlockende Geruch die Katze weglocken würde. Er wickelte seine Hand in eine dicke Decke, um sich vor möglichen Bissen zu schützen, und ging schnell in die Küche, wobei sich seine Entschlossenheit mit jedem Schritt verfestigte.
Er durchwühlte seine Speisekammer, bis seine Hand auf der Thunfischdose landete. Schnell leerte er den Inhalt der Dose auf einen Teller. Der stechende Duft von Thunfisch erfüllte schnell die Luft und ließ Alan wieder Hoffnung schöpfen. Vorsichtig hob er den Teller auf und trat in die kalte Nacht hinaus, um den Elementen mit neuer Entschlossenheit zu trotzen.
Als Alan sich der Katze näherte, bewegte er sich mit bedächtiger Langsamkeit, um sie nicht zu erschrecken. Er legte den Thunfisch in die Reichweite der Katze, der scharfe Geruch wehte zwischen ihnen hin und her. Die Nase der Katze zuckte, als sie den Geruch aufnahm, aber sie blieb an Ort und Stelle, die Augen immer noch auf das gerichtet, was unter ihr lag.
Unbeirrt legte Alan weiterhin eine Spur aus Thunfisch, wobei jedes Stück langsam in Richtung des Schuppens führte. Er ging methodisch vor, sein Atem vernebelte die Luft und er legte einen Fisch nach dem anderen ab, bis er den Eingang des Schuppens erreichte.
Dann zog er sich mit klopfendem Herzen zurück, um von seinem Haus aus zuzusehen. Als er durch das Fenster spähte, wurde Alan noch ängstlicher, als er die Katze beobachtete. Sie hatte sich nicht bewegt, kauerte immer noch schützend über ihrer versteckten Fracht. Zweifel nagten an ihm – hatte er wieder versagt?
Die Minuten zogen sich in die Länge, jede einzelne kam ihm wie eine Ewigkeit vor, während der Schnee um sie herum immer heftiger wirbelte. Doch dann erregte eine kleine Bewegung Alans Aufmerksamkeit. Der Kopf der Katze hob sich leicht, ihre Nasenlöcher blähten sich, als sie die Luft schnupperte und der Duft der Würstchen sie endlich erreichte.
Langsam, vorsichtig, vom Hunger getrieben, bewegte sie sich vorwärts. Sie schnappte sich den ersten Fisch und kaute eifrig, dann hielt sie inne, um die Situation zu begutachten. Stück für Stück folgte die Katze der Spur, ihre Bewegungen waren vorsichtig und überlegt.
Alan sah mit angehaltenem Atem zu und spürte eine Mischung aus Erleichterung und Anspannung, als die Katze jedes Stück Thunfisch verschlang. Das Tier schien mit jedem Bissen mutiger zu werden, die Verlockung des Essens überwältigte seine anfängliche Vorsicht.
Schließlich erreichte die Katze die Schwelle des Schuppens. Es hat geklappt! Die Katze, vom Hunger getrieben, hatte sich von der Stelle entfernt, die sie so heftig bewacht hatte. Alan atmete aus, und eine kleine, aber tiefe Erleichterung überkam ihn, als er sah, wie die Katze nach dem Teller mit Thunfisch griff, der im Schuppen stand.
Als die Katze den Fischteller im Schuppen erreichte, ging Alan schnell weiter und schloss die Tür hinter ihr, um das Tier vor dem unerbittlichen Schneefall zu schützen. Er hielt einen Moment inne, sein Herz raste immer noch, bevor er sich dem Tier zuwandte, das die Katze so heftig bewacht hatte.
Alan näherte sich der Stelle ängstlich, der Schnee knirschte unter seinen Füßen, als er sich näherte. Die schwachen, seltsamen Geräusche waren immer noch zu hören, gedämpft und fast gespenstisch in der Stille des Sturms. Seine Gedanken rasten, jeder Schritt brachte ihn der Antwort näher.
Er kniete sich hin, und sein Atem stockte, als er die dünne Schneeschicht, die die Kreaturen bedeckte, vorsichtig abbürstete. Zu seinem Erstaunen war die Kreatur, die hinter den seltsamen Geräuschen steckte, die Alan zuvor erschreckt hatten, kein Kätzchen.
Stattdessen waren es zwei winzige Welpen, deren Fell verfilzt und nass von der Kälte war. Sie blickten mit großen, flatternden Augen zu ihm auf, und ihre kleinen, runden Körper zitterten leicht. Alans Herz schwoll vor Erleichterung und Verwunderung an.
Behutsam wickelte Alan die Welpen in eine warme Decke und drückte sie an seine Brust. Er eilte ins Haus, bedachte ihren empfindlichen Zustand und legte sie in eine kuschelige Box in der Nähe des Kamins, wo die Wärme sie wiederbeleben würde.
Seine Gedanken waren schnell wieder bei der armen Katze. Alan kehrte in den Schuppen zurück, sein Atem vernebelte sich in der bitteren Kälte. Die Katze lag zusammengesackt auf dem Boden, die Augen halb geschlossen, der Körper regungslos, die frühere Entschlossenheit nun durch völlige Erschöpfung ersetzt.
Alans Puls beschleunigte sich; die Katze hatte eindeutig alles gegeben, um die Welpen zu beschützen, und nun lag sie am Rande des Zusammenbruchs. Er kniete sich neben die Katze, seine Hände zitterten, als er sie vorsichtig auf Lebenszeichen untersuchte. Die Atmung der Katze war flach, ihr Körper schwach und nicht ansprechbar.
Die bittere Kälte und die unerbittliche Anstrengung hatten ihren Tribut gefordert. Alans Herz schmerzte, als er erkannte, wie schlecht es um die Katze bestellt war – sie hatte so viel geopfert, um die Welpen in Sicherheit zu bringen. Panik drohte Alan zu übermannen, als er das verfilzte Fell der Katze streichelte.
Er konnte den Gedanken nicht ertragen, die Katze jetzt zu verlieren, nicht nach allem, was sie getan hatte. Alan hob die Katze vorsichtig hoch, nahm sie in die Arme und trug sie ins Haus, in der Hoffnung, dass die Wärme seines Zuhauses ausreichen würde, um sie zu retten.
Alan legte die Katze vorsichtig neben den Kamin und wickelte sie fest in eine dicke Decke ein. Die Wärme des Feuers erfüllte den Raum, aber sie schien der Katze wenig zu helfen, denn sie atmete weiterhin schwer und flach.
Alan sah hilflos zu, wie sich der Zustand der Katze immer weiter verschlechterte, ihre einst wachen Augen waren kaum noch geöffnet und zeigten nur noch die schwächsten Lebenszeichen. Die Angst, die Katze zu verlieren, packte ihn, der Gedanke, dass sie sterben würde, nachdem sie die Jungen tapfer beschützt hatte, war unerträglich.
Alan ging im Zimmer auf und ab, während er nach einer Lösung suchte. Er wusste, dass die Tierrettung nicht rechtzeitig eintreffen würde – dafür hatte der Sturm gesorgt. Die Uhr tickte, und jede Sekunde, die verstrich, erinnerte ihn daran, wie kritisch die Situation geworden war.
Mit zitternden Händen griff er nach seinem Telefon und rief seinen Freund, den örtlichen Tierarzt, an. “Sie müssen mir helfen, bitte”, flehte Alan. Der Tierarzt, der den Ernst der Lage erkannte, reagierte sofort. “Bringen Sie die Katze rein, Alan. Ich werde alles vorbereiten”, antwortete er.
Entschlossen wickelte Alan die Katze noch einmal ein, wobei er darauf achtete, ihren zerbrechlichen Körper vor der klirrenden Kälte zu schützen. Er trug sie zu seinem Wagen, wobei ihm jeder Schritt schwer fiel, denn der Wind heulte um ihn herum und die Schneeflocken stachen ihm ins Gesicht.
Alan beeilte sich, sammelte die Welpen ein und wickelte die Katze fest in die Decke, deren zerbrechlicher Körper noch immer zitterte. Alan eilte nach draußen und kämpfte gegen den heftigen Wind an, als er die Welpen in sein Auto setzte und sie vorsichtig auf dem Beifahrersitz befestigte.
Alan hatte kaum Zeit, die Beifahrertür zu schließen, als sein Stiefel auf eine Stelle mit verstecktem Eis traf. Seine Beine flogen unter ihm weg, und er schlug mit einem dumpfen Aufprall auf dem Boden auf. Der Schmerz war augenblicklich – blendend, elektrisch – und schoss durch seinen unteren Rücken wie ein Messer aus Feuer.
Er lag betäubt da, das Gesicht im Schnee vergraben, und konnte einen Moment lang nicht atmen. Als er versuchte, sich zu bewegen, durchzuckte weißglühende Pein seine Wirbelsäule. Irgendetwas war falsch. Schlimm. Die Katze war kaum noch am Leben, die Welpen zitterten auf dem Rücksitz – und er war gebrochen, hilflos, vom Sturm ausrangiert.
Er schrie auf, aber der Wind riss ihm den Ton aus der Kehle. “Hilfe!”, schrie er erneut, heiser, verzweifelt – aber es war, als schrie er ins Leere. Der Schnee wirbelte heftig um ihn herum. Sein Telefon – der einzige Rettungsanker – saß verschlossen im Auto und leuchtete schwach auf dem Armaturenbrett. Nur wenige Meter entfernt. Und doch unerreichbar.
Tränen stachen ihm in die Augen – nicht wegen des Schmerzes, sondern wegen der rohen, erstickenden Hilflosigkeit. Wenn er sich nicht bewegte, würde die Katze sterben. Und er auch. Er zwang seine Ellbogen unter sich und keuchte. Jeder Atemzug stach. Jeder Nerv rebellierte. Aber er schleppte sich vorwärts, einen quälenden Zentimeter nach dem anderen, weil er es musste.
Seine Finger krallten sich durch Schnee und Matsch. Die Kälte biss in ihn hinein, betäubte sein Fleisch und raubte ihm die Kraft. Er erreichte die Autotür und schlug mit eisigen Händen gegen den Griff. Die Tür knarrte auf. Mit einem letzten, verzweifelten Ruck schleppte er sich über die Schwelle. Endlich drinnen.
Alan sackte auf den Sitzen zusammen, keuchte und stöhnte, als der Schmerz wieder aufflammte. Seine Sicht verschwamm. Der Atem der Katze war jetzt schwächer, ein winziger Hauch auf der Decke. Er tastete nach dem Telefon, seine Hände zitterten unkontrolliert. Er wählte die Notrufnummer. “Route 6 … verunglückt … Katze … verletzt …” Seine Stimme war kaum noch ein Flüstern.
Alles drehte sich. Der Sturm draußen verschwamm zu Grau. Er lehnte seinen Kopf gegen das Lenkrad und zwang sich, die Augen offen zu halten. “Noch nicht”, murmelte er. “Noch nicht …” Sein Körper bettelte um Bewusstlosigkeit, aber sein Wille klammerte sich an den Rand und weigerte sich, loszulassen. Sie brauchten ihn wach. Nur noch ein wenig länger.
Dann – Licht. Blinkendes Rot. Das Heulen einer Sirene, das die Nacht durchschneidet. Die Autotür flog auf. Das Gesicht eines Sanitäters erschien, ein Wirbel aus Bewegung und kalter Luft. Alan konnte seinen Kopf nicht heben. Er konnte kaum atmen. Aber er bewegte eine zitternde Hand in Richtung der Decke. “Rette sie”, röchelte er. “Bitte … rettet sie …”
Die Dunkelheit holte ihn ein. Als er wieder zu Bewusstsein kam, war die Welt zu weiß, zu hell. Krankenhausmonitore piepten leise neben ihm. Alan blinzelte, die Kehle war trocken, der Schmerz schrie noch immer in seinem Rücken. Eine Krankenschwester beugte sich mit freundlichen Augen zu ihm. “Sie sind jetzt in Sicherheit”, sagte sie. Er schaffte es kaum zu sprechen. “Die Katze … die Welpen …” Seine Stimme brach.
“Es geht ihnen gut”, sagte sie sanft. “Der Tierarzt war da. Sie leben und es geht ihnen jetzt besser.” Alan stieß einen Atemzug aus, von dem er nicht wusste, dass er ihn angehalten hatte. Er schloss die Augen, und Tränen liefen ihm die Schläfen hinunter. Er hatte sie gerettet. Irgendwie. Gegen den Sturm, gegen seinen eigenen kaputten Körper – er hatte sie gerettet. Das war alles, was zählte.
Als Alan aus dem Krankenhaus entlassen wurde, besuchte er als Erstes den Tierarzt, zu dem die Katze und die Welpen gebracht worden waren. Alans Herz schlug höher, als er sah, dass die Katze wach war und ihre Augen nicht mehr glasig, sondern voller Licht waren. Sobald die Katze Alan erblickte, begann sie schwach zu schnurren, richtete sich auf und watschelte zu ihm hinüber.
Alan kniete sich hin und streichelte sanft den Kopf der Katze, die sich an ihn lehnte und ein leises Wimmern von sich gab. Die Katze leckte über seine Hand, ihre Dankbarkeit und Zuneigung war deutlich zu spüren. Alans Augen beschlugen, als er erkannte, dass die Katze fast ihr Leben für die Welpen geopfert hatte.
Der Tierarzt gesellte sich zu Alan, und gemeinsam trafen sie Vorkehrungen, um die Welpen in ein Tierheim zu bringen. Der Tierarzt versicherte Alan, dass das Tierheim die nötige Pflege leisten würde, um die Gesundheit der Welpen wiederherzustellen, und dann bei der Adoption helfen würde.
In den folgenden Tagen besuchte Alan regelmäßig die Tierarztpraxis und sah nach der Katze, die langsam wieder zu Kräften kam. Bei jedem Besuch begrüßte die Katze Alan mit neuer Energie, und sie verbrachten Zeit miteinander, wobei Alans Anwesenheit ein ständiger Trost für das genesende Tier war.
Die Bindung zwischen Alan und der Katze vertiefte sich mit jedem Tag, der verging. Alan, der einst gezögert hatte, sein Herz wieder zu öffnen, spürte, wie es sich mit einem neuen Gefühl von Zielstrebigkeit und Verbundenheit füllte. Die Tapferkeit und das sanfte Wesen der Katze hatten das Herz des alten Mannes ergriffen.
Als sich die Katze erholte und sich auf ihre Entlassung vorbereitete, wusste Alan, dass er sich nicht von ihr trennen konnte. Er sprach mit dem Tierarzt und äußerte seinen Wunsch, die Katze zu adoptieren, und der Tierarzt unterstützte seine Entscheidung von ganzem Herzen. Alan unterschrieb die Adoptionspapiere und fühlte eine Freude, die er seit Jahren nicht mehr gekannt hatte.
Alan taufte die Katze Scout, eine Hommage an ihren wachen Geist und den Mut, den sie bewiesen hatte. Scout lebte sich in Alans Haus ein, als hätte sie schon immer dort hingehört, und erfüllte das zuvor leere Haus mit Wärme und Gesellschaft.
Alan und Scout wurden schnell unzertrennlich. Alan spürte ein Gefühl der Erneuerung, ein neues Kapitel, das sich auftat. Der Sturm, der ihm einst so beängstigend erschienen war, hatte ihm schließlich das größte Geschenk gemacht – einen liebevollen Freund und einen Gefährten für ihn.